什麼是玉筆洗
筆洗是用毛筆寫字或作畫時的盛水器皿。筆頭的濃淡，以及事後筆尖的清洗，都靠筆洗裡的清水來完成。筆洗不怕潮溼和浸泡，有許許多多各式各樣的瓷筆洗、玉筆洗或銅筆洗等流傳至今。
除此之外，也有一些常理上不適合沾水的材料被用為筆洗。如這隻木質老筆洗，在翻新打磨前使用了很多年，卻沒有一絲因水泡受潮而糟朽壞爛的痕跡。究其原因，其實這並非普通木材，而是黃花梨硬木。這種木頭油性大、密度高、木性也好，其材質堅硬、耐磨性及耐水性俱佳。明代的傳世黃花梨傢俱，歷經四、五百年還儲存完好，也說明了這一點。
實際上，在黃花梨木的出產地海南省，加工製作筆洗由來已久。由於棒料本身就是圓的，所以老的海南黃花梨筆洗基本都是缽盂形，這樣不僅省料，加工也簡單。改革開放時期的國營工廠也生產過一批筆洗工藝品，無一例外呈扁圓形。
近年來，隨著海南黃花梨收藏持續升溫，不時有老料新作的筆洗出現在市場上。偶爾也能看到一兩件長方洗，但從嚴格意義上講並不是專門為之而設計。
總的來說，現在的海南黃花梨筆洗，除了缽盂形之外，其他大都是隨形制作。商家遇到一塊大小、形狀差不多的海黃木料，挖出一塘淺池，再配以寓意吉祥、做工精美的雕飾，命名為某某筆洗，便歸入了文房品類，價格自然也就異於普通的民間俗器了。