風月寶鑑有何特點
英蓮也是《紅樓夢》的線索人物之一，是“金陵十二釵”十五人中最從始到終的角色。
她的出場比“十二釵”中任何一個都早。她的死亡應該也是在最後，即使不是最後一人，也是到“四大家族”敗落之後，是落幕式的人物。
釵黛當然重要。不過黛玉早夭，她沒看到賈府的下場。寶釵也是這樣，來得較晚——在現本中，她只比黛玉晚來了一回，但在早期底稿中，她應該晚了好久。否則寶玉對黛玉表達感情，不會拿“你先來，咱們兩個一桌吃，一床睡，長的這麼大了，他是才來的，豈有個為他疏了你的呢”說事。
英蓮呢，在釵黛出場之前，就已經出場。她的死亡，卻並不像續書裡寫的“產後完劫”，那是圓滿而不是薄命；她的死亡，一定是判詞裡說的“自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉”：“兩地”是兩個土，“孤木”是木字旁，香菱的性命還是斷送在夏金桂手裡。
八十回中，香菱已經跟著寶釵走了，再不到薛蟠夏金桂面前。但是這不是長久之計。寶釵出嫁，丫鬟陪房肯定要有，但不可能帶著“兄妾”、還是下堂妾。香菱還得留在薛家。
薛家人口不多，寄住在賈府一個小院子裡，抬頭不見低頭見。八十回中薛蟠已經對夏金桂與寶蟾都失去了新鮮感，再見到香菱，很可能舊情復燃。當然他的“舊情復燃”也許只是一時興起，也許說一兩句話之後就再沒有下文，卻已經足夠引發夏金桂的妒火了。
夏金桂本來就是
破壞型
、而不是建設型的性格，當然更加變本加厲地折磨香菱，兼著折騰薛姨媽。香菱已經生了病，再加上受氣，身體一天天孱弱下去，可也不會馬上就死——如果死得那麼幹脆，無形中成為反抗之舉，不符合“呆香菱”的性格。要拖了一段時間之後才死。
而這段時間，正好是四大家族敗落、“十二釵”風流雲散香消玉殞的階段。遠嫁、抄家、黛死、釵婚這些互相關聯的情節次第上場。然後就是香菱的預料之中的死亡，終結了“十二釵”的全部故事。
《紅樓夢》的線索人物很多。一僧一道就不用說了，賈雨村是情節上的線索人物——他的忘恩負義恩將仇報會是壓垮賈府的最後一根稻草，妙玉是大觀園的線索人物——她進入大觀園比任何人都早，而在賈府敗落、大觀園成為無人管理的荒園之後，她還呆在櫳翠庵，無處可去，英蓮則是“十二釵”的線索人物——她用與賈府並不密切的關係，貫穿著“十二釵”命運的始終。