李世民為什麼奪取皇位
貞觀六年（632年）十二月，李世民下令將全國390名死囚犯暫時釋放回家，約定第二年秋後問斬。於是這些本該執行死刑的人都高高興興回了家。出了籠子的鳥兒還會回來嗎？結果還真是意想不到。
這件事在《資治通鑑》中有記載，632年12月，李世民親自到監獄審查複核刑事案件，看到有幾十個死囚犯，在與他們交談的過程中，李世民起了憐憫之心，決定暫時不殺他們了，讓他們回家與家人團聚一年，等到明年秋天再來監獄執行死刑。然後他又下令讓全國各地的死囚犯都回家待一年。於是，全國共有390年死囚犯登記回了家。
之後李世民給了他們充分的信任，並沒有派人進行監督。到了633年的九月，390年死囚犯在沒有人催促、沒有人帶領的情況下全部如期到了監獄等待死亡。李世民看到後大為感動，於是全部赦免了他們。
這就是著名的“四百囚徒歸獄案”，李世民用他的仁德感化了近四百名囚徒，為此白居易還有詩句“怨女三千出後宮，四百囚徒來歸獄”來歌頌貞觀之治，國富民強，天下太平，路不拾遺，李世民法治與仁德並行，犯罪率相對來說很低。
但李世民釋放囚徒這件事，卻不能完全用仁德來解釋，要知道當時戶籍制度和連坐制度是很完善的，想闖邊關更不可能，大唐畢竟不是春秋戰國時期，你犯了錯還能跑到別的國家，還能遇到孟嘗君那樣的禮賢下士之人好吃好喝的供著你。春秋戰國時期，東周本質上已經劃分成了很多個諸侯國，天下是處於分裂狀態的，而大唐則是統一的，有嚴格的邊關制度，天下之大，莫非王土。也就是說這些囚徒根本逃無可逃，而且一旦逃跑，其宗族親戚是會被株連的，所以這些囚犯不用人催促就會自動回來。
當然，歐陽修直接認為這就是一場騙局，都是套路。“信義行於君子，而刑戮施於小人”。在生的誘惑面前，即便是君子都很難無動於衷，難道這些十惡不赦之人就會如此不畏懼死亡嗎？李世民如果真的能靠仁德在一天之內感化死囚犯，那他皇帝做了六年為何還會出現死囚犯？所以歐陽修在《縱囚論》中指出這就是一場騙局，實際上上下已經達成了一種交易，這些死囚犯事先就知道李世民會赦免他們，所以他們會如約回來走一個過場。這樣李世民得到了賢名，而死囚犯獲得了赦免。
倘若這真是一場政治作秀也很好理解，玄武門之變是李世民身上永遠的汙點，無論他怎樣的文治武功，他的皇位都是透過誅殺太子李建成才得到的，而他特別在意自己在後世的形象，所以他希望透過一場場政治作秀讓人們淡忘他身上的汙點，而始終認為他是一個明君。比如628年生吞蝗蟲事件，把後宮三千宮女（應為李淵的後宮）放回家事件，以及632年這個放歸四百囚徒事件。
政治作秀之外，他還試圖讓史官修改史書。當然，毋庸置疑的是，李世民確實是一代明君，貞觀之治是中國歷史上不容忽視的太平盛世。