屈原是楚國令尹嗎
西周人估計誰也沒想到，第一個敢於和西周王室分庭抗禮的竟然是小小的楚國。
說楚國小，是因為在分封時，楚國爵位幾乎最低，是“子爵”，這就是中原人稱呼楚國國君“楚子”的來歷。按照等級，子爵只能享用封國方圓50裡。
以丹陽（今天丹江口附近）為中心，方圓50裡就是楚國的地盤了。這在當時可以算是袖珍小國了。
然而，誰也沒想到，就是這麼一個彈丸之國，竟然野心勃勃，總也不安分。
根據《竹書紀年》記載，周昭王先後於公元前985年、952年和977年三次伐楚。最後一次伐楚時，西周軍隊全軍覆沒，叫“南巡不返”。周昭王死在了伐楚的路上。這是一種很隱晦的說法。
西周和楚國的樑子就這麼結下了。
實際上楚國所在的漢水以及淮水流域，是西周控制力的邊陲。儘管西周在這裡分封了一些諸侯國，比如隨、江等等，並不能有力地形成藩鎮遮蔽。江淮之間的蠻夷，一直是西周南方邊境的不安定因素。
楚國正處在這種不安定地帶。周昭王伐楚失敗，幾乎宣告了楚國近乎獨立的態勢。
到了周夷王的時候，楚國國君熊渠更是進一步做出了試探。他說：我們楚國就是蠻夷，不用理會中原那一套。他直接把自己的三個兒子都封為王。
這就意味著，你們西周以天子為尊，只有天子才能稱王，那一套在我這裡行不通，你看：我的三個兒子都是王！
這並不是鬧劇，這是政治試探。不過，在周厲王的時候，楚國又取消了“王”的稱號。這是因為，前期周厲王一系列措施讓西周國力大振，楚國感受到了威脅，受到了震懾。
這樣，到了春秋時期，楚武王熊通上位之後，向周天子討要更高的“爵位”，被拒絕了。熊通直接稱王了。要不來，那就自己給自己封號。
楚國為什麼敢於第一個站出來，向天下挑明：我，就是王呢？
基本上源於以下幾點：
一是基本訴求從來沒得到滿足。楚國的訴求很簡單，那就是融入中原文化圈，得到正式的平等的封號認可。無論是被封“楚子”還是被認為蠻夷，楚國人都很難接受。
因為，他們認為自己就是火神祝融的後代，也屬於“根正苗紅”的中原人，但並沒有得到相應的認可。
二是地緣政治很微妙。楚國封地在丹江，在當時看來就是蠻夷之地。這裡，西周勢力很難滲透，這就給了楚國很大的發揮空間。楚國人可以在中原和蠻夷之間搖擺不定，成為一枝獨秀的“中間力量”。
三是銅綠山在手，天下我有。盛產銅的地方就在湖北。當時，西周為了佔有銅綠山在此處分封了隨國等姬姓諸侯國。銅礦，不僅是錢財，更是兵器的原材料。這就是楚武王不惜一切代價打敗隨國的原因。佔有了銅綠山的銅礦，無論是製作禮器還是打造神兵利器，都是水到渠成。