鎏金是黃金嗎
俗話說： 人要衣裝，佛要金裝。佛經中說，佛身光明如熔金聚。佛的三十二相中也有身金色相。故歷代所造佛像，莫不以佛身塗金為裝飾之最高境界。
塗金的方法有貼金法，泥金法，鍍金法和鎏金法。其中，以鎏金法產生的效果最為高貴古雅。
鎏金工藝，是我國一種傳統的技術。在青銅上鎏金的技術發明於戰國時期，至今已有兩千多年的歷史了。 鎏金，也叫“火鍍金”或“汞鍍金”。就是把黃金剪碎後，與水銀按1︰7的比例在400℃的溫度下使金熔化於水銀之中，冷卻後即成“金泥”。把金泥塗抹於器物表面，再用無煙炭火溫烤，使水銀蒸發，黃金就固留在器物的表面了。戰國時期我國就已發明了鎏金技術，是在世界上最早使用這一技術的國家。
傳統的鎏金工藝技術，在戰國中期已發明，但尚未發現有文字記載。從已出土的文物證實，在戰國時期古人已掌握了鎏金技術。從河北滿城中山靖王劉勝墓出土的“楚大官糟鍾”來看，它的鎏金技術已相當的成熟。鎏金技術不是一下子就容易掌握的，它是我國古代勞動人民在生產勞動中透過開創研究、不斷探索總結才創造出了這項工藝。從信陽長臺關楚墓出土的“鼎”來看，造型有戰國早期的風格特徵，該墓出土的鎏金銅帶鉤等也為戰國早期的器物。所以，有的專家學者認為鎏金工藝初始時間應定於春秋末期或戰國早期。
到了漢代，《漢書》“外戚傳”記載“……居昭陽舍，其中庭彤朱。而殿上髹漆，切皆銅沓（昌）黃金塗，白玉階，壁帶往往為黃金缸……”陝西茂陵一號從葬坑出土的鎏金竹節燻爐，爐蓋外側及圈足均刻有與“外戚傳”大致相同的銘文。銘文中“內者未央尚臥，金黃塗竹節燻盧（爐）一具。”這兩個可看出稱謂基本一致。只是“黃金塗”與“金黃塗”之差。
唐代稱鍍金。《唐六典》中稱金有十四種，即銷金、拍金、鍍金、披金……另見《唐摭言·矛盾》：“假金方用真金鍍，若是真金不鍍金。”鎏金一詞出現較晚，就目前所知，鎏字最早見宋·丁度等人修訂的《集韻》中，“美金謂之鎏”。現在的傳統修復中“火鍍金”也稱“鎏金”與“黃金塗”、“金黃塗”，只是稱謂上不同，工藝則是一致的。
鎏金是把金子和水銀合成“金汞齊”，將“金汞齊”塗在銅器的表面，加熱使水銀蒸發後只剩下金子留在了銅器的表面而不脫落。有關“金汞齊”的記載最早見於東漢時的煉丹家魏伯陽的《周易參同契》。鎏金工藝最早的記載見於梁代。《本草綱目·水銀條》引梁代陶弘景的話說：“水銀，能消化金銀使成泥，人以鍍物是也。”這個記載比鎏金器物的出現已晚了約八個世紀。
銅器、銀器都可以鎏金，但生雜銅不易鍍上金。首先將要鎏的器物進行處理，磨細拋光，要達到平整光潔。最好還要用椴木磨碳磨細膩，總之表面越光細鎏金的效果越好。
古代鎏金的方法大體可為五個過程。
（一）仿“金棍”。預備一根銅棍，將前端打扁，略翹起，沾上水銀，晾乾即成“金棍”。
（二）煞金。即溶解黃金，用水銀溶解。待金溶解後，倒入冷水盆中，使之成為稠泥狀，叫做“金泥”
（三）抹金，即在器物上塗抹金泥。
（四）開金。將燒紅的無煙木炭放在變形的鐵絲籠中，用金屬棍挑著，圍著抹金的地方烤，以蒸發金泥中的水銀，使黃金緊貼器物表面。
（五）壓光。用瑪瑙或硬度達到七八度的玉石做成的壓子在鍍金面反覆磨壓，把鍍金壓平，用以加固和光亮。
由於鎏金製作過程中的汞蒸發對人體危害極大，故現在這種工藝已經極少應用，也面臨失傳的危險