玉藕是幹什麼用的
清朝晚期，朝廷大權掌握在慈禧手中，光緒做了三十多年的傀儡皇帝。慈禧掌權後，生活相當奢侈，為了為自己辦壽宴，甚至不惜挪用北洋水師的軍費。每次遇到西方列強入侵時，慈禧首先想到的不是如何進行抵抗，而是與對方商談割地賠款事宜。在她的心目中，只要能用地和錢解決的問題，就不是問題，自己依舊可以過上“窮奢極欲”的生活。
公元1908年，慈禧在儀鸞殿死去，埋葬於菩陀峪定東陵。據史料記載，慈禧掌權的幾十年中，搜刮了很多稀世珍寶，為了到所謂的“另一個世界”繼續擁有榮華富貴的生活，慈禧在去世前留下遺詔，命人將她生前所蒐集的奇珍異寶都放入墓中，作為陪葬品。令慈禧沒想到的是，僅在20年後，孫殿英就將其墓地開啟，把裡面的陪葬品全部帶走，屍體也被棄之不顧。
這些價值連城的陪葬品很多都已經下落不明，玉藕也不知所蹤。在這些遺失的陪葬品裡，最珍貴的還要數慈禧戴的鳳冠上面那顆珍珠，有雞蛋這麼大，重達四兩，在當時就值一千萬兩白銀！其次就是慈禧嘴裡含著的夜明珠，可以分開兩半，合上就是一個圓球，分則無光，合則透出綠光，非常神奇。
而其中的玉藕，是由頂級玉石雕刻而成，有著很美好的寓意，如純潔、高尚等。很早的時候，那些王公貴族就喜歡購買上等的玉石，高價聘請那些工匠，讓他們為自己打造精美的玉藕。自從慈禧得到這個玉藕後，簡直高興的不得了，甚至睡覺的時候都把玩著。很多人都不理解，為何這麼一個玉藕，就能讓慈禧如此著迷。
慈禧信佛，還把自己比作是“大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩”，歷史上也流傳了她與李連英一起扮觀音的照片。當時她們就是在荷花池旁邊照的相，而佛家觀音的坐墊正好是蓮臺，所以慈禧對蓮藕還是有一種特殊喜愛的。
慈禧陪葬用的玉藕有藕節、荷葉、蓮花和荸薺，這些部位都是不同顏色的，如果這是用一整塊玉石雕刻而成，那真是價值不菲！一種材料的玉石要呈現出各種顏色，就需要在一個合適的環境裡經過長期的浸潤，才能形成這樣的效果。
慈禧的玉藕在古代就是一個象徵性的玉器，中國人自古喜歡玉，也就是這個原因，西域最早和中原地區交易的東西就是玉器。