楊秀清為何輕易被殺
說起歷史上的權臣，沒有人比太平天國的東王楊秀清。因為其他權臣最多掌握政權軍權，哪怕把皇帝當傀儡，表面上也得稍微尊重一下。而楊秀清，在這個以拜上帝教為號召起義的太平天國中，他除了掌握政權軍權之外，還掌控了最高的神權——天父代言人。只要“天父”附身在楊秀清的身上，太平天國的所有人，包括最高領袖天王洪秀全都要跪在他的面前聆聽訓誡。偶爾有內部爭議不決的時候，比如向哪裡進軍，是否在南京定都等等，根本不必以理服人，只要“天父下凡”，就可以輕鬆按照楊秀清的意志去執行。他僅有一個名義上的領導洪秀全，可只要天父下凡在他身上，洪秀全就得跪在他面前，說罵就罵，想打就打。別人當然更不必說了，全都被東王楊秀清嚇得膽顫心驚。
可這麼厲害的楊秀清，竟然在1856年9月被殺了，死得非常突然並且容易——領軍征戰在外的北王韋昌輝和燕王秦日綱僅僅帶了三千親信就輕易進入城內，輕易包圍了我東王府，順利殺死了楊秀清和他的眾多部屬，幾乎沒遇到什麼抵抗。
這是怎麼回事呢？
楊秀清出身貧苦，父母早亡，參加拜上帝會前不過是廣西桂平縣紫荊山一個普通的燒炭佬。他沒有什麼文化，見識也不多，可卻天生有著過人的聰明才智。參加拜上帝會後，聯合蕭朝貴，假借天父天兄下凡，奪得了天王之下的最高領導權。楊秀清確實有出色的組織能力，也有格局眼光。從太平天國起義開始，他就把一個帶著婦孺老幼的大軍管理得井井有條，並且在天時地利之下，取得了一個又一個勝利，讓太平軍上下無比欽佩敬服。
然而出身決定性格，性格決定命運。楊秀清太卑微的出身，在太平天國內部是個致命的短板。其他領導人雖然也沒有功名，但大都是小康之家，也都讀過書有文化，這些軟實力散發看不出的力量，讓僅靠聰明與能力權謀的楊秀清深感自卑與惶恐。所以他只能用自己的強權，自己的無理過分一次次試探：他曾經藉口天父下凡責罵洪秀全，要打他的板子，在朝臣的百般懇求下才放棄，如此讓一國之君的洪秀全實在是大失顏面；他因為韋昌輝部下處置水營的過失，直接打了韋昌輝四十大板。韋昌輝此時在太平天國僅次於楊秀清，已經是第三號領導人，還被當眾行刑，實在是有點過分了；因為一個馬伕對楊秀清親屬的失禮，他就株連了很多人，將燕王秦日綱、佐天侯陳承瑢、衛國侯黃玉昆（石達開岳父）統統打了一頓……
當化身天父的楊秀清看著他的這些上級和部下們跪在自己腳下汗流浹背、驚恐顫抖，聽著他們高喊“天父聖明”“九千歲英明”時，楊秀清的虛榮心得到了極大滿足，覺得自己真是有天父附體，無論多麼無理，也都無人敢提出異議。
楊秀清的權威是樹立起來了，可是聯合反對他的統一戰線也建立起來了。貌似精明其實愚蠢的楊秀清不知道，這些人表面上不敢說什麼，內心的憤怒已經越積越多了。定都天京不到三年，在天京城內，除了東王府集團外，上自天王洪秀全，下自北王韋昌輝、翼王石達開、燕王秦日綱、佐天侯陳承瑢等幾乎所有高階領導人都手拉著手站到了他的對立面。
1856年9月2日深夜，火光映紅了天京城，權傾天國的東王九千歲楊秀清被殺。
雖然動手的是韋昌輝和秦日綱，但其他重要領導統統知情。天王洪秀全不必說了，正是有他的“密詔”或者“默許”才能這麼順利，在天京的朝臣領袖陳承瑢親自將韋、秦二人放了進來，遠在武昌的石達開也知道，只不過出於種種權衡考慮，他按兵不動。
楊秀清當然驕橫，當然對眾人威逼過甚。但他絕不是死於某一個人之手，也不是死於某兩個人的陰謀。李秀成後來在自述中道破真相：“北（王）、翼（王）二人同心”“翼（王）與北王密議，殺東（王）一人，殺其兄弟三人”。
東王楊秀清是被洪秀全、韋昌輝、石達開、秦日綱、陳承瑢等除了東王府集團之外的所有高階領導人合謀殺死的，這也是他為自己的驕橫和權欲付出的代價。