夫子為何不幫夏侯
定軍山一役，老將夏侯淵被黃忠斬殺。當時，曹洪、徐晃等人就在漢中附近，他們為何不出手相救？要搞清楚這個問題，就得了解當地的地形。搞清楚了地形，才能明白雙方的部署。
公元217年底，法正向劉備提出了大膽的策略，攻打漢中，被劉備採納。
一、佔領漢中的戰略意義
最好結果：可以直搗黃龍，光復漢室；
一般情況：可以逐步蠶食雍、涼二州；
最差結果：據守漢中，可保蜀地無虞，與曹魏長期對峙。
二、敵我雙方軍情分析
1、雙方將領
曹操方：夏侯淵、張郃、徐晃，其他曹魏將領；
劉備方：張飛、馬超、黃忠、趙雲、魏延、劉封、孟達等；
雙方援軍及糧草通道
2、援軍及糧草通道
曹操方：祁山道、陳倉道、褒斜道；
劉備方：金牛道、米倉道；
三、作戰方略
1、佔據下辨
下辨位於祁山道和陳倉道的交叉路口，佔據下辨，便可切斷曹魏來自祁山道和陳倉道的援軍。
2、佔據馬鳴閣
漢中之戰兩個重要據點
爭奪馬鳴閣是為了控制陰平，陰平氐人當時分為兩派，雷定支援馬超，而強瑞更親近曹操。一旦曹軍大舉進入武都，強瑞必然會策應曹軍。如果能佔據馬鳴閣，就相當於切斷強瑞出行的通道，同時，減輕葭萌（劍閣）的防守壓力。
3、攻打陽平關
佔據上述要隘後，就相當於截斷了來自陳倉、上邽、陰平的曹魏援軍，那麼，劉備便可以放心攻打陽平關，而無腹背受敵之憂。
四、雙方交戰過程
1
、下辨之戰
劉備率先派出大軍前去佔領武都下辨，馬超策動雷定率領萬餘人支援劉備。曹操則派出曹洪、曹休等人從陳倉道進駐下辨。
下辨之戰
劉備見狀，立刻兵分兩路：由吳蘭、雷銅率軍駐紮沮水，佯攻武都、陰平兩郡；張飛、馬超迂迴到固山，揚言要切斷曹軍退路。劉備志在漢中，如此為之，無非是想不戰而屈人之兵，逼迫曹洪退軍。
不料，此計被曹休看破，迅速出擊吳蘭軍，吳蘭戰敗，逃入陰平，被氐族首領強瑞殺害，張飛、馬超被迫撤退。
2
、馬鳴閣之戰
如果蜀軍能佔領下辨，那麼，陰平強瑞便不敢輕舉妄動。然而，下辨被曹洪佔領，強瑞立刻出兵響應曹洪軍。因此，拿下馬鳴閣，此時對蜀軍來說意義重大。
吳蘭被殺後，劉備立刻派出陳式攻佔馬鳴閣，不料又遭遇漢中守將徐晃的阻擊，陳式敗退。
馬鳴閣之戰
五、曹洪、徐晃為何不救援夏侯淵？
定軍山之戰時，我們看見蜀軍中出現黃忠、趙雲、劉封等將領，獨獨不見張飛和馬超，這兩位五虎上將跑哪兒去了？
我想，
他們應該駐紮在沮水附近，負責對付武都和陰平的曹魏援軍。
如果曹洪或者徐晃離開武都下辨和馬鳴閣，那麼必然遭到這兩人的反擊。而且，下辨是通往關中的必經之路，沒有曹操的命令，曹洪哪敢擅自出兵。讓人悲哀的是，當夏侯淵與劉備大軍苦苦對峙時，曹洪並不是太關心夏侯淵的死活，正忙著在武都喝酒取樂呢。
因此，夏侯淵戰死定軍山時，曹洪、徐晃都有各自的任務。漢中之戰結束後，徐晃跟著曹操一起撤退，隨後便被調往樊城戰場。
夏侯淵死後，曹魏漢中駐軍人心惶惶，郭淮、杜襲等人認為劉備只忌憚張郃，只有推舉他為臨時軍中主帥，才能穩定軍心。郭淮此舉後來也得到曹操的認可，並遣使令張郃假節。
後話：雖然劉備佔領了漢中，但是，武都、陰平二郡一直在曹魏手中，直到公元229年，諸葛亮才攻取它們。