敦煌遺址什麼時候發現的
如果有一個詞能直觀地看出古代男女之間的不平等，“一夫多妻”是一個很好的詞語。在封建王朝時期甚至更久，女性的地位相比男性來說普遍比較低下，在婚姻方面，女性有時候會成為犧牲的一方，公主聽君父，平常女子聽從長輩的安排，在人生大事上不能自己做主。
除此之外，女性在婚姻上的不平等還體現在一夫多妻上，雖然在古代，絕大多數都是一夫一妻，甚至有許多男人娶不到老婆，但一夫多妻制度的確存在。如果一個有身價，有地位的男子，他娶了兩三個女人，那是一件非常平常的事情。最為典型的就是古代皇帝的妃子，少的也有幾個，多的甚至有幾十個買幾百個，可見一夫多妻在古代是合理化的，只要男人們有這個實力。
一夫多妻制度起源於埃及，在我國古代也是非常流行的一種婚姻制度，指一個男的可以與兩個或者以上的女子結婚。在多妻制度中，丈夫第一個女人叫妻子，後面娶的女人只能叫妾，在絕大多數情況下，妻子的地位很高，妾則毫無地位，只是丈夫平日裡發洩的奴隸，不僅接受丈夫的管制，而且還要聽命於丈夫的妻子。
由於古代戰爭頻繁，男子在建功立業後其社會地位會變高，就會有娶妾的舉動，這是常見的事情，比如漢朝的官員，在建功立業後被允許娶八個妾氏，這在當時是一種殊榮。但大多數老百姓一般都是一夫一妻。
在清王朝覆滅時期，標誌著封建社會制度到此終結，相應的一夫多妻制度也被廢除。在1912年，中華民國成立第一年，在相應的法規中就規定實施一夫一妻制度。但當時社會混亂，不僅國內軍閥鬥爭，而且還有外敵入侵，民國政府頒佈的法律不能得到很好的實施，造成許多地方軍閥和財主們，他們依然有多個女人，繼續過著“一夫多妻”的生活。
直到解放戰爭勝利，新中國建立後，1950年我國在《婚姻法》中明確規定了全國必須施行一夫一妻制度，並且對違規行為進行有力打擊。就這樣，一夫多妻制度正式退出了我國曆史舞臺，被取代的是平等的婚姻制度，對女性有著更多的保護。
由於在民國時期，仍然有許多地主和舊時代官員家庭依然存在一夫多妻的現象，到新中國成立後，這種現象是明確被禁止的。當時那些小妾數量還是比較多，又不能對他們進行驅趕和關押，考慮到女性在社會上的弱勢，這些小妾最終的處理方式如下：
首先是根據個人意願，如果小妾願意與自己的丈夫脫離關係的話，則馬上可以離婚，在這方面丈夫是不能進行任何阻攔和威脅，有相關人員在場。這是對婦女自由選擇權的一種認可，那些做小妾的婦女，他們大多數會選擇脫離自己的丈夫，因為平日裡他們被欺凌，沒有尊嚴的日子過夠了，此次沒有了阻攔，她們還是會作出明智的選擇。
當然那些沒有一技之長，年齡又比較大的妾，她們則不想離開自己的家裡，因為這大半輩子都在那裡度過了，老來想有一點依靠，自己又沒有勞動能力，如果與自己的丈夫脫離關係，生存成了一個很大的問題。這種情況下，這些妾在與丈夫進行離婚，斷絕夫妻關係的前提下，是能分到丈夫的一筆財產的，其妾的子女對家裡的財產都有屬於她們的一份繼承權，與妻子分配是平等的。
那些與丈夫脫離關係的妾，考慮到她們脫離社會太久，會為她們安排相應的勞動，透過勞動來養活自己，並且能分到自己丈夫的一份財產。建國後，對於那些妾的安排，相關方面能想到的，做到的都已經十分不錯了，儘量保證婦女的權益和自身意願的前提下，這種解決方案不管是對任何一方，都不算是很吃虧，是一個令人滿意的解決方案。