興什麼害什麼
匏有苦葉，濟有深涉。
深則厲，淺則揭。
……
士如歸妻，迨冰未泮。
這是《詩經·邶風·匏有苦葉》中的詩句。古代婚姻中有合巹（音如錦）禮，即新婚夫婦共飲合歡酒，所用酒器即巹，是用匏瓜（即葫蘆）剖開做成（後代改用酒杯，即交杯酒禮）。詩人因匏瓜起興，表達青年女子在濟水渡口等戀人的焦急心情，心中不斷念叨：濟水深了，你就穿衣服游過來（深則厲），濟水淺了，你就撩衣服蹚過來（淺則揭）。由此形成一個成語：深厲淺揭。
詩中“士如歸妻”費解，“歸妻”指已婚婦女，為何“士如”呢？
聯絡到詩中有“雉鳴求其牡”句，顯然是指“女 追男”，這可能是我國最早涉及贅婚的文字記錄（此說尚有爭議）。
贅婚歷史悠久。有學者認為，堯將兩個女兒嫁給舜，並用三年時間考察他，“以理家而觀國”，應屬贅婚。周朝開國功臣、姜太公呂尚曾入贅齊國，後遭“出夫”。在《詩經·王風·葛藟》中，有“綿綿葛藟，在河之滸。終遠兄弟，謂他人父。謂他人父，亦莫我顧”句，也是贅婿口吻。
因網劇《贅婿》熱播，引起人們好奇：古代贅婿地位真這麼低嗎？劇中蘇檀兒給寧毅休書，為什麼？真有男德學院嗎……其實，古代贅婿的地位比劇中更低。雖然劇中一些細節與史實有出入，但藝術創作非歷史課本，不必苛求。
齊國長女只能嫁贅婿
贅本意為“以物質錢”，即借錢時的抵押品。
清代學術大師錢大昕認為贅婿來自贅子，即借錢者將兒子抵押給富家，如沒按期還，兒子便成富家的債務奴，稱為贅子。贅子長大後，富家將女兒許配給他，遂成贅婿，身份仍是奴隸。
鑑於錢大昕的學術地位，後人多從其說。然而，隨著《睡虎地秦墓竹簡》等文獻出土，人們發現：贅婿是庶民，並非奴隸。
這就讓人不解：
其一，既然是平民，為何贅婿無法享受平等權利？在秦朝，贅婿不得另立戶籍，終身謫戍，一旦配偶去世，贅婿無權繼承女家財產，常被趕出家門，成為“逐夫”。
其二，既然受歧視，為什麼還有這麼多人當贅婿？
先回答後一個問題。春秋戰國時連年戰亂，女性也要從事生產，社會地位有所提高，富家為女招贅漸成常態。比如齊國以富聞名，女工貢獻尤多，故齊人對女性意見較重視。在齊國，贅婿甚至能當官，名臣淳于髡就是贅婿。
齊襄公（齊國的第14位國君）與妹妹文姜私通，面對“文姜年長，為何不嫁”的質疑聲，下令：“國中民家長女不得嫁，名曰巫兒，為家主祠。”齊國出現了大量的巫兒，只能招男子入贅。這在客觀上推動了贅婿的增加。
在秦國，也有許多贅婿。商鞅變法時，規定：“民有二男以上不分異者，倍其賦。”為了逃稅，富家的兒子們成年後便分家，窮家的兒子們只能入贅。
清院本《清明上河圖》婚禮娶親。
贅婿竟被列入“五大害”
再回答前一個問題。
秦國歧視贅婿，可能是誤讀。學者王緒霞在《贅婿非奴新證》中指出，在《睡虎地秦墓竹簡》中，發現了魏國的兩項涉及贅婿的法律，即《魏戶律》《魏奔命律》，細讀後會發現：這些法律只針對長住在臨時住所的贅婿，而非所有贅婿。
戰國時，百姓無權隨處居住，必須定居在邑中，即政府統一規劃管理的集中居住區，邑中每5家編成一伍，軍政合一。個人姓名、身高、相貌、社會身份、擁有田產數量、是否完稅等均被詳細登記，遠行時隨身攜帶這些記錄，並及時向所到地的官員彙報。據漢代法律，晚報10天，就會被罰款。男女結婚也要到官府登記，離婚、生孩子等，都要通知官員。
大多數邑的外面有圍牆，居民按時出入，農忙時才能住在田間地頭的臨時住所中。
人在臨時住所，政府很難管理。在當時，列國都出現了一些“放邑居野”“假門逆旅”的人，他們不交稅、不服兵役，遊離在管理之外。因婚姻不易，往往以入贅的方式，招女子在臨時住所安家。
韓非子稱患御者“積於私門，盡貨賂，而用重人之謁，退汗馬之勞”，是國家五害之一。學者張健在《戰國與秦漢的“贅婿”》中指出：患御者可能就指這些“放邑居野”的贅婿。
《魏戶律》《魏奔命律》頒佈前，魏國與秦國衝突不斷，魏軍傷亡多達20餘萬，為增加稅收、補充兵源，遂立法清理不肯定居的贅婿。兩項法律頒佈僅20多年，魏國就滅亡了。
漢武帝撿起了“七科謫”
秦統一天下後，參考魏國經驗，設定了“七科謫”。
科謫即強制徵兵，即“秦民見行，如往棄市，因以謫發之，名曰謫戍”。“七科謫”將七種人列為賤民，優先徵調，在軍隊，這些人也被“賤而重使之”。
七種人分別是：吏有罪者、贅婿、商人、改行的商人、祖父母曾經商、父母曾經商、閭左（赤貧戶）。
“七科謫”可能參考了《魏戶律》《魏奔命律》，但執行範圍擴大，所有贅婿均在其中。
一方面，贅婿需改女家姓，相當於放棄祖宗，為中原文化不齒。秦出自東夷（一說出自西戎），對入贅本無恥感，錢大昕說“（秦人）惟利是嗜，捐棄骨肉，降為奴婢而不恥也”。統一天下後，為洗刷不良印象，常有激進舉措。
其二，贅婿確會影響稅收、兵源等。
“七科謫”打擊範圍太大，出臺12年後，秦朝滅亡。
漢代法律對贅婿較優容，但漢武帝時，突然又撿起“七科謫”，大量贅婿隨李廣利遠征西域。這是因為，恰逢中國氣候劇變期，自然災害頻發，且此前60多年，西漢人口猛增，山東、河南等地已是“地小人眾”，抗災能力驟降。各種因素彙集，大量民眾出逃，天下“戶口減半”，“關東流民二百萬口，無名數（指戶籍）者四十萬”，用“七科謫”是為化解風險。
漢代皇家對贅婿並不歧視，漢武帝的女兒蓋長公主和姑姑館陶公主守寡後，都招近臣同居（接腳婚因此而興），漢武帝亦默許。
宋代的“布袋”指活人
唐宋兩代對贅婿更寬容，詩人李白便兩次入贅，分別是唐高宗時宰相許圉師家，和武則天時宰相宗楚客家。當時尚存門閥，入贅是仕途捷徑，流行於高層。每到科舉放榜時，王公貴族多去榜下招贅婿，以致“長安幾於半空……車馬填塞，莫可殫述”。
李白生在碎葉城，贅婚在當地較常見。5歲時，李白回蜀地，生活近20年。唐代蜀地也盛行入贅婚，對李白的觀念可能有影響。
據範鎮《東齋記事》載，宋代開國皇帝趙匡胤的父親趙弘殷就是贅婿。宋代商品經濟發達，世風好言利，如司馬光所說：“今世俗之貪鄙者，將娶婦，先問資裝之厚薄；將嫁女，先問聘財之多少。”
彩禮費用激增，掏不起彩禮錢的男人只好當贅婿。
唐代官方認定結婚主看兩點：婚書，聘財。宋代對婚書要求更嚴，官方規定，結婚需寫兩次婚書。先是草貼，在問名時，後是定貼，在納吉時。古代婚姻分六步，即：納彩（請媒人提親，對方答應）、問名（報生辰八字和姓名，以測吉凶）、納吉（決定締結婚姻）、納徵（送聘禮）、請期（選擇婚期）、親迎。
定貼之後，超過三年不迎娶，女子可改嫁。
宋代草貼必須寫明三代長輩狀況，定貼要寫清家產多少、嫁妝數量等，如是贅婿，需明確標識。宋代稱贅婿為“布袋”，一說是“如入布袋，氣不得出”，一說是女方家無子，招贅婿“補代”，音與“布袋”同。