地球是什麼時候
在日常生活中，我們想要知道一個人的年齡只要知道他的出生年月日就可以；想要知道一個文明延續了多久，只需要從文獻中找到記載即可。
然而，想要知道地球的年齡，對於人類而言是一件非常困難的事情。這是因為在地球剛剛誕生之初，地球上沒有任何生命，自然也沒有留下任何痕跡和記載，以至於在過去很長一段時間，關於地球年齡的說法眾說紛紜。
而現如今，科學家們透過一系列的計算發現，地球誕生於45。5億年前，宇宙誕生於138億年前，那麼問題來了：為什麼沒有一個人從地球誕生一直活到現在，科學家就敢斷定地球已經有45。5億年的歷史。
測算地球年齡
其實，測算地球年齡這件事很早之前就有人做過，不過他們依照的並不是科學研究，而是《聖經》，這其中的翹楚是
愛爾蘭大主教厄謝爾
，1658年，厄謝爾透過《聖經》裡的紀年研究發現，
地球誕生於公元前4004年10月22日。
在當時，宗教承擔著解釋世界萬物運作的工作，所以這一說法很快地在信徒中傳播開。但這種說法很快被當時的科學家們質疑（在當時科學家們並不稱呼自己為：科學家，而是自然哲學家）。
後來，羅伯特·胡克透過化石研究發現，化石並不是與某些生物長相很像的石頭，而是本來就是生物的遺骸，在地質變化中被埋藏在地球內部，直到被重新發掘出來，而這一過程絕不是簡簡單單幾千年的時間就可以完成的。
博物學家布封認為，地球很可能是彗星從太陽中扯出一小塊融化的物質，然後形成了地球。但有一個問題是，太陽中的物質溫度異常地高，當這些物質降落到地球表面時，需要非常長的冷卻時間。
布封透過計算像地球這麼大的熔融物質，想要冷卻到現有溫度需要多久，根據計算結果顯示，地球至少有75000年的歷史。儘管這一數字和現如今科學家們計算的資料不符，但已經是從科學角度思考問題，並透過實驗來論證答案的先驅。多說一句，有人說牛頓也曾經這樣計算過地球年齡，不過由於這種測量方法存在較大的誤差，因此沒有被採納。
除了布封之外，萊伊爾、赫頓、開爾文勳爵等都想要測量地球的年齡，但受限於時代他們都沒能真正測算出地球真實的年齡，直到放射性測定年代法的出現。
放射性測定年代法
早在1896年時，
亨利.貝克勒爾就發現了放射性狀。
以鈾為例，鈾的原子核較大，其攜帶的質子較多，質子都是帶正電的，由於同種電荷相排斥，會使得鈾原子核變得不穩定，直到鈾原子核發生解體，釋放出高能電子或電磁波，解體之後的鈾原子核內質子數會減少，原子序數變小，因此，會衰變成鉛。
盧瑟福就發現，雖然我們不知道鈾何時會裂變成鉛，但是放射性物質有自己的衰變週期，我們只需要知道一個物質的放射性週期，再根據該元素的混合物以及它的衰變物，比如：鈾會衰變成鉛，科學家們需要知道這些物質的比例，再根據該元素的衰變週期就可以計算出它的年齡。（實際工作非常複雜，涉及的專業非常多）。
不同的放射性物質的半衰期是不同的，但科學家們可以從實驗室中計算出它的半衰期。盧瑟福敏銳的感覺到
放射性測年法可以被當作地質鍾
，於是他在1904年測量了一份鈾樣本，結果得出結：地球有5億年的歷史。
現如今我們知道，這種說法也是不正確的。直到美國曼哈頓計劃的提出，人類才真正地測算出了地球的年齡。
我們知道，曼哈頓計劃就是製造原子彈，原子彈的原理也是核裂變，為了製作原子彈，科學家們必須精確分辨出鈾的同位素，這樣才能生產出純鈾235樣本。
當科學家們能夠準確分辨鈾的同位素時，就能夠透過放射性測年法來測量地球的年齡。最終在1953年時，
克萊爾.彼得森透過一塊鐵隕石測出地球年齡45.5億年。
之所以要使用隕石測量地球年齡，是因為地球經常發生板塊運動，火山運動以及生物運動，使得地球上的岩石不斷被重塑。隕石是太陽系剛剛形成之初的物質，它沒有被破壞，因此它的年齡最為古老，由此可以計算出地球剛形成時的年齡。