誰改國號為新
王莽，字巨君，新都哀侯王曼次子、西漢孝元皇后王政君之侄、王永之弟。中國歷史上新朝的建立者，即新始祖，也稱建興帝或新帝，公元8年-公元23年在位。
王莽為西漢外戚王氏家族的重要成員，其人謙恭儉讓，禮賢下士，在朝野素有威名。西漢末年，社會矛盾空前激化，王莽被朝野視為能挽危局的不二人選，被看作是“周公再世”。公元8年12月，王莽代漢建新，建元“始建國”，宣佈推行新政，史稱“王莽改制”。
王莽統治的末期，天下大亂，新莽地皇四年，更始軍攻入長安，王莽死於亂軍之中。王莽共在位16年，卒年69歲，而新朝也成為中國歷史上很短命的朝代之一。
在中國封建正統史觀看來，王莽的新朝是沒有地位的。一個篡字足以說明一切。在漢書中，也將王莽所建立之新朝歸類到前漢之中。故而以傳統史料來研究王莽新朝的名號顯然是不適當的。
王莽“定有天下之號曰新”，《漢書》注家無說。無說其實也是一種說：“新”字文義太明顯（與舊相對為新，改舊、更新為新，開始、始基為新），無註解的必要—是為新國號的文義說；東漢王充《論衡·正說》：“王莽從新都侯起，故曰亡`新”’，《資治通鑑·漢紀二十八》元胡三省注：“因新都國以定號也”，又清趙翼《廿二史札記》卷二十九“元建國號始用文義”條：“王莽建號曰新，亦以初封新都侯故也”—是為新國號的地名說。此文義說，、地名說，孰為歷史的真象？抑或兩者兼而有之？相對說來，地名說比較容易被人接受。
由新都侯而安漢公而假皇帝，二十餘年間，王莽的發跡史可謂清晰；而其發跡之地，某種意義上正是新都。又王莽再起之地也是新都。
不過若進一步考察前漢中後期的社會政治形勢，王莽篡漢建新前後的所作所為，以及當時“王者受命而王，必擇天下之美號以自號”的正統思想，則新國號，就絕非僅僅簡單地得自地名新都國或爵位新都侯了。
如所周知，漢武帝以後，罷黝百家，獨尊儒術，以董仲舒理論體系為核心的改造了的儒家思想成為前漢的統治學說。在董仲舒的理論體系中，天人感應的五德終始學說又是一個關鍵。
然則在漢末的社會政治形勢下，在當時“家天下”的思想觀念已極為淡漠的氛圍中，舊德必將為新德取代，普遍成為共識，人們對漢家舊德不再留戀，皆矚目新德，就連劉氏宗族亦然。正在此時，王莽以新德的面目粉墨登場了。
以新德的面目秉政乃至登上權力寶座的王莽，事事求新，而新國號，也由此顯得十分地貼切、無傀。
王莽秉政期間所立年號元始、初始，建新的第一個年號始“更化”而“再受命”以至重建一個全新國家的意思。
可以說，王莽成於新，也死於新。以新立國，而獲得萬民稱頌，百官歌功，以至於成為新皇帝，但是也因為新政過快過激，又缺乏必要的配套措施，以至於內外失和，兵敗身死，而使光武帝劉秀自此登上歷史舞臺。