一趾之疾 足能毀七尺之軀

公元前607年春，公子歸生根據楚王的旨意，率軍攻打宋國。宋國聞警，便派華元為主帥，樂呂為副帥，率軍前往迎戰。2月的一天，兩國軍隊在大棘（今河南省睢縣以南）進行了激戰。結果，宋軍大敗，華元和樂呂都當了鄭國軍隊的俘虜。鄭軍繳獲宋軍甲車四百六十乘，生俘二百五十人，馘（音gu，當時戰爭中，割掉敵人左耳計數獻功者曰馘）一百人。

宋軍的這次慘敗，其中有一個發人警醒的故事。在大棘之戰前，宋軍主帥華元，為了鼓舞軍心士氣，宰殺了許多羊只以犒賞將士。這雖然是件好事，可是在分發羊肉的時候，華元卻把為他駕馭戰車的羊斟忘掉了。羊斟沒有得到羊肉，覺得是主帥看不起他，便對華元產生了怨恨之心。於是在雙方開始交戰的時候，羊斟就對華元說：“前天在分發羊肉時，是你說了算。現在，駕馭戰車的事，可就是我說了算了。”羊斟說完，就故意把華元所坐的戰車趕到鄭軍陣地裡去。宋軍由於失掉了主帥，群龍無首，當然只有慘遭失敗。

後來，宋國用兵車百乘、四百匹畫上花紋的馬去鄭國贖華元。但這些禮品還沒有送到鄭國，華元就逃了回來。他看到羊斟，不但沒有責怪，還安慰他說：“我為鄭軍所俘，是你駕馭的那些馬匹造成的罪過，不干你的事。”羊斟聽後羞愧得無地自容，回答道：“不是馬的罪過，是我自己做錯了事。”後來羊斟害怕治罪，找了個機會逃到魯國去了。

俗語說，“一趾之疾，足能毀七尺之軀”。宋軍主帥華元由於犒賞疏忽，結果結怨手下，導致了一場全軍覆沒的悲劇。