胭脂洗出秋階影,冰雪招來露砌魂是什麼花
據史料上記載，高鶚比曹雪芹小二十幾歲，兩個人的生命軌跡從來沒有交叉點。
那麼，高鶚是什麼時候來續《紅樓夢》呢？
在曹雪芹去世以後，將近三十年後，才出現了高鶚續寫的《紅樓夢》。
在當時，高鶚和程偉元共同合作，出版了一百二十回的《紅樓夢》，即曹雪芹創作的八十回，加上他們續寫出來的四十回。據很多紅學專家研究，這後四十回是由高鶚來續寫的。所以從著作權來講的話，怎麼可以把這兩人的名字印在一起呢？如果印成曹雪芹著，高鶚續，還能勉強說得通。
根據專家的考證，曹雪芹最初已經完成了紅樓夢的創作，但由於借閱者的丟失與時光的流逝，最終只流傳下來前八十回。清朝乾隆後期的一七九一年，書商程偉元邀請高鶚在曹雪芹的前八十回原著基礎上，蒐集整理資料續寫了後四十回，並最終完成了刊印版的一百二十回《紅樓夢》。那麼高鶚續寫的後四十回對曹雪芹著作的前八十回是錦上添花還是狗尾續貂呢？
有一句俗話：“青菜蘿蔔，各有所好”。不同的人有不同的看法。但有的專家也認為後四十回不如前八十回寫得好。主要體現在：
一是賈寶玉形象被扭曲。賈寶玉是一個和當時封建主流社會不相融的人，他看不慣去讀經書和參加科舉考試的人。可是到了高鶚的作品裡，賈寶玉為何突然變成一個乖孩子，兩番入家塾。後四十回中寫過賈寶玉去見巧姐，看到巧姐正在讀《女孝經》，於是又跟她講《列女傳》。
二是長篇大套講封建道德，這些完全與前八十回的賈寶玉不是同一個人。曹雪芹在前面曾講過賈寶玉的人物形象可概括為“潦倒不通世務，愚頑怕讀文章。”所以高鶚後續的後四十回中，把賈寶玉的形象歪曲了。但高鶚所著的後四十回對紅樓夢的流傳起到一定的作用，使得曹雪芹的前八十回得以一個完整的故事在世上流傳開來。所以通行本印得也非常多。
很早的紅學研究者也對高鶚的後四十回提出過尖銳批判。
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