為什麼一定要明媒正娶
嫡出和庶出差別的產生源於古代婚姻制度，一夫一妻多妾制。
在古代，男子娶妻需要門當戶對，明媒正娶，講究父母之命，媒妁之言。在律法上，夫妻相對來說是平等的，即使是丈夫想換妻子，也需要妻子犯了“七出”的大罪才允許休妻。但是納妾則不需要這些。
嫡是正妻，而一般正妻不僅明媒正娶，並且正妻的孃家還在社會上有一定的地位（門當戶對，比如政治聯姻），所以男方與正妻所生的孩子嫡子不僅會得到男方的認可，也會得到女方的支援。庶是小妾，一般都是因為美貌納的，沒有社會地位的家庭（一般有社會地位的家庭不會讓自己的女兒去做小妾），所以男方與庶的孩子很難得到和嫡子相當的家庭地位和社會地位。
在古代，嫡生和庶出是有差別，但主要在繼承王爵方面才最為突出。過去，實行的是一妻多妾制，從周代開始實行的宗法制，對唯一的王位或爵位，就安排了所謂“大宗”和“小宗”的排位順序，並形成制度，便於身後事好處理。正妻所生的就是嫡出，子憑母貴，當然擁有排位最靠前的繼承權，嫡出的兒子多，再按長幼排序。沒有嫡子的時候，再考慮其他兒子，順序依舊是由長到幼。
嫡出乃妻所生，庶出為妾所生。妻妾的地位差距明白麼？娶妻要明媒正娶，告天地祭祖宗，家族又進了一口人。而納妾呢？晚上稍微梳洗打扮一下直接扔老爺床上就成了，妾都不算這個家族的正式成員，死後都不許進祖墳的。妻妾所生的子女從先天上就被定下了高低貴賤。
一般正房是掌管後院的，被人掌管吩咐，自然會卑微懦弱，還有一般家父會首先培養嫡出，而庶出基本置之不理。還有私生子雖然在外漂泊，但其父親卻因為愧疚之心而像是對待嫡出一樣。
所謂“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”（《春秋公羊傳·隱公元年》）。嫡長子繼承製度與之前的制度相比，有效地避免了統治階級內部兄弟之間為爭奪權位和財產的繼承而引發的禍亂，從而維護了王權的威嚴和社會的穩定。所以這也是導致嫡庶之間身份，權利差別的原因。