宋明理學的創始人是誰
周敦頤（1017年6月1日—1073年7月14日），又名周元皓，原名周敦實，字茂叔，諡號元公，道州營道樓田保（今湖南省道縣）人，世稱濂溪先生。是北宋五子之一，宋朝儒家理學思想的開山鼻祖，文學家、哲學家。
著有《周元公集》《愛蓮說》《太極圖說》《通書》（後人整編進《周元公集》）。周敦頤所提出的無極、太極、陰陽、五行、動靜、主靜、至誠、無慾、順化等理學基本概念，為後世的理學家反覆討論和發揮，構成理學範疇體系中的重要內容。
周敦頤在世之時，人們只知道他“政事精絕”，宦業“過人”，尤有“山林之志”，胸懷灑脫，有仙風道骨。但沒多少人知道他的理學思想，只有南安通判程珦（字太中）知道他的理學造詣很深，並將兩個兒子——程顥、程頤送到他的門下，後來二程均為著名理學家。
至南宋，周敦頤聲名振起，學者胡宏等人開始對濂溪之學倍加推崇。起到關鍵作用的是理學集大成者朱熹，他對周敦頤評價很高，為他作事狀，又為周敦頤的《太極圖說》《通書》作注。南宋“東南三賢”之一張栻更稱他為“道學宗主”。
於是周敦頤盛名一時天下傳頌。九江、道州、南安等地紛紛建濂溪祠紀念他；宋寧宗賜周敦頤諡號為“元”，因此周敦頤又被稱為“元公”；到宋理宗時，從祀孔子廟庭，確定了周敦頤的理學開山地位。
周敦頤的哲學思想具有劃時代意義。由他的哲學思想發展而成的理學，成為中國思想史上七百年不動搖的官學。但是，他的著述甚少，一輩子留給後人的主要著作有：《通書》2832字、《太極圖說》249字、《養心亭說》140字、《愛蓮說》119字、《拙賦》65字（含序）、若干詩詞書信等，共計6000餘字。
名傳後世的《愛蓮說》中，周敦頤以蓮花喻君子的人格，成為後人此類譬喻的楷模，有開山的意義。以蓮花喻君子並側重於“出淤泥而不染”，是強調人和環境之間的關係。對於君子來說，環境可以不如意，但人格必須高尚。文中幾種花的比較，實際上是幾種不同人格、不同價值取向的比較。人生在世，不能被物慾所遮蔽，應該有一片精神上的淨土，有一處精神上的美好家園。這種標舉，在今天依然具有積極的現實意義。
《拙賦》作於永州任上，全篇只有40字，加上序25字，總共65字，可以稱得上一篇“微博體”的超級短文。但這篇短文，卻集中地體現了周敦頤的政治思想與理念。周敦頤奉行和嚮往的是“上下安順，風清弊絕”的和諧景象。風清主要是指官場風清氣正。官場風氣清正了，各種弊端才能得到抑制、減少。而要做到這一點，就必須端正官場風氣，提倡“老老實實做人，老老實實做事”，反對一切華而不實、投機取巧的行為。他寫這篇短文的目的，就是要崇拙而去巧，頌拙而恥巧，以期形成一種風清氣正的良好氛圍。
由於這篇短文意義重大，後人為紀念週敦頤，在永州通判廳的後面建立“拙堂”，將《拙賦》刻於堂中石碑之上。
《太極圖說》就更加具有里程碑的意義了。《宋史》的評價是：“（周敦頤）博學力行，著《太極圖》，明天理之根源，究萬物之終始。又著《通書》四十篇，發明太極之蘊……其言約而道大，文質而義精，得孔、孟之本源，大有功於學者也。”
《太極圖說》的突出貢獻是“三論”：
（一）宇宙論
：《太極圖說》是一個言簡意賅的宇宙發生發展論綱。全文僅249字，卻被奉為“宋理學之宗祖”。因為它是中國思想史上第一次系統地、完整地論述宇宙發生、發展的著作，對而後來儒家學說的更新與發展產生了重大的推動作用。《太極圖說》將宇宙演化過程歸納為四個階段：第一階段：“無極而生太極”；第二階段：從“太極”到“陰陽”；第三階段：從“陰陽”到“五行”；第四階段：從“五行”的運動到“萬物化生”。綜上所述，周敦頤的宇宙發生論，可以概括為這樣一個公式：無極——太極——陰陽——五行——天地萬物。
（二）動靜論
：在談到動靜問題時，《太極圖說》較好地解決了陽動與陰靜的關係。周敦頤把這種關係概括為四句話：“動極而靜，靜極復動。一動一靜，互為其根。”在周敦頤看來，陽動與陰靜，既相互對立，又相互依存，而且還相互轉化。靜止中有運動，運動中有靜止。這便是萬物生生不息、變化無窮的基本規律。1000年前的周敦頤就能如此精闢地闡釋“運動與靜止”這一哲學命題，確屬可貴。
（三）人生論
：《太極圖說》的目的在於把宇宙論和人生論結合起來。關於“人生論”，周敦頤概括為四條：人，萬物之一也（人也是生生不息的宇宙產物之一）；萬物中，人最靈而善惡分（人是稟陰陽五行之靈秀而成，具有思維能力，更有萬物不備的善惡觀）；中正仁義而主靜，立人極焉（突出人的特別之處在於道德品性，並以此作為立“人極”的標誌，從而強調人當以“中正仁義”作為人生準則，以“主靜無慾”的方法進行修養）；死生之說，大哉易也，斯其至矣！《太極圖說》的最後，周敦頤強調唯有對大“道”有真切體認的人才享有最寶貴的財富。這是一種因自我生命之原發舒展獲得的充實和快樂，是對生命本質的徹悟。
周敦頤不但廉潔為官，而且廉潔治家。他曾自詩云：“芋蔬可卒歲，絹布是衣食，飽暖大富貴，康寧無價金。”他崇信好義，“以名節自砥礪”，平生不慕錢財，愛談至理，他認為“君子以道充為貴，身安為富”。他儘管自身並不富裕，但還把自己的積蓄絕大部分用來幫助故里宗親。
他經常告誡家人：錢財身外物，夠用即可；房舍遮風雨，夠住就行。正是周敦頤的清廉治家，從嚴教子，他教育的兩個兒子都高中進士，長子官至司封郎中，次子為徵猷閣待制。
根據周敦頤治家思想總結出的《周氏家訓》基本內容皆為弘揚清、正、和之精神，其中的“規行矩步”“立身厚道”“尊老愛幼”以及“出仕為宦，官清吏瘦；攝職從政，報國為民”等，皆體現了“愛蓮”文化的精髓並教化了歷代後人，使後人中為民者“積德、行善、慈愛”；為官者“興農事、重教化、救良民”。
總之，在學問上，他是宋代理學的開山人；在文章上，他寫出了《通書》《太極圖說》等驚世之作；在教育上，他是理學奠基者“二程”的導師；在能力上，他初出茅廬，就令“老吏弗能如”；在品格上，他“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，崇拙而恥巧；在仕途上，他“盡心職事，洗冤澤物為己任”；在清廉上，他“服御一敝篋”，官清贏得夢魂安；在治家上，他清正淡泊……
他，就是周敦頤！人格的楷模，廉吏的榜樣。
朱熹認為周敦頤的“太極”說是“推一理二氣五行之分合，以紀綱道體之精微。”（《通書》）這一評價雖有以朱解周、求之過深之處，但多少概括了周敦頤哲學思想的某些特徵。以後道學家爭論的理氣關係、動靜關係和理欲關係等問題，都可以在周敦頤的哲學思想中找到“具體而微”端倪。在宋以後的哲學發展中，周敦頤的“發端”作用是不應忽視的。
胡宏《通書略序》：“今周子啟程氏兄弟以不傳之妙，一回萬古之光明，如日麗天，將為百世之利澤，如水行地。其功蓋在孔孟之間矣。”
黃宗羲《宋儒學案》：“孔子而後，漢儒止有傳經之學，性道微言之絕久矣。元公崛起，二程嗣之……若論闡發心性義理之精微，端數元公之破暗也”。
宋微宗政和六年（1116）封宣奉大夫、嘉定十三年（1220）諡元，故稱元公（學生二程同時諡純諡正）。南宋理宗淳佑元年（1241）封汝南伯，元朝仁宗延祐六年（1319）封道國公，歷朝入祀孔廟。明代宗景泰七年（1456）封其後裔十二代孫周冕世襲五經博士，延至清末四百餘年共封十三位五經博士，這是自漢武帝尊儒設五經博士之稱以來，獲五經博士最多時間最長的家族。
儒家宋明理學之前，儒家學說不講理論體系，也沒有理論體系。宋明理學卻是建立在一個理論體系的基礎之上。其核心概念就理，理本於天，天理賦予到人心中，就是性。天理本身是善的，人性本身也是善的。人應該按天理去做事，因為人性中含有天理，所以按自己的本性去做事，也就是順應天理去做事。這就是所謂的“性即理”。和天理、本性向對的就是人慾、私慾。人與物相感會產生物慾、私慾、人慾，這會讓人偏離天理和本性。所以，應該剋制私慾，迴歸本性和天理，這就是“存天理，滅人慾”。
以上是宋明理學的基本理論框架，這個框架的奠基者就是周敦頤。
周敦頤是透過重新解釋《易經》而得到這些思想的，其最著名的就是《太極圖說》，用陰陽五行直說去重新解讀《易經》，從而為整個宇宙建立了一個理論框架。所以，朱熹非常看重《太極圖說》親自為其做了一篇和很長的註解。
宋明理學的主要目標是排斥佛老，即破除佛教和道教的影響。佛教、道教的共同特徵是，他們都有一個形而上的理論體系。所以，宋明理學就需要一個理論體系來對抗和替代佛道的。儒家最古老、最核心的經典是《易經》，周敦頤（1017-1073年），以及張載（1020年—1077年）、程頤（1033年——1107年）、程顥（1032年—1085年）、邵勇（1011年—1077年）等人發現，《易經》中存在構架一個形而上理論體系的基礎。這五個人被稱為”北宋五子”，他們是宋明理學理論體系的創始人。
“北宋五子”生活在同一時代，而且他們之間存在密切的交往和聯絡。二程和周敦頤、張載甚至是親戚和至交。而周敦頤又比較年長，是二程的長輩。這些因素都周敦頤獲取如此之高地位的原因。談“北宋五子”時，一般都會把周敦頤排在第一位，可說是北宋五子之首。
這樣，周敦頤的《太極圖說》在宋明理學中就具備基石地位。然而，戲劇的是，到了清朝，著名的考據家胡渭卻用詳實的證據證明，“太極圖”是偽造的，並非出自伏羲之手，而是出於北宋的江湖道士之手。這對當時的學界是一個巨大的震動。胡渭的書叫《易圖明辨》。
愛蓮說
水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人甚愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。（甚愛 一作：盛愛）
予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！
白話譯文
水上，陸地上的各種花草樹木，值得喜愛的非常多。晉朝陶淵明唯獨喜愛菊花。從唐朝以來世間的人們非常喜愛牡丹。我唯獨喜愛蓮花，它從淤泥中長出來，卻不沾染汙穢，在清水裡洗滌過但是不顯得妖媚，它的莖中間貫通，外形挺直，不生枝蔓，不長枝節，香氣遠播，更加清香，筆直地潔淨地立在那裡，可以遠遠地觀賞但是不能玩弄它。
我認為，菊花是花中的隱士；牡丹，是花中的富貴者；蓮花，是花中的君子。唉！對於菊花的喜愛，在陶淵明以後很少聽到了。對於蓮花的喜愛，和我一樣的還有誰？對於牡丹的喜愛，當然有很多人了。
寫作背景
據清鄧顯鶴《周子全書》《年譜》記載：“八年癸卯。先生四十七，正月七日，行縣至於都，邀餘杭錢建侯（拓）、四明沈希顏遊巖題石，並有詩刻石。五月，作《愛蓮說》，沈希顏書，五摶篆額。錢拓上石，即十五日事也。”先生四十七，即嘉祐八年（1063）。
《贛州府志》記有愛蓮書院，雲：“愛蓮書院在城北，其地原為督學試院，有周茂叔蓮池遺蹟。”又有愛蓮亭條目：“濂溪書院舊在東北玉虛觀左······”這些記載充分證明，北宋嘉祐六年（1061）至治平元年（1064）周敦頤任虔州通判時，已建蓮池，並於嘉祐八年五月在此地已揮筆題寫《愛蓮說》。
周敦頤《太極圖說》
無極而太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動。一動一靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉。陽變陰合，而生水火木金土；五氣順布，四時行焉。五行一陰陽也，陰陽一太極也，太極本無極也。
五行之生也，各一其性。無極之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二氣交感，化生萬物，萬物生生而變化無窮焉。
唯人也得其秀而最靈，形既生矣，神發知矣。五性感動而善惡分，萬事出矣。聖人定之以中正仁義而主靜（無慾故靜），立人極焉。
故聖人“與天地合其德，日月合其明，四時合其序，鬼神合其吉凶”，君子修之吉，小人悖之兇。故曰：“立天之道，曰陰與陽。立地之道，曰柔與剛。立人之道，曰仁與義”。又曰：“原始反終，故知死生之說”。大哉易也，斯其至矣！
《太極圖說》是中國宋代周敦頤為其《太極圖》寫的一篇說明 。全文249字。該文認為，“太極”是宇宙的本原，人和萬物都是由於陰陽二氣和水火木金土五行相互作用構成的。五行統一於陰陽，陰陽統一於太極。文中突出人的價值和作用，該文主張：“惟人也，得其秀而最靈。”在人群中，又特別突出聖人的價值和作用，認為“聖人定之以中正仁義，而主靜，立人極焉”。該文對後世影響很大，版本很多，朱熹《近思錄》、黃宗羲等所編《宋元學案》等盡皆收入。
題浩然閣
［宋］ 周敦頤
劉侯戴武弁，政則心吾儒。
士茂先興學，子賢勤讀書。
猷為莫不善，才力蓋有餘。
西北方求帥，浩然寧久居。
讀易象
［宋］ 周敦頤
書房兀坐萬機休，日暖風和草色幽。
誰道二千年遠事，而今只在眼前頭。
題惠州羅浮山
［宋］ 周敦頤
紅塵白日無間人，況有魚緋擊此身。
關上羅浮間送目，浩然心意復吾真。
遊山上一道觀三佛寺
［宋］ 周敦頤
琳宮金剎接林巒，一徑潛通竹樹寒。
是處塵埃皆可息，時清終未忍辭官。
題酆都觀·讀英真君丹訣
［宋］ 周敦頤
始觀丹訣信希夷，蓋得陰陽造化機。
子自母生能致主，精神合後更知微。
題酆都觀·仙都觀
［宋］ 周敦頤
山盤江上虯龍活，殿倚雲中洞府深。
欽想真風杳何在，偃松喬柏共蕭森。
夜雨書窗
［宋］ 周敦頤
秋風拂盡熱，半夜雨淋漓。
繞屋是芭蕉，一枕萬響圍。
恰似釣魚船，篷底睡覺時。