四帝之年東漢發生什麼
大家都知道，東漢末年的特徵是
外戚和宦官交替掌權
。
為什麼這兩股勢力能夠左右皇帝，把持朝政呢？皇帝說了不算嗎？
這話，要從漢殤帝劉肇開始說。
東漢十四位皇帝的平均壽命，是大一統王朝中最短的
。除了前少帝劉懿生卒年份不可考以外，十三位皇帝的平均壽命僅為26。7歲，僅有三位活過了40歲。
其實東漢前四帝表現尚可，分別活到了62歲、48歲、31歲和27歲。雖然也是逐年下滑，但都在及格線上。畢竟漢朝平均壽命也就20多歲。
但到了第五帝漢殤帝劉隆就慘咯。劉隆，生卒年公元105年11月5日至106年9月21日。駕崩的時候，人家還是十個月大的寶寶。在位221天，在史學界榮獲了“八月皇帝”的榮譽稱號。
從漢殤帝開始，東漢王朝就進入了小皇帝時代
。小皇帝一死，從堂兄弟中再拉一個做小皇帝。全是流著鼻涕、吵著吃糖的小朋友。
朝政怎麼辦呢？
本家沒人，孃家有人啊。從漢殤帝夭折，鄧太后主持朝政開始，東漢就開啟了
太后垂簾聽政
的序幕。
說是太后，其實也都是年輕姑娘。死了丈夫，又不能改嫁，只能把空虛的感情轉移到朝政上來。
但女人對政治要麼沒能力，要麼沒興趣。所以實際上掌權的，往往是他們的父兄。國丈或者國舅。
強大的外戚集團就此形成
。整個孃家人都實現了階層跨越。
所以你以為《甄嬛傳》中擠破頭都在爭什麼呢？
然而小皇帝終究會長大，不會一直任人擺佈。有些外戚為了保住政權，就動了
弒君的念頭
。當然，皇帝的家事，手段那都相當隱秘。所以東漢皇帝早夭者多，並不都是身體不好。更深層次的原因，你懂的。
機率還是有的。有些皇帝還是能夠活下來長大成人。他們想擺脫外戚專權，重振皇帝雄風，就開始尋找自己身邊最親近的人。
找來找去，就找到了宦官。
宦官們照顧皇帝的日常起居，就像半個家人。正如《後漢書·宦者列傳》中所述：“內外臣僚，莫由親接，所與居者，唯閹臣而已。”宦官幾乎是皇帝
唯一的選項，天然的盟友
。
宦官們身體殘缺，可腦子沒壞，甚至還頗有權謀。在他們的策劃和幫助下，皇帝瞬間感覺自己又行了。
宦官的地位自然也一步登天，又形成了另一種權勢集團。代表人物有桓帝時期的“五侯”，靈帝時期的“十常侍”。靈帝甚至尊稱張讓為“阿父”。你看爹都叫上了。
外戚和宦官兩種勢力就開始槓上了。
但是宦官勢力有個弱點，那就是
所有權力都依附於當朝皇帝
。一旦皇帝駕崩，他們就失去了全部支柱，轟然倒塌。
外戚則不同，不管是皇后，皇太后，太皇太后，再往後一直往後，她們家永遠不會被直接拋棄。每一位皇帝駕崩後，宦官散去，外戚集團都會重新佔據上風。
但是倒下的只是那一撥宦官。只要重新立了皇帝，遲早還會發展新的宦官。到了某一天，宦官勢力又超過了外戚。
等到皇帝一死，宦官又瞬間跌落，外戚重新掌權。
這個迴圈，卡得死死的，東漢中後期八十多年都無法破解
。
皇帝夾在中間，就沒有真正雄起過。
有一點要注意，皇帝掌權，還可以分明君和暴君。老百姓憑運氣過日子。而
外戚和宦官兩股勢力，不管誰掌權，對老百姓來說都是絕對的災難
。
因為他們都是暫時竊來的權力，沒有任何可持續發展的想法。唯一的追求，就是及時行樂，千萬不能辜負了自己。
所以從東漢中後期，掌權者對百姓極盡勒索搶劫之能事，導致民不聊生，怨聲載道，也就不足為怪了。
也不是沒人看出來其中的問題。有很多正直官僚、在野名士，聯名請願，發起了東漢末年的“清議”運動。
然而並沒有什麼卵用。
勸諫的前提是皇帝本人能夠說得上話
。
所以儘管東漢末年有很多飛蛾撲火的勇士，比如“三君”、“八俊”、“八顧”、“八及”、“八廚”等，但是經過外戚宦官掌控下的兩場黨錮之禍，基本上都是撞槍口。
水深火熱下的老百姓終於反了。黃巾起義爆發，董卓進京，很快就
打開了精彩的三國副本
。