邢於寡妻,中國古代是一夫多妻制嗎?
或許會有人認為，在中國古代實行的是“一夫多妻制度”，其實是錯誤的，中國從“周朝”直到“清朝”，一直實行的都是“一夫一妻制度”。比較準確的說辭應該是“一夫一妻多妾”，妾地位低於妻，只能算奴婢，而且沒有財產權，可以被買賣交換與贈送。
一般平民百姓大都是一夫一妻，更有甚者是沒妻，那些統治者或有錢人才會以多妻為榮，相互攀比，無論是文人官僚，還是地主商人，權錢到手後，第一可能就是納妾。
一夫多妻對中國古代人觀念的影響很是深固，但它也帶來了一些問題，皇室是最尤盛行這種制度的，在不少時期這方面的開支費用過大，甚至影響到了國家的穩定。
按照一般的情況，一個朝代的建立伊始，都伴隨著長期的戰亂，開朝經濟都比較弱，老百姓還沒穩定下來，土地荒蕪，人煙稀少。前期的統治階層一般都會做陳詞總結，說前朝腐敗導致滅國，前朝花錢如流水後宮膨脹導致國力不足等等，然後痛定思痛重新開始，然而在經過幾十年的發展之後，經濟恢復，社會穩定，前朝滅亡的教訓也已淡忘，一夫多妻制就進入繁榮時期。皇帝首先開始瘋狂地無限制地佔有女性，如漢武帝時“後宮數萬人，外討戎夷，內興宮室”。
中國古代有著強烈而悠久的後代子孫觀念，一夫多妻也承載著人們多子多孫的願望，可以說一夫多妻制對中國古代人口發展產生了深刻影響，按照自然生殖的法則，一般來說同個時代的男女比例是平衡的，但一夫多妻制打破了這種平衡，其中皇室在女性擁有數量上佔了很大比例，旱的旱死澇的澇死，有權有錢的坐擁後宮三千，一些社會底層的男性甚至無妻可娶，終生獨身一人。
然而很多時候，這種制度也僅是滿足了“一夫”的生理慾望罷了。西漢時，後宮平均宮女約五千人，但西漢15個皇帝共生育子女58個，平均每人不足四個子女，與民間一夫一妻生育率大致相等。
這種制度在一定程度上也影響了中國古代的人口素質，在古代，皇帝選拔健康、聰明、漂亮、美麗的女子入宮，顯然也是為了優生優育，以希望保持皇室高貴的血統，但是，他們佔有很多聰明漂亮的女性，卻又“聚而不御”，留在民間的女性無論長相或智力都極為一般，這樣幾千年來一代一代的選拔，就對中國古代人口帶來了巨大影響。正如梁啟超所言：“它有害於養生，有害於傳種，有害於蒙養，有害於修學，有害於國計。”