惴惴什麼什麼
“三殿下！”飛奔而來的兩位嬤嬤看都沒看周意兒一眼，先向那男孩兒行禮道，“殿下怎麼一個人跑過來了？您身邊的嬤嬤與宮女呢？仔細淑妃娘娘知道了惱您！”
“嬤嬤以為我在午睡呢，我騙過她們跑出來的。”大雍的第三皇子，沈淑妃所出，蘇如繪記得他的名字似乎叫做甘棠，比蘇如繪還要小一歲，眉目清秀端莊，正是頑皮之時，由於皇子的身份，越發肆無忌憚，他見蘇如繪冷冷看著自己，微微一皺眉，“這兩個人是誰啊？沒頭沒腦地站在這裡！”
“殿下，這兩位是入侍的小姐。”其中一名嬤嬤道，“是進宮來陪伴太后娘娘的。”
聞言甘棠面色稍緩，目光在周意兒身上一溜，笑道：“哦？不過這一個膽子也太小了，這個模樣能陪伴皇祖母麼？”
“……呵呵，太后娘娘應該快起身了，殿下是來給娘娘請安的麼？”這兩個嬤嬤雖然不怕周意兒，卻也知道這批女孩兒挑選時牽扯方方面面，卻不敢順著甘棠說下去，只得轉移話題。
“不是請安，跑到仁壽宮來幹什麼？”甘棠一撇嘴角，揮手道，“你們回自己位置上去吧，我和她們一起等皇祖母起身。”
“嬤嬤！”一直被忽視的蘇如繪終於忍不住開口了，她一出聲，甘棠立刻露出饒有興致的表情，兩位嬤嬤臉色也微變，不自然地看向甘棠。
好在蘇如繪並非是要告狀，而是道：“兩位嬤嬤，本來周姐姐是要與我一起覲見太后的，只是她不小心暈了過去，還請兩位嬤嬤在附近尋個地方，讓周姐姐略躺一躺，可好？”
聽見是這麼一個要求，而且蘇如繪絕口不提甘棠故意嚇暈周意兒之事，兩位嬤嬤的臉色頓時鬆弛下來，其中一人點頭道：“你將周小姐交給我就是。”
周意兒被那嬤嬤帶走不久，正殿的門便開了，一名約二十許的宮女笑吟吟地跨出殿來，未語笑先至：“太后正念叨著仁壽宮冷清，沒想到三殿下竟與小姐一起到了。”
說著她驚奇地顧盼道：“我聽說皇后娘娘分了兩名小姐來陪太后，怎地只有一位在這裡？”
“袖香姑姑不用找了，那一個身子嬌弱，在這裡站了會就暈過去了。”甘棠不耐煩地撣了撣衣襟，就要向殿中走去，“就先讓這個見太后吧。”
本想回答卻被甘棠搶了話，蘇如繪面對袖香詢問的目光，只得欠了欠身，道：“還請姑姑通稟，蘇如海之女蘇如繪覲見。”
“太后正在等你們，進來吧。”袖香點了點頭，招手示意她跟上。
不知是否仁壽宮正殿太過寬敞，因此人少時顯得過於空闊，嘉懿太后卻是在東暖閣中等待孫子與蘇如繪的拜見。
這位極受尊崇的太后年過五旬，望之卻如三十許年紀，大概是剛剛午睡起來的緣故，只穿著家常衣裙，裡穿深紅近乎黑色的襦裙，外罩一件玄色宮衣，雲鬢累累，插著幾支赤金鳳簪，腕上戴了一隻赤金臂環，此外並無多餘裝飾。
嘉懿太后容貌並不美麗，輪廓甚至有些剛毅，目光明亮有神，眉目之間雖有慈祥之態，卻難掩曾經垂簾聽政時的凌厲果決。
三殿下甘棠自然走在蘇如繪前面，兩人參見行禮，太后才露了一個微笑，甘棠已經撲上去皇祖母地喊了一通，嘻嘻笑道：“皇祖母這裡的海棠涼糕可還有麼？孫兒上次吃過之後念念不忘，可惜母妃的小廚房怎麼也做不出皇祖母這裡的味兒，還請皇祖母再賜孫兒些嚐嚐罷！”
太后啞然笑道：“哀家就說棠兒怎麼今天巴巴地跑來請安，原來是惦記著哀家宮裡的糕點了。”
“皇祖母可不能這麼說，孫兒來雖為了海棠涼糕，卻也為了一見皇祖母……”甘棠還要撒嬌，太后已抿嘴淺笑：“行了，你這些乖，待會再賣也不遲——沒見人家小女孩兒已經在地上跪了這半晌？你還想讓人跪多久？”
說著太后和聲道：“起來吧，棠兒一向頑皮，倒讓你多跪了這些時候。”
“能夠陪伴太后，乃臣女福份，莫說跪這片刻，只要能見太后一面，跪再久些也無妨。”蘇如繪乖巧答道，起身時卻有些踉蹌，略絆了一下才站好，太后目光掃過，見她果然無不滿之色，淡淡笑了笑：“賜座。”
“臣女不敢！”
“無妨，你進宮，不就是代替樂安陪伴哀家麼？自在一點，不必拘束。”太后道，拍了拍懷裡的甘棠，“以後這些入宮陪侍的女孩兒，便如你姐姐樂安一般，不許你作弄她們，不然讓皇祖母知道了可不依，記好了麼？”
“皇祖母說得彷彿我故意欺負這位姐姐似的。”甘棠見風轉舵極快，“其實我不過是見了皇祖母便什麼都忘記了，一心只想著承歡您膝下而已。”
太后禁不住樂道：“淑妃瞧著是個老實人，怎麼你這張嘴甜地抹了蜜似的？”
“那是因為這些話母妃只在心裡想想，孫兒卻都說了出來。”甘棠笑得眉眼彎彎，太后連忙催促去取他要的海棠涼糕，一面叮囑道，“這糕點雖然好吃，卻不可貪多，時已入秋，小心吃壞了肚子。”
“皇祖母放心就是。”甘棠連聲保證。
蘇如繪在旁規規矩矩地坐著，聽著瞧著甘堂與太后祖孫和樂，只覺得時間無比漫長。
片刻後海棠涼糕送了上來，甘棠飛快地起身取了一塊遞給太后，出乎意料，他取得第二塊，卻雙手奉至蘇如繪面前。
“剛才見了皇祖母，便忘了姐姐還跪著行禮，連累姐姐多跪了許多時候，借皇祖母宮裡的海棠涼糕替姐姐賠罪，還請姐姐勿怪甘棠！”這位三殿下口齒伶俐，說話時滿臉誠懇，太后不禁露出讚許的微笑。
蘇如繪連忙起身：“如繪如何敢當殿下賠禮？其實剛才也是人之常情。”
“那麼就請姐姐吃了這塊海棠涼糕，便算接受甘棠的賠罪了。”甘棠對她露出一個無比燦爛的笑容。
太后宮中的廚師自是手藝非凡，海棠涼糕一端進來，色香味均已勾起眾人食慾，蘇如繪不喜糕餅點心，但也頗為好奇。
不過，此刻看著甘棠遞上的海棠涼糕，她卻覺得有些燙手。
這位三殿下……實在實在不像是安好心的模樣啊？
周意兒醒的時候恰好看見黃昏的餘暉拖過窗欞，她已經回到鹿鳴臺的院子裡，躺在一張紫檀木大床上，床上已經懸好了珍珠羅帳，帳門半卷，一個人半躺半倚在床柱上，似睡非睡，逆著光看不清楚面目。
她支起身才發現，這人居然並非宮女，而是蘇如繪。
周意兒不覺有些感動，輕輕推了推她道：“蘇妹妹，你辛苦了。”
“嗯？”蘇如繪驀然被驚醒，連忙揉了揉眼睛，站起身來，“周姐姐醒了？可有什麼不舒服的地方？”
“除了還有些害怕……”以周意兒溫婉的性子，此刻四周無人，也不禁露出一絲惱怒，她乃皇后侄女，周家是大雍著名的書香門第，周意兒幼承庭訓，什麼時候見過甘棠這麼頑劣的主兒？
偏偏這一位還是皇子身份，饒她也算名門閨秀，卻徒呼奈何，因此只得強自將怒火按捺下去。
蘇如繪瞭然地苦笑了一聲，周意兒被嚇暈過去，連覲見太后都誤了，自己雖然逃過這劫，卻依舊栽在了那位三殿下手裡。她默不作聲地替周意兒取過外衣：“晚膳已經送來了，我見你沒醒，讓她們先熱著。”
“晚膳？”周意兒整理著裙裾，眉宇間劃過陰霾，“今天我沒見著太后，太后可生氣了麼？”
“應該沒有，太后還派了一名太醫來替姐姐診脈，剛才才走。”蘇如繪想了想，安慰道，“若是生氣，怎會特意派太醫來呢？”太醫院雖然杏林高手層出不窮，但至少也要一宮主位才有資格直接傳喚。
周意兒微微鬆了口氣，正想說什麼，忽然注意到蘇如繪的臉色蒼白，與剛才迥然不同，詫異道：“蘇妹妹，你的臉色……”
“……那位殿下敬了我一塊海棠涼糕，當時太后在，我只能吃下去。”蘇如繪勉強笑了笑，“本來倒也沒什麼，哪知告退時三殿下趕上來，讓我看了看他手裡捏著的東西。”
周意兒一個激靈：“難道是……”
“蛇！”
兩個女孩兒面面相覷，再看窗欞外鹿鳴臺下的如海菊叢，忽然覺得無限淒冷。
這一夜蘇如繪不知其他人睡得如何，不過她自己卻是翻來覆去，直到三更時才迷迷糊糊地睡了過去。
在半夢半醒之時，蘇如繪似乎聽到院外飄來嫋嫋歌聲，似有還無，說不出的悽婉動人。也不知道是不是受這歌聲影響，蘇如繪睡著之後便夢見鹿鳴臺下的菊花都變作了一條條吐信毒蛇爬了上來。
她大叫一聲從噩夢中醒來，卻見眼前站著宮女秀婉，正驚慌失措地執著燈來看她。
“小姐這是怎麼了？”秀婉是鹿鳴臺裡原本的灑掃宮女之一，周意兒與蘇如繪被安排在這裡住後，太后身邊的老嬤嬤齊雲便從這些宮女裡挑了兩個模樣伶俐的分給兩人，暫時先伺候著。
秀婉與照顧周意兒的秀英都是十六七歲年紀，入宮三年，一直乾的都是些粗活，還是第一次接手照顧主子——現在還不能稱主子，但以後說不定就是——因此格外戰戰兢兢，生怕做不好遭到打罵。
畢竟蘇如繪這些人剛剛入宮，年紀最大的霍清瀣不過十二歲，未來如何都不可知。加上她們出身都不俗，一時間宮中奴僕皆在觀望之中，還無人敢先給她們臉色看。
“做了個夢，大約一時魘著了。”蘇如繪翻身從枕下抽出手帕自己擦了擦汗，疲倦道：“你下去吧，沒事。”
秀婉猶豫了一下，她白日幫著蘇如繪安置箱籠忙了一天，確實是睏倦，便勸了一句“小姐明日還要侍奉太后，還是要好好歇息才是”就退了去外室。
好在蘇如繪再次睡下後倒是香甜，天矇矇亮時，她忽然驚醒，想起來母親曾打聽到，太后起的極早，連忙撩起帳子叫秀婉。
秀婉這時候已經起來了，灑掃宮女本來就是起得最早的一批人，她捧進清水服侍蘇如繪梳洗畢，正要為難地表示自己不會梳頭，卻見蘇如繪坐到銅鏡前，拈起篦子三下兩下，便挽了兩個丫髻，手腳利落的從首飾盒裡挑了幾樣插上，接著催促秀婉替她開了箱子。
蘇如繪想著太后既然是喜歡華麗些的裝束，衣裳也該是喜歡豔麗的，於是揀了一件鵝黃襦裙，外罩淺綠半臂，又在腕上套了一個金絲圈兒，對鏡細照，又在眉心點了一點硃砂，才定下來。
這時候秀婉已將簡單的早膳擺了上來，不過是清粥與幾道醃製的小菜，秀婉好意，又另外準備了幾份點心。誰知蘇如繪一見點心，立刻想起昨天三皇子甘棠“賠禮”的那塊海棠涼糕，臉一白，差點兒沒吐出來，頓時沒了胃口。
她匆匆喝了幾口粥，便理了理裙襬，問秀婉道：“可去看過周姐姐？”
“周小姐剛才也起來了。”秀婉並非沒眼色之人，蘇如繪自己梳髮時她幫不上忙，便先去隔壁向秀英打探了一下週意兒的動靜，接著回來準備早膳，此刻連忙道，“小姐要去德泰殿了嗎？”
“不錯，既然周姐姐剛才起來了，那我去找她。”蘇如繪走出小院，恰好隔壁周意兒也裝束停當，嫋嫋步出，兩人先是一愣，隨即相視一笑。
鹿鳴臺到仁壽宮正殿德泰殿不算太遠，秀婉與秀英提了盞風燈，引著兩人穿過整潔的宮道，道旁不時看到有宮婢匆忙而過，見到兩人，有人欠身行禮，有人卻不予理會。
兩人見早起的奴婢極多，都是惴惴，生怕太后已經起來，自己卻遲遲方到，卻是丟臉的厲害。
好在太后起的其實也不是太早，兩人在德泰殿外等了半柱香，東方曉色已然破雲而出，一名宮女才走出來，告訴她們太后起了。
兩人自然趕緊求見。
這次太后見她們便是德泰殿，嘉懿太后今天的裝束比昨天要隆重一點。不知道是不是因為那個狡詐而頑劣的甘棠不在，今天太后倒是用了更多心思關注她們。尤其注意到了周意兒耳朵上的一對翡翠墜子，那對墜子水頭極好，將周意兒脖根都映成淡淡的碧色。
“稟太后娘娘，這對墜子是家母所遺。”周意兒小心地回答著太后有關這對墜子從何而來的問題。
太后點了點頭：“書香門第，東西就是不同。”她說著轉向一旁被冷落半晌的蘇如繪，“聽說你這丫頭雖然是武將的女兒，卻是女史薛紫暗的得意弟子，也算是咱們宮裡的小小才女了。”
太后話音未落，蘇如繪立刻瞪大了眼睛！
得意弟子？
才女？
那叫臨陣磨槍好麼……再說，原本家裡打探來的訊息，她最有可能被皇后留在未央宮的！自然要好好琢磨皇后的喜好。
誰能想到，最後她卻被皇后分進仁壽宮？