降人才為什麼是材
自古以來，才華有餘而品德不足，由此而招致家族破落或朋友背叛的事多了，會讓人聯想到自己周圍的很多事，這種悲劇和歷史的教訓，難道還少嗎？一個人多次犯錯誤，結下的仇怨怎麼能在明處，在錯誤沒有顯現出來的時候就應該考慮到防範避免。
能力低的人，即使想做不好的事，智慧不周全，力量不勝任，就像羽翼未豐的雛鳥，人能捉住而且制服它。而能力高的惡人，智慧足夠用來使他的邪惡得逞，膽量足夠使他決然施暴，就像是為野獸安上了了翅膀，是給作惡的人以工具。有德行的人是人們敬重的，有才的人是人們喜愛的；對喜愛的人容易親近，對敬重的人容易疏遠，但人無完人，我們或多或少有這樣或那樣的不足，在與人交往時，必須要在上面這些不足中做出取捨，這時權衡對方的才幹和品德，就尤為重要了。
故事發生在春秋末年，周王室勢微力弱，晉國大夫勢力強盛，統治晉國的大夫智宣子打算以智瑤為繼承人，族人智果說：“他不如智宵。智瑤超過人的有五個方面，他不如人的只有一個方面。美鬍鬚，身材高大，超過人；精於射箭、駕車，有充足的勇力，超過人；技能才藝全都具備，超過人；能寫善辯、聰明，超過人；剛毅堅定，果斷勇敢，超過人。超過人的方面如此，但不如人的方面卻是很沒有仁德。用他五個超過人的方面欺壓人，而用不仁德的做法對人處事，誰能和他和睦相處？如果真的立智瑤為繼承人，智氏宗族必遭滅門之禍。”智宣子不聽智果的意見。智果便向太史請求自己家族脫離智族姓氏，另立宗族為輔氏。
等到智宣子去世，智襄子智伯治理政事，與韓康子、魏桓子在藍臺飲宴。智伯戲弄韓康子，又侮辱他的謀士段規。又向韓康子索要土地，韓康子想不給他。謀士段規說：“智伯貪好財利，剛愎自用，如果不給他土地就要攻打我們，不如給他。他貪婪於得到土地，一定又會向別人索要，別人不給，智伯一定會用武力對付他，這樣，我們就能夠免於禍患，等待事情的發展變化。”韓康子說：“好主意。”
派使臣向智伯獻上有萬戶居民的封地。智伯大喜。智伯果然又向魏桓子索求土地，魏桓子不想給。謀士任章說：“為什麼不給呢？”魏桓子說：“無緣無故來要土地，所以不給。”任章說：“智伯無緣無故地向人索求土地，一定會引起諸位大夫的恐懼。我們給智伯土地，智伯一定會驕傲。智伯那邊驕傲而輕敵，諸位大夫這邊恐懼而互相團結。用互相團結的軍隊對付輕敵的智伯，智氏的命運一定不會長久了。主公不如給智伯所求的土地，使智伯驕傲自大，然後我們可以選擇盟友共同圖謀智氏，又何必單單讓我們作為智伯的攻擊目標呢！”魏桓子說：“很好。”也給了智伯一塊有萬戶居民的封地。
智伯又向趙襄子索要蔡和皋狼兩處地方，趙襄子不給。智伯大怒，率領韓、魏兩家的軍隊攻打趙氏。趙襄子準備出逃，說：“我逃到哪裡去呢？”隨從的人說：“長子城最近，而且城牆堅厚完整。”趙襄子說：“百姓精疲力竭地修好城牆，又拼死為我守城，誰能和我同心？”隨從的人說：“邯鄲城裡儲藏糧食與兵車、財物的倉庫都很充足。”趙襄子說：“搜刮民財使倉庫充實，又由此引來戰爭使他們送命，誰能和我同心？還是投奔晉陽吧，這是先主叮囑的地方，尹鐸寬厚對待百姓，百姓一定平和待我。”於是逃往晉陽。
智伯、韓康子、魏桓子三家用國人組成的軍隊圍住晉陽，又引水淹城，城牆只差六尺高沒有被淹沒。百姓的鍋灶淹沒在水中，魚蛙孳生，百姓沒有背叛的意思。智伯巡視水勢，魏桓子為他駕車，韓康子站在車的右面護衛。魏桓子用胳臂肘兒碰了一下韓康子，韓康子用腳踩了一下魏桓子的腳面，因為汾水可以淹沒魏國都城安邑，絳水也可以淹沒韓國都城平陽……
趙襄子派張孟談秘密出城見韓康子、魏桓子二人，說：“我聽說唇亡則齒寒。如今智伯率領韓、魏兩家圍攻趙家，趙家滅亡，那麼接下來就該輪到韓、魏了。”韓康子、魏桓子也說：“我們心裡知道事情是這樣，只怕事情沒有成功而計謀先洩露出去，那麼大禍就會馬上臨頭。”張孟談說：“計謀出自二位主公之口，進入我的耳朵，有什麼妨礙呢？”於是兩人就暗地裡與張孟談商議，為聯手攻殺智氏約定日期，而後送他回城了。趙襄子夜裡派人殺掉智軍守堤的官吏，掘堤放水衝淹智伯軍隊。智伯軍隊為救水淹而大亂，韓、魏兩家軍隊分別從智軍兩側夾擊智軍，趙襄子率領士兵進攻智軍前隊，大敗智家軍，於是消滅智伯和智氏宗族的人，只有智果改姓輔氏得免。
自古以來，才華有餘而品德不足，由此而招致家族破落或朋友背叛的事多了，會讓人聯想到自己周圍的很多事，這種悲劇和歷史的教訓，難道僅僅是智伯嗎？
對於我們周圍的人和事，如果能夠在才德的區別方面詳究考察，而且懂得才德選擇的孰先孰後，失去人才的事又哪裡值得擔心呢！智伯的滅亡，是他的才勝過了德。才與德是不同的，而社會上的普通人往往分不清他們，把他們都叫做賢明，這就是人們遇人不淑的原因。
聰慧明察、剛強堅毅稱為功利性的才能，只是人的工具屬性；友善待人、厚德載物才是做人的良好品德，我們需要交往的不是工具，而是人。品德是人的根，才能是品德的輔助，品德是才能的統帥。