再拜稽首是什麼意思
在《三國演義》中流傳至今的一段經典畫面，劉關張三人桃園意氣相投，遂在桃園裡結拜為異姓兄弟。這一段情節也被視為是友情的一次見證，將三個沒有任何血緣關係的人物，用一種儀式來將命運進行捆綁。而這個過程也被稱為“結拜”，《荀子·大略》中認為拜是“平衡”的意思，這也可以被認為是結拜之後，兄弟相稱之意。
桃園sanj
實際上拜是古老的一種禮儀表現，而且拜分為很多種。古代人的生活習慣多是坐，這裡的坐並非我們現在單純意義上的坐下，而是囊括了“坐”“踞”“跪”“拜”這些，所以拜禮也是古代時常見的一種禮儀姿態。最早的“拜”禮是什麼樣的呢？《書·召誥》記載：“拜手，稽手”，又或者說是“拜首，首至手。”，意思就是拜的時候跪坐在地，雙手疊放在地，腦袋則是要碰到手為止。
古人“拜”的禮儀
那麼話回原處，正如《三國演義》當中所描述的結義場景，結義成功以後則互相被認為是八拜之交。這八拜是從哪裡來的呢？《聞見前錄》中記載了一個典故：“公至北京，李稷謁見，坐客次，久之，公著道服出，語之曰：‘而父吾客也，只八拜。’稷不獲已，如數拜之。”；說的是李稷此人沒有禮貌，面對韓琦非常的傲慢。這時候文彥博則打算親自敲打李稷一番，因此故意怠慢李稷，並且說到李稷之父是自己的門客。所以李稷見到了自己，應該多拜一拜，於是李稷拜了八拜。
文彥博
由此八拜之初是一種懲戒，和現在我們所瞭解的八個友誼故事全無關係。為什麼拜八拜是一種懲戒呢？因為這是大禮。原本在古代時相互見面以表達尊重，通常都是一拜。只有固定的場合以及禮儀的時候，才會有多拜的現象。正如古代君臣見面，《史記》中多有描述君臣相見的場景，例如“蘇秦見齊王，再拜。”，這裡蘇秦是稱，齊王是君。同樣《孟子·萬章下》裡也記載：“以君命將之，再拜稽首而受。”；可見君臣相見不過兩拜，可想而知八拜要是多大的面子。
顧炎武
又比如顧炎武在《日知錄》中寫道：“人未有四拜之禮，唐李涪刊誤曰：夫郊天祀地止於再拜，其禮至重，尚不可加”，再拜之禮就非常重了，何況是超過了再拜。當然凡是也會有例外，打破這一記錄的依舊是蘇秦。《戰國策》記載：“妻側目而視，傾耳而聽；嫂蛇行匍伏，四拜自跪而謝。”，這是蘇秦拜相之後，其嫂子的所作所為。不過這只是個例，四拜依舊不是常見禮儀，而且這個典故中的“四拜”，也是蘇秦嫂子的謝罪之舉。
四拜的規定
真正出現四拜禮儀的是在唐朝以後，《大明會典》記載：“四拜者，百官見東宮、親王禮，見其父母亦行四拜。其餘官長及親戚朋友相見，止行兩拜禮。”，在明朝時則是明確規定了拜見禮儀。例如百官見太子、親王則是四拜，等同於見到父母一樣，其餘時候則只需要兩拜即可。所以除了特殊情況以外（例如前文說到的李稷），四拜已經是對等關係拜禮中最高規格的一種。（因為明朝時，臣子拜見皇帝是五拜，故而說對等關係。）
拜禮
八拜之交的由來
1.拜八方而為八拜
那麼八拜之交究竟從何而來？又是拜了多少次呢？八拜之交的出現，有著兩種不同的看法。其中一種是認為出於儀式的需要，因此要拜八拜。古人對親緣關係的結成非常重視，因此會禱告天地及先祖，同時需要有八方見證。因此朝向八方每方一拜，合稱為八拜。
《水滸傳》中的武松
2. 互相四拜而為八拜
第二種觀點則更為貼切，認為結拜雙方互相以四拜之禮相對。這麼一來就證明視對方如至親父母一般，有了非血緣以外但又極其重要的關係紐帶。比如在《水滸傳》當中就有很多關於結拜時相互對拜四拜的描述，施恩和武松結拜時就是。《水滸傳·第二十九回》：“當下飲過酒，施恩納頭便拜了四拜。武松連忙答禮，結為兄弟。”。這也能側面表示，當時施耐庵會這樣描述結拜場景，自然也是因為風俗成規。