葛洪見過仙人嗎
道教產生於東漢末。那時候王朝統治腐敗，勢家豪門聚斂無度。富者阡陌連天，貧者無立錐之地。人們生活在困苦之中，急切需要超現實的慰藉。所以道教一旦成立，便迅速吸引了大批信眾。
但道教甫一誕生，便埋下滅亡的隱患。這就要從道教的立教經典《太平經》說起了。《太平經》最早誕生於西漢成帝時，山東人甘忠可編造出一部《天官曆包元太平經》，提出上君以道服人，中君以德服人，下君以仁服人。至於兇敗之君，則將以刑殺傷服人。經書獻給皇帝，以漢成帝的智慧當然沒辦法領悟。甘忠可顯然碰到了一位兇敗之君，其下場可想而知。
後來《太平經》幾經改版，最終成為了
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卷的皇皇鉅著。道教最早的兩個支派，太平道和五斗米道，都以此經為立教根本的。《太平經》作為建教的根本理論，提出了“承負說”等極富建設性的創見，確實為道教的發展奠定了基礎。但《太平經》提出的理論，卻有一個致命的問題：“太平”。問題就出在這二字之上。
早期道教的教義，重要的一個方面即
“去亂世，致太平”。道士不好好修道，總想著“致太平”。在統治階層看來，這是大逆不道的。在這種教義的影響下，後來的道經提出“老君當治，李弘當出”。因此也就不難理解，道教一誕生便有黃巾起義。後來以“李弘”為名義進行的起義，竟然“歲歲有之”。統治者對道教也採取了十分嚴厲的防範措施。像曹操便把方士們都圈養起來，將他們的影響力減小到最低。
在道教的層面，也亟需新的理論來支撐自身的發展。在歷史的關鍵點，挺身而出的是全能型的道士葛洪。葛洪出身了上層貴族，天然對農民起義仇視。他還親自參加過鎮壓石冰起義的軍事行動，因功被封了爵位。可以說葛洪既通道教，又愛朝廷。因此對打著道教的幌子，實則組織群眾造反的行為深惡痛絕。
早期的道教來自民間，教義當然偏向底層。
“去亂世，致太平”即反映了底層老百姓的呼聲。為了得到上層的支援，葛洪著手建立新的道教理論。他抓住道教的核心理念：“長生”，從而建立了神仙道教理論。
新理論使得道教從原始道教
“去亂世，致太平”的救世學說，發展成為道士只專注於修煉，以達到“長生久視”和“度世延年”目標的神仙道教學說。從根本上消除了道教理論中的反叛基因，從而獲得了統治者的支援。
不依國主，則法無所立。有了統治者特別是皇帝的支援，道教發展才會進入快車道。東晉的皇室貴族，很多為道教信徒。晉哀帝從即位開始就醉心於煉丹，後來因誤服金丹而中毒；簡文帝由於沒有子嗣，還是請了清水道的道士祈禱才得子。這些都是葛洪的神仙道教思想流傳之後才發生的，足見新的理論極大
地
促進了道教的發展。
不過葛洪的學說也有一些不盡如意之處。例如大乘佛教認為人人都有佛性，吸引了很多人學佛。但葛洪認為，
“值仙宿則仙”，只有一部分有緣人才能修煉做神仙。無疑把大多數潛在信眾摒除在外了。這個理論缺陷，直到唐朝時還被茅山道士吳筠所填補。