下朝是什麼意思
水滸第一回，說到宋仁宗坐朝，文彥博上奏瘟疫盛行，希望皇帝禳災救民。而後引出洪太尉去龍虎山，請張天師祈禳瘟疫，結果誤放出伏魔殿魔君之事。在開篇詩後，文章開頭對宋仁宗上朝時的描述中，有這樣一句話，即“隱隱淨鞭三下響，層層文武兩班齊”。
這裡提到了文武百官，以及響了三下的“淨鞭”。（有的版本直接寫作靜鞭）
除了第一回，書中後面還有幾次提到了“淨鞭”。比如第五十四回中，宋徽宗升殿上朝時，說的是“淨鞭三下響，文武兩班齊”；七十五回中，說的是“只見殿上淨鞭三下響”；八十三回，徽宗在文德殿設朝，又說到“殿下淨鞭三下響”。
繡像本《水滸傳》
第七十八回中，還特別提到了殿頭官手執“淨鞭”。
朝鼓響時……文武分班列於玉階之下。只見殿頭官手執淨鞭，喝道：“有事出奏，無事捲簾退班。”
從這些描述來看，皇帝升朝上殿時，會有專門的殿頭官，他手拿著“淨鞭”，打出三聲響，然後皇帝大臣們才能正式進行討論。
那麼，“淨鞭”到底是什麼樣的鞭，宋朝歷史上真的有嗎？如果有，除了皇帝上朝會用，還有其他作用嗎？
央視水滸宋徽宗形象
事實上，歷史上真的有淨鞭，而且早在宋代之前就已經有了，其作用和水滸中一樣，那就是皇帝上朝前使用，目的是讓大臣們靜下來，提醒大家接下來要開會了，不準再交頭接耳，議論紛紛，這樣有損於皇帝的威嚴。
淨鞭的歷史
如果追溯其歷史，那麼至少可以追到三千年前的周朝。這一點，《宋史》中有提到。
鳴鞭，唐及五代有之。《周官》條狼氏執鞭趨闢之遺法也。
這裡說的“鳴鞭”，就是能發出聲響的淨鞭，不過當時沒有“淨鞭”的稱呼。儘管唐朝及五代就已經出現，但是鳴鞭之禮，可以上溯到《周官》中。
《周禮》中記載的“執鞭趨闢”
所謂“《周官》條狼氏執鞭趨闢”，指的是《周禮·秋官》中記載的鳴鞭。
條狼氏掌執鞭以趨闢，王出入則八人夾道，公則六人，侯、伯則四人，男、子則二人。
《周禮》（也叫《周官》）成書於戰國時期，主要是記載周朝時的禮儀制度，趨闢正是當時的禮儀之一。
所謂趨闢，就是趨避。這段話的意思是，周王也就是周天子出門時，有專門的八個人走在周天子的車馬前面，驅趕行人，使他們迴避，免得路上不暢通，或者出現“交通意外”。當然，更重要的是為了周天子的威嚴和排場。這八個人是怎麼驅趕行人的？正是透過甩鞭發出聲響，來提醒行人。
周武王影視形象
當然了，等級不同，執鞭的人數也不同。周天子是八個人，“公”一級的則只有六人，侯和伯級則是四人，男和子是級別最低的，他們的執鞭人數也最少，只有兩人。
不過，儘管周朝已經出現貴族出行，專人為之鳴鞭的習俗，但是當時並不太流行，這種鞭也沒有專門的名字。直到唐末五代時期，鳴鞭才逐漸納入禮儀中，並把這種用來讓他人肅靜的鞭稱為“淨鞭”或者“靜鞭”，後世也都沿襲這個稱呼。當時，還有專門的靜鞭官。
己未，歸靜鞭官劉守威，金吾勘契官王殷、司天雞叫學生殷暉於契丹。——《新五代史》
此後，靜鞭鳴響的禮儀，一直延續到清朝，清朝之後廢除。
新五代史書籍
宋朝靜鞭及使用
對於靜鞭，史料中多有記載，諸如《朝野僉載》《宋史》《明季北略》《清朝通典》《西湖老人繁勝錄》等，都有提到。當然，靜鞭的作用不僅僅是在皇帝上朝時使用，皇帝出行或者舉行大事時，都會用靜鞭開道、提醒眾人。
內侍二人執之，鞭鞘用紅絲而漬以蠟。行幸，則前騎而鳴之，大祀禮畢還宮，亦用焉；視朝、宴會，則用於殿庭。——《宋史》
由此可見，如果皇帝出行時會用靜鞭，禮畢之後也要用，不過只有兩人騎馬在前鳴鞭。如果是皇帝上朝、宴會，則是在大殿裡鳴鞭。需要注意的是，《宋史》中沒有說鳴鞭三次。《東京夢華錄》中還說“駕近，則列橫門十餘人擊鞭”，十幾人鳴鞭。
《宋史》中記錄的“鳴鞭”（部分）
另外，個人檢索了一下《宋史》中的“鳴鞭”，發現如下：皇帝上朝要鳴鞭，下朝也會鳴鞭，皇太后出殿到帷幄中要鳴鞭，有時候在殿上鳴鞭，有時候在殿下鳴鞭，有時候還會“免鳴鞭”“不鳴鞭”。
由此可見，宋朝對於鳴鞭的人數和次數，並沒有具體規定。宋朝鳴鞭顯得比較隨意，人數可多可少，鳴鞭的次數也不固定，有時候甚至可以不用鳴鞭。
最重要的是，《宋史》等史料中，並沒有記載皇帝上朝時會“鳴鞭三響”。倒是在《元史》中，記載了“
皇帝出閣，鳴鞭三，升大明殿，登御座
”。《大宋宣和遺事》中雖然出現了“淨鞭三下響”，但應該是元朝的文人根據當時的規定而增加的，而《水滸傳》則是在《大宋宣和遺事》的基礎上發展而來。
央視水滸宋徽宗形象
所以，如果較真的話，我們可以說，水滸中皇帝上朝“淨鞭三下響”，並不符合宋朝的歷史，而是元朝的禮儀。
靜鞭到底什麼樣？
說了半天，靜鞭到底什麼樣，有多長，什麼顏色，是不是上面還裝飾著寶珠等，以彰顯皇家之尊貴呢？
《宋史》中，對靜鞭的樣式說過，只是太簡單了些。前面也提到過，即“鞭鞘用紅絲而漬以蠟”，意思是靜鞭的鞭梢使用了紅絲，並且塗上了臘。除此之外，靜鞭柄部啥樣，有多長等都沒有說明。
北宋《大駕鹵簿圖書》（區域性）
北宋有傳世名畫《大駕鹵簿圖書》，按理說應該會出現鳴鞭的人，但是個人仔細看了幾遍，沒發現圖中有出現鞭子。
但是，清朝對靜鞭的尺寸、顏色等有記錄。
黃絲為之，長一丈三尺，闊三寸，梢長三丈，漬以蠟，柄木質髤朱長一尺，刻金龍首。凡大朝防陳於太和殿階下，既御殿鳴鞭者三，駕起亦如之。——《皇朝通典》
《皇朝通典》中的靜鞭樣式及尺寸
清朝營造尺一丈3。2米。如此可知，靜鞭是金黃色，畢竟是黃絲做成，長4米16（鞭子主體），闊9。6釐米，鞭梢（鞭子細的部分）長達9。6米，鞭柄是木製，長僅32釐米，上面還刻著龍頭，確實很符合皇家身份。
這個資料看起來有點誇張，鞭柄、鞭子主體和鞭梢加起來都有14米了，主體部分也有近10釐米粗，這得多大力氣才能甩起來併發出鳴響聲啊。
在清朝《光緒皇帝大婚圖》中，曾出現靜鞭。
《光緒大婚圖》（區域性）
從圖中可以發，靜鞭是黃色，拖在地上很長一部分，但從圖中來看，這種鞭大概只有鳴鞭校尉身高的三四倍。若執鞭人身高1。75米，那麼靜鞭不過7米長。跟《皇朝通典》中的記載，懸殊太大，不知道是何緣故。
《甄嬛傳》中鳴鞭鏡頭
對於靜鞭，迄今為止，個人在水滸類影視劇中並未發現過。倒是在清宮劇《甄嬛傳》中有出現，不過只有一人在鳴鞭，而且鞭子不是很長，也不粗。
參考資料：《水滸傳》《宋史》《周官》《皇朝通典》《新五代史》《元史》等。