什麼叫不是省油的燈
在史書的記載中，燈作為照明的工具，最早見於於傳說中的黃帝時期。油燈起源於火的發現和人類照明的需要，是起源較早、延續和發展時間較長的生活用品之一。只要有盛燃料的盤形物，加上油和燈芯就能實現最原始的功用。古代用油燈照明時，所用的是動物油脂和植物油。
燈發明以前，人們是幾乎沒有夜生活的。太陽一落山世界就變得烏漆墨黑，室外還可能有朦朧的月光，室內就真的是伸手不見五指了——那時候窗戶沒有玻璃，微弱的月光和星光根本傳不進室內。油燈的發明，讓古人類的夜晚變得絢麗多彩起來。隨著時代的發展，逐步產生了具有一定形制的燈，這是人類將實用和審美結合的成果。
其實油燈也有文野之分，有宮廷和民間之別。“短檠二尺便且光”，“長檠高張照珠翠”，反映了地位和階級的不同，那麼樸實與繁華也就自然成為它們在審美上的區別。這種相互對照的關係，構成了中國油燈的兩大體系，同樣具有研究的價值。既民間燈具一般比較樸實，造型又有出奇之處，表現了普通大眾的審美愛好和功用要求。它們之間具有不可替代的互為補充性。
古代平民百姓，有時候也會點起油燈，在夜晚享受一下光明。他們對夜生活的渴望，比如燈下讀個書、看個美人什麼的也不容忽視。用植物油做燃料，點燃一個很小的火焰，只要滿足照明就可以了。要說明的是，在生產力水平極低的古代，平民百姓晚上點個燈，植物油做燃料照個明，也算是是奢侈的一件事情，有實在點不起燈的人，只好向匡衡那樣“鑿壁偷光”……
需求產生了技術進步，這種情況下，於是有人發明了一種節約燃料的油燈，簡稱“省油燈”。大家都聽說過“省油燈”，但估計真正見過的沒有幾個。一聽見“省油燈”就會想到一種人：不好惹，很精明，很厲害，不好惹等等。因為人們常會說：那不是個省油的燈。這是一句很常用的俗語，至今為止還是很多人這麼說。這麼看來“省油燈”好像就是一個貶義詞，指那些：精明、厲害、不好對付、從不吃虧，經常做損人利己的人。
其實“省油燈”是古代先民發明的一種實用燈具，它被掩埋在歷史的長河裡，默默無名。諾，你今天看到的這玩意兒就叫“省油燈”。全稱金代帶圓球黑釉燈盞，1990年冀縣（今衡水市冀州區）殷莊村出土。瓷質，整體造形為勺形，燈勺內建一直徑4。8釐米瓷球，前部有流。長13。5釐米，高4釐米。2001年經河北省文物鑑定委員會鑑定為三級文物。
燈如其名，之所以叫省油燈，那就是因為它相對普通油燈而言，確實比較會過日子，能實實在在幫古人省油！怎麼省呢？下面我們來講講油燈裡的科學，奧秘就在於燈勺裡的圓瓷球，原理很簡單，首先，有了這個圓瓷球，就可以少添一些油，油燈點燃，油燒熱以後，瓷球就吸熱，降低燈油的溫度，進而減少燈油的揮發，從而達到省油的目的；其次，晚上熄燈以後，老鼠常常出來偷燈油吃，有了這個瓷球，老鼠偷起油來就沒有那麼容易，它就起到另一種節油的作用。如此看來，這種省油燈雖然談不上什麼高科技，但古人的智慧還是槓槓滴。
在提倡節能環保的今天，卻早在唐宋時的工匠，製作出如此簡單實用的“省油燈”。看來節能節能環保這個理念，從古至今，都是很重要的一件事。這樣的操作按現在的話來說，簡直就是古代版“節能燈”。
撰稿：馮衛同
編輯：王 影
稽核：張 博 劉 春 孌