公鴿子愛打架好不好
01
誰說劊子手沒有感情？
或許是，但那是別人，老鄂不是。
做為劊子手的老鄂覺得自己不僅不是個無情的人，反而是個感情極其豐富的人。
在他從業的十年間，命喪於他刀下的犯人已有九十八人，他和這九十八人建立了十分深厚的感情。
他對他們的出生、成長、所犯事的情由和細節都瞭如指掌，這不是個沒有感情的人所能做到的。
他不識字，只能把這些人的資料以一種特殊的符號記錄在本子上。
這些符號不算是畫，即使是畫，也是抽象畫，除了他自己，沒人能看得懂。
同行們說，劊子手不能過多地瞭解被殺的人，否則會影響斬殺時的快感，從而影響被殺者的快感。
殺人者和被殺者，都是有快感的，一個高吼，個呻吟，咔擦一聲，人頭落地，鮮血飛濺，然後歸於平靜。
若對被殺者瞭解過多，比如知道他是被冤枉的，就難免不忍，就難免下手遲緩，一刀砍不掉人頭，就須兩刀，三刀，甚至更多刀，斬首成了凌遲，增加了被殺者的痛苦。
被冤枉致死本就是一件痛苦的事，最後行刑的時候再添一分痛苦，豈不是更沒天理？
但老鄂不這麼認為。
在老鄂的職業生涯中，從沒有過一刀下去沒砍掉頭的情況發生。
更絕的是，凡是老鄂砍下的頭，都安祥地閉著雙眼，像進入了甜蜜的夢鄉一樣。
這不僅是技術，更是藝術。
任何一項技術在沒成為藝術之前，都是冰冷的。
當這項技術達到化境，就成了藝術，那被他斬殺的九十八個人就成了他親手創造的藝術品，就具有了濃烈的感情色彩。
這絲毫不會影響他的發揮，反而會讓他把活兒幹得更漂亮。
生命有尊卑貴賤之分，死亡卻是平等的，每個人都有追求完美死亡的權利。
但眼下，老鄂面對著要殺的這個人，卻不由猶豫了起來。
02
這個人，是個女人，準確地說，是個少女。
而且，老鄂清楚，她是被冤枉的，比竇娥還冤。
每個劊子手，一生最多隻能砍九十九顆人頭，這是行業規定。
殺夠了九十九人，無論年齡多大都要退休，從古到今沒有例外，當然老鄂也不能例外。
但老鄂沒想到，他要殺的第九十九人竟然是她。
從前，在老鄂的大腦裡，是沒有
“竟然”這兩個字的。
在這個混沌的世間，一切的不可預料都有可能，一切的
“竟然”都是“果然”，沒有該殺不該殺，只有運氣好不好。
運氣好了，沒被殺，並不能證明不該殺；運氣不好，被殺了，也並不代表著該殺。
被推上刑場的，都是運氣不好的人，比如她，老鄂眼前的這個少女。
少女跪在地上，渾身被五花大綁，雙手被縛在身後，頸後插著一條白森森的斬標，用鮮紅的字寫著姓氏和罪名，寫得潦草，看不太分明。
不過也沒人看，既然來看熱鬧的，就早打聽清楚了她的事蹟，甚至比官府掌握的案底還要詳細。
她的目光呆滯，表情木然，額頭、臉頰、頸間多處有傷痕，有的結了痂，有的鮮紅，一道一道地縱橫交錯著，但掩飾不住她天然的姿色。
她的罪名隱約和她的姿色有關。
老鄂深知這點，但凡被砍頭的女人，姿色都非凡。
所以說紅顏禍水，道理就在這裡。
午時三刻還未到，監斬官還未到，但來看熱鬧的人卻早早地到了，人們都怕錯過了精彩之處。大家圍得裡三層外三層，卻井然有序，顯示著此地的民風淳樸。
個子低的婦女和兒童站在最裡層。
孩子們顯得有些無聊，挪動著不安分的身體，想走，卻被他們的母親拉住。
女人們都很感興趣，但凡這樣漂亮的女囚，生前必然有許多風花雪月，所以她們一邊認為有這樣的經歷死也值了，一邊又覺得還是做個普通女人好。好死不如賴活著。
最外圈站著的是男人，他們在各自賣弄著之前看過的殺人場面，接著又預測今日殺人的過程有何可圈可點之處。
多日不見的朋友在這裡碰到了，相互寒暄一陣，然後約好看完殺人到聚賢樓喝一杯，整個場面其樂融融。
老鄂面無表情地望著對面的一塊斜立著的磨盤。
準確地說，那叫日規，正中的指標投下的影子，距離午時三刻還有一段距離。
03
老鄂初入行時，曾問過師傅，斬首為什麼要選在午時三刻？
師傅說，午時三刻是一天中陽氣最盛的時候，被斬者的陰魂就不會作祟。
老鄂又問，為什麼劊子手一生最多隻能砍九十九顆人頭？
師傅說，殺人過百，就會積成怨念，不僅自個兒死無葬身之地，更會禍及子孫。
看來，無論是制定法規的，還是執行法規的，都知道難免要有冤死人的。
被冤死的人沒有提前在閻王爺那裡登記備案，屬於黑戶，做不了人，也做不了鬼，所以就以魂的形式存在，才會積成怨念，要麼到處找替身，要麼報仇。
反而是那些罪大惡極之人，閻王爺早給安排好了職務，所以他們一死，就趕快到閻王爺那裡走馬上任去了，說不定比陽間還要風光快活呢。他們是有編制的，不敢胡來。
老鄂入行前，聽說過囚犯的二八定律，就是所有的囚犯當中，罪大惡極的佔八成，被冤枉的佔二成。
他當時不信，冤案無法避免，但絕沒有那麼多。
及至他入行後才明白，這個二八定律是正確的。
不過人們都誤解了，其實應該反過來，罪大惡極的只佔兩成，無辜被冤枉的要佔到八成。
尤其是死囚，這個比例還要傾斜一下，或許是一九，甚至是零十。
所以他有些後悔了。
他之所以選擇這個行業，次要的原因是父母早亡，他沒有一技之長賴以維持生計；主要的原因是他聽到這個行業油水豐盛，活得都很滋潤瀟灑。
首先有底薪，這非常難得。
其次有外快，這尤其誘人。
你想想，劊子手的鬼頭刀直接關乎著囚犯在死時能否不受痛苦，囚犯的家屬能不表示表示？
表示一分，便一分痛快，九分痛苦；表示九分，便九分痛快，一分痛苦；表示十分，便沒有痛苦，只有痛快。
咔擦一響，黃金萬兩，多爽的事！
你再想想，何人才能成為死囚？
當然是殺人的人，殺人償命嘛。
殺人的種類，無非就是仇殺、情殺、姦殺、鬥殺
……貧困人家的子女，活著就已很累了，還得隨時提防被殺的風險，哪有餘力殺人呢？
所以老鄂認定，但凡被稱為死囚的，肯定有錢，有錢是殺人的資本。
比如大戶人家的子女，愛弄風月，歷來風月是殺人的第一由頭。
再比如綠林好漢，打家劫舍謀財害命，錢肯定是不會缺的。
有錢的人都想花錢買命，當然在買不到命的時候，就想花錢買個痛快
……
要砍掉這些人的腦袋，怎會清貧呢？
04
後來老鄂意識到，他錯了，因為他誤解了那個二八定律。
死囚基本都是窮鬼，大多比他還窮。
比如眼前的這位少女，就是個窮人。
窮就窮吧，天下窮人何其多，可她偏巧有出眾的姿色，這就不普遍了。
窮加上有姿色，就多了一分被砍頭的風險，就讓
“竟然”成了“果然”，“偶然”成了“必然”。
竇娥若是個醜陋不堪的女人，就不會有《竇娥冤》了。
不過這些窮人出身的死囚，家屬還是極盡所能地籌來一些錢給老鄂，不論多寡，老鄂都照單全收
——這是對他被誤匯入行唯一的補償，他沒那麼高尚。
高尚是生存的最大障礙。況且他不能破了行業的潛規則，不然同行們會擠兌他。
但他有底線，與其他同行還是有所區別的。
無論死囚的家屬給了他多少錢，哪怕一分都沒給，他都一視同仁，手起刀落，人頭落地，絕不拖泥帶水，切口也齊整，便於家屬縫合。
這點連師傅都佩服他，並以他為榜樣來教育其他的徒弟
——殺人是沒錯的，不認真殺人就是罪惡了。
徒弟們則說，老鄂技術好，我們不及他，並不代表他比我們的品質高。
其實別的徒弟們另有盤算。
即使是劊子手，也總以為殺人是有損陰德的，所以還是儘量少殺為妙。
而且，砍夠了九十九顆腦袋就須退休，就沒有了底薪的保障，所以最好能一輩子剛好砍夠九十九顆腦袋。
越砍得好，就越出名，越出名就越砍的多，就像老鄂，三十五六歲就要面臨退休，還沒退休工資，晚景堪憂。
劊子手的身份一旦公開，再想謀份差事是極難的，誰願意僱傭一個雙手沾滿血腥的殺人狂魔呢？
說不準哪天不開心了，隨手一個動作就把老闆開了瓢。
退一萬步講，就算有老闆願意僱他，同事們哪個願意和他相處呢？
恐怕看著他連飯都吃不下去。
那麼做份小買賣吧，可是有人光顧嗎？
誰知道他賣的包子是不是用人肉做餡兒的？
誰知道他賣的鮮紅的布匹是不是用人血染出來的？
誰知道他賣的婦女頭上的小玩意兒是不是用人骨頭雕琢的？
肯定也是不行的。
所以說，劊子手是終身的職業。
既有數量限制，又要做到終身，這才是真正的技術活。
即使老鄂殺的人多，但未必掙得就多。
他們的壞名聲在外，官府不願意用，家屬更恐懼，一般只有在同時要處決幾個死囚時才肯讓他們出手，但殺一個頂老鄂殺十個。
壞名聲提高了他們的單價，錢給得不到位，讓你求生不得欲死不能。
劊子手的權威是沒人敢挑戰的。
若說老鄂把殺人當成了藝術，他們則把殺人當成了哲學
05
今天要斬首的這位少女，老鄂不知道她叫什麼名字，只知道她剛滿十六歲。
十六歲那年，老鄂剛拜入師門，學習殺人的技術。
學了整整十年，他二十六歲，正式入職，開始殺人。
殺了又整整十年，就在今天，他即將湊夠九十九顆人頭，然後光榮退休，或可說黯然離職。
這位少女成了他職業的終結者。
所以他想殺得完美，她也想死得完美。
就在昨天，她的父親來找過他，給他放下一個錢袋，錢袋裡的錢並不多，他當然不會計較，但也不會拒絕。
他懇求老鄂殺他女兒時要手下留情，或者說堅決不要留情，要快、穩、準、狠，只須一刀，連骨帶肉齊齊切斷。
最好不要把皮肉割出豁牙，那樣縫合起來就不好看了，就像從前他幹過的那些漂亮活兒一樣，在她女兒最放鬆最安祥的時候猛然出手。
老鄂答應了他。
當然，這並不容易辦到。
首先要力氣，老鄂是沒問題的。
其實要技巧，想讓她猝不及防，就不能提前摸她的脖子。
不摸脖子就不好找準骨縫，找不準骨縫就難以切得齊整。
倘若剛好切在骨縫的旁邊，即使把骨頭切斷，但那一點點骨頭就會被切的力量帶出來，脫離了身體，這樣就不是全屍了。
關鍵是不太美觀。
還有一點是，刀要鋒利。
劊子手的刀是從來不磨的，不磨就不鋒利。
但老鄂確信自己能做到。
少女的父親最後千恩萬謝地走了，他相信老鄂的技藝和人品，所以走的時候長舒了一口氣，步履輕快，彷彿終於了卻了一樁心願似的。
老鄂卻並不輕鬆，他甚至產生了猶豫，這位少女該不該殺？
這是一個可怕的訊號，是他的職業生涯中從未有過的念頭。
我們上面說過，該不該殺，不是一個劊子手想的問題。
那麼，換個問法，她該不該由他來殺？
劊子手不是隻有他一個，想殺她的人很多，畢竟死囚很稀有。
他只須買付瀉藥，到時請個假就能躲過，這不難。
問題是，如果他不出手的話，那麼她就會死得更痛苦。
他掂掂錢袋的分量，最多算一分吧。
把她交給別人，她最多隻能享受一分痛快，而要承受九分痛苦。
她才十六歲，還是個孩子。
儘管還未謀面，老鄂已覺出她一定是個嬌俏可愛的小姑娘。
他走到內屋，把那把鬼頭刀拿了出來。
06
老鄂曾問師傅，為什麼劊子手的刀不能磨呢？
師傅說，我們的刀上附著無數冤魂，磨刀會給我們帶來無盡的厄運。
所以劊子手們又有一條不成文的規矩，就是哪怕刀再鈍，即使砍出缺口，也不能磨，不能修補。
他們寧願相信殺人
者
是刀，而不是自己
。
如果他們把刀磨鋒利了，就相當於幫著刀去殺人，
就
會加深自己的罪孽
，會萬劫不復的。
同是殺人，劊子手和殺手與刺客大不相同。
殺手與刺客可以選擇殺的物件，倘若他們認為那人不該殺，他們可以不接這個活兒。
況且，能被人花錢僱傭殺手與刺客去殺的人，最起碼在某一方面是該死的。
而劊子手們要殺的，往往都是些受盡欺凌，最後又慘遭橫死的無辜百姓。
越是境遇悽慘之人，越有可能成為劊子手的刀下冤魂。
他們沒有選擇物件的權利。
老鄂從業十年，從未殺過一個貪官，一個惡霸，倒是行俠仗義的綠林老漢殺過不少。
這成了老鄂的一樁心病。
殺完第九十八人的時候，老鄂想，這最後一人，一定要殺個大奸大惡之人，以使他的職業生涯完美收官，然而沒想到卻要殺個手無敷雞之力的嬌俏少女。
昨天，少女的父親來時，說了她的身世。
十六年前的一個清晨，她父親挑著擔子出門，準備去做生意，在門口的一個竹筐裡發現了還未滿月的她。
他只是個小商販，起早貪黑地辛苦經營，維持生計已是不易，本不想再添一張吃飯的嘴。
若是個男孩還好，撫養成人能做些活計，等他百年之時也有個送終的人，可是女孩有什麼用呢？早晚是別人家的人，還要倒貼一份嫁妝，著實不划算。
所以他當時決定把她移到別人家的門口，繼續做他的生意去。
就在他動手搬動竹筐的時候，他看到她的小手在不停地揮舞，手裡攥著一方絲絹，隱約似有字跡。
他好奇，就把那方絲絹拿來看，見上面寫著她的生辰八字，還有兩行小字：其父為俠，被官府梟首，其母殉情，唯留一女，望好心之士收容，不勝感激。無以為報，奉碧玉一枚以資養育所用，叩首拜謝！
他果然在竹筐底部翻出一塊綠璧。
倒不是貪圖錢財，他只是有感於她生身父母的忠義，思慮再三，於是就收養了她，誰成想剛撫養成人，便要做鬼。
十六年前，老鄂還不是個劊子手，所以她的生身父親肯定不是被他所殺。
但老鄂這些年確實殺過不少俠客，現在又要親手殺掉一個俠客的後代，著實不忍，儘管他有若干能說服自己的理由，儘管她的父親也希望由他來行刑。
這是輪迴，還是報應？
老鄂拿出那把鬼頭刀，雙手舉著，刀刃向著自己，不知不覺間已是淚流滿面。
07
劊子手沒有眼淚，但老鄂還是哭了。
那把鬼頭刀已是鏽跡斑斑，混合著暗紅的血痕，刃口處有個鴿子蛋大的缺口。
那是砍一個好漢時留下的。
那個好漢跪得筆直（雙腿被穿了鐵釺，否則連跪都不跪），誓死不低頭，老鄂就不能精確地找到他頸後的骨縫。
但老鄂還是漂亮地一刀解決了，沒讓他承受痛苦，落地後的人頭還大喊了一聲：爽！
只是刀刃砍在骨頭上，崩出這麼一個缺口。
缺口不能補，也沒有鐵匠願意補。
劊子手的刀，砍完人連血都不擦就直接扔在牆角，再不去管它，直到下次砍人時才拿出。
劊子手們認為，刀刃上沾不沾血，沾多少血，都是天意，非人力所能主宰。
所以，不磨刃，不擦血，不補缺，是對天意的敬畏。
但老鄂還是決定要磨刀了。
他到街上買了一塊磨石，擺在當地，又端來一盆清水，先把磨石洗得乾乾淨淨，接著便開始磨刀，這是他第一次磨刀。
磨刀時需要淋水，因為摩擦生熱會把刀刃燒卷，即使燒不卷，也會燒壞，硬度就會降低，殺人就不能那麼行雲流水了。
刀、石、水，以及刀面上的淤血，混合成一股一股像血一樣暗紅色的泥漿。
泥漿很快鋪滿了地，整個房間瀰漫著一股濃烈的血腥味。
劊子手們都有一個共同的癖好，就是愛聞血腥的味道，他們甚至對血有種依賴，就像菸民對煙的依賴一樣，已經成了癮。
而這種血腥味被攝入到他們的體內，就會產生一種類似吸菸後的興奮感，就有了殺人的衝動。
這種衝動讓老鄂不再糾結，一切的善惡忠奸，一切的正義邪惡，都統統拋到了九宵雲外。
師傅說過，要想做個劊子手，就要愛上殺人，這是一個劊子手的自我修養。
殺人和醫者一樣，都是為了解除人的痛苦，只是方式不同，方向相反而已，卻殊途同歸。
磨完了刀，老鄂就去了藏嬌樓。
藏嬌樓是妓院。
一個劊子手，無論再怎麼正經，妓院是必去的地方，甚至像操作規程一樣必須遵守，至少在殺人前夕和殺人後的當晚必須要去，否則就會被同行認為不祥。
即使你沒這個功能，也要去妓院空走兩遭，晦氣就留在了那裡。
師傅說，殺人前找女人，就會百鬼不侵；殺完人去找女人，就會消災免難。
08
去了藏嬌樓，可以做，但不能愛，是大忌。
所以最好是，每去一次藏嬌樓，就換一位姑娘，以免日久生情。
但老鄂卻不這樣，他總是找同一位姑娘，這麼多年從未換過。
老鄂在學徒的時候，師傅就帶他去過藏嬌樓。
老鄂當時愛上了一個叫小嬌的姑娘，小嬌也愛上了她，要死要活的。
師傅強烈反對，從此不許他再去藏嬌樓。
直到他正式出師，接了活兒，他才又去了那裡。
小嬌還在，她就成了老鄂的情人。
那年師傅過世，沒人再管他，小嬌的年齡慢慢大了，少有客人問津，老鴇就不讓她再接客，讓她打雜。只有當老鄂來時，她才又變成了一位姑娘。
老鄂每次殺完人，就要把被殺之人的故事講給小嬌聽。
他口拙舌笨，講得不好，但她仍願意聽。
現在，老鄂又進了小嬌的閨房。
小嬌依然很美，而且多才多藝，為他彈琴，唱曲，讀詩，誦詞，他不懂，卻認真地聽著。
一直以來都如此，這是她的職業，應當受到尊重，就像他的職業應當受到尊重一樣。
明天就是第九十九個了！老鄂說。
嗯。小嬌點了點頭，目光中放射出兩道奇異的神采。
明天以後，老鄂就是個正常人了，就可以成家了。
這麼多年，他之所以認真地去殺人，更重要的原因是想盡快殺夠九十九人，儘快結束這種非人非鬼的生活。
他要把所有的積蓄拿出來為小嬌贖身，然後到一個沒人認識他們的地方開始新生活。
想起來，都讓人激動不已呢！
今天早晨，老鄂離開藏嬌樓，回到了住處。
他回來是取鬼頭刀的。
一頂轎子停在老鄂家門前的衚衕裡，轎簾挑開，走下一個人，是伊家的二公子，簡稱伊二。
伊二隨他回到屋裡，命隨從開啟一個盒子，裡面整整齊齊地擺放著八個十兩重的銀元寶，嶄新的庫銀，成色十分誘人。
伊二把這些銀元寶交給了老鄂，條件是：在今天處決犯人時，不能一刀斃命，讓她充分承受痛苦，超過五刀不死，另有重賞。
老鄂不假思索地收下了。
這些錢，正好用來給小嬌贖身。
09
伊家是當地的富戶，朝中有人，後臺硬實，就是一般的官員都得忌憚他家三分，所以伊家人就是當地的皇帝，誰也不敢正目視之，輕則鞭打，重則砍殺。
伊家人的刀可比劊子手的鬼頭刀霸道得多。
幾年前，有個姑娘被伊家兩位公子搶去，輪流施暴致死，地方官不敢做主，只判了個脊杖四十就早早結案。
姑娘的父母咽不下這口氣，輾轉反側告到京城，皇帝派下欽差來，但被伊家人幾句懟了回去。
伊家的祖上，那可是開國功臣啊！
欽差臨走時說，有人告御狀，皇上很難做，府上以後好自為之吧。
伊家人以後就更加無法無天了，倒確實再沒人告過御狀，都被半路截殺了。
以前殺人時尚有顧慮，畢竟國法難容，現在彷彿得到了默許，只要沒人告御狀就萬事大吉。
伊家人很會為君分憂，這點做得很好。
兩個月前，伊家兩位公子當街調戲一個十六歲的少女，豈料少女十分剛烈，在伊二親吻她的嘴時，她咬傷了她的舌頭。
伊二大怒，抽出腰刀就砍向少女。
伊大卻覺得如此一位嬌俏的人兒，就這樣死了未免可惜，於是上前阻攔，結果伊二沒剎住，就把伊大給誤殺了。
於是就到了衙門。
有個別圍觀者作證，是伊二砍死伊大的，多數人則表示不曾看到。
官兒沒敢決斷，說了聲擇日再審，便匆匆退堂了。
當晚，那幾個說伊二殺死伊大的圍觀者都莫名暴斃了。
次日再審，就沒人敢說實情了，反而突然冒出數個自稱是圍觀者的人，一口咬定是少女殺死了伊大。
伊二過來奪刀，她還咬傷了他的舌頭，最後圍觀者一齊出手，才制止了少女繼續行兇。
少女聲呼冤枉，拒不認罪，但折騰了兩個月後，她還是屈服了。
供書上寫著十六個字：見財起意，以色誘之；誘之不成，以刀殺之。
然後官兒在上面寫個大大的
“斬”字，這案就算結了。
定在今日行刑，劊子手是老鄂。
老鄂將伊二送來的銀兩藏進櫃子裡，就扛著鬼頭刀出了門。
他當然不會聽從伊二的命令去慘無人道地折磨那個可憐的少女，他該怎麼殺還怎麼殺。
他確信伊二不敢把他怎麼樣。
劊子手是個神奇的存在，半人半鬼，半神半魔，滿身煞氣，只有他們殺人，從沒有人殺他們。
10
日規已指向午時一刻，太陽驟然暴烈了起來，曬得人們昏昏欲睡。
老鄂面無表情地站在少女的一側，心裡不由一陣劇烈地絞痛。
他殺過那麼多無辜的人，唯獨今天有了罪惡的感覺。
他想放下刀逃跑，但她又捨不得把她扔給別人，那更是一種罪惡。
忽然之間，他覺得他和她之間有了某種無法撇清的情感。
她很像小嬌，越看越像，殺她，何異於殺自己深愛的女人？
但他別無選擇，他只希望發生一些意外的事情，比如有人劫法場，比如有人騎馬奔來高喊
“刀下留人”。
這樣的事，以前都曾有過。
劫法場的事，老鄂經歷過一回。
那是個綠林好漢，老鄂很敬佩他，所以當忽然衝出一群蒙面人時，老鄂自覺地退開到一邊。
其實那時監斬官已經下令，老鄂已將他頸後的斬標抽走，那些蒙面人的武功似乎並不怎麼高強，和官兵亂戰在一處，遲遲攻不到斷頭臺上。
老鄂有足夠的時間砍掉犯人的頭，但他沒有。
最終，那人被成功劫走，不過他們死了兩人。
兩條命換了一條命，但賬不是這麼算的。
“刀下留人”的事，老鄂見過的就多了。
後來老鄂得出了一條經驗，但凡有錢或有權的，或和錢權相關的，基本上都能得到
“刀下留人”的待遇。
而那些窮苦百姓，即使家人早已到京城告御狀去了，也最終等不來一句
“刀下留人”。
比如去年執行伊二的死刑時，老鄂就根本沒當回事，知道肯定會有變化。
這地方曾經來過一任鐵面無私的好官，做過幾件大快人心的好事，比如將伊大投入大牢，將伊二綁上刑場，可惜沒殺成。
剛過午時，就被上面來的幾個官員給
“刀下留人”了，而且好官因涉嫌濫用職權被當場摘了烏紗帽，戴了枷鎖，押上了囚車。
以後人們就不指望好官了，好官的下場往往比老百姓都慘。
日規的指標又前進了一格。
少女開始害怕起來，渾身發著抖，眼裡流著淚，臉色慘白，不住地搖著頭，口中唸唸有詞，聽不太分明，其狀十分可憐。
她只是個普普通通的弱小女子，平時連踩死一隻螞蟻都要心疼半天，此時卻要被砍頭了。
生命可貴，誰能做到視死如歸？
老鄂望望黑壓壓的人群外面，遠處似乎有幾個人走來，不過不是來劫法場的，也不是來喊
“刀下留人”的，是監斬官。
他們怎會失言呢？老鄂不由焦急起來。
11
早晨，老鄂扛著鬼頭刀出了家門，走了一段路，忽然又返了回來。
他把刀放下，把所有的錢和寶貝都收拾起來，包括他自己這麼多年的積蓄和伊二剛送來銀兩，裝進一個褡褳裡，搭在肩上又匆匆地走了。
他要去見一個人。
這個人名叫鐵三，據說專做殺人放火的勾當，只要給錢，他什麼都幹。
他有一幫兄弟，個個精通武藝，都是些殺人不見血的主兒。
老鄂要僱傭他們，一個劊子手要僱傭一幫殺手，聽起來真是一件奇葩的事，但老鄂就是這麼決定的，他想讓鐵三帶著一幫兄弟去劫法場！
然而鐵三嫌錢少，不同意。
開玩笑吧？鐵三說，就拿這麼點錢讓兄弟們冒著生命危險去救一個死囚犯？哥們兒，你要搞清楚，這可是從官兵手裡搶人，不是鬧著玩的！搶下人還得把她安全護送出去，這點錢，你說夠嗎？我們犯不著賣這個命！
老鄂無奈，只得走了。
鐵三卻又叫住了他：你是個劊子手？
老鄂說，是，殺完今天這個犯人，我就退休了。
鐵三似乎來了興趣，沉吟道，你的這點錢殺個普通百姓倒是足夠了，但要劫法場救人，確實不值。不過既然你是個劊子手，那把刀應是十分值錢的。你若肯將這把刀讓給我，我倒是可以考慮幫你這個忙。
劊子手的鬼頭刀，有人嫌棄，也有人愛，尤其是像鐵三這樣幹殺人行當的人，更是視其為珍寶。
他們認為，劊子手的刀積霸氣、戾氣、陰氣、怨氣、煞氣、邪氣於一身，已是通靈之物，所以許多人買它做鎮宅之寶，具有百鬼莫侵，神魔不近之效。
殺的人越多，刀越值錢。
劊子手退休後，往往就把刀賣了，得些錢用來養老。
當然要買鬼頭刀，必須要從知打底的劊子手的手裡買，否則買上假貨就得不償失了。
老鄂是當地最出名的劊子手，他的鬼頭刀，以後必將是人們競相爭搶的寶貝，老鄂深知這點。
他未作思索，就說，錢我先放下，刀今天還有用，暫不能交出。你們救人後，我用刀來換，一手交刀，一手交人。
好！鐵三爽快地答應了，一言為定！
老鄂把褡褳放下就走了。
他回家取了刀，直奔刑場。
12
可是馬上就到午時三刻了，鐵三的人怎麼還未出現？
老鄂隱約有些不祥的預感。
正在議論紛紛的人群突然靜止了，有人說，監斬官到了！
監斬官和幾個幕僚分開人群，走過來坐在香案後，展開案卷當場宣讀完，又問跪在那裡的少女：兀那女犯，即刻便要對你行刑，你還有何話說？
少女哭道：大人，民女著實冤枉啊！
放肆！監斬官猛拍一下香案，厲聲喝道，此案經由公堂審結，你也畫押認罪，何冤之有？你若尚有未了之事，可以說來，本官盡力操持；若再糾結案由，即刻行刑！
少女不敢喊冤了，失魂落魄地思索片刻，說，大人，民女只請：行刑之時，一側懸掛三尺白練，若民女無冤，則血歸泥土；若民女確實有冤，則血染白練。只此一事，再無他求！
老鄂的心像被針紮了一下，劇烈地疼痛起來，這個小女孩太天真了，以為戲劇裡說的便是真的，可知天若有眼，怎會如此不分黑白？
他望望頭頂的驕陽，如火般直灼他的眼睛，然後又把目光投向人群外的長街，安靜如常，一片死寂。
他不得不承認，鐵三騙了他！
監斬官哈哈笑道，你是想效仿竇娥血濺白練以證清白，本官成全你，讓你死個明白，讓天下人看個明白！
不多時，有人取來白練，懸掛在少女旁邊的一根柱子上，日規的指標剛好指向午時三刻。
行刑！監斬官大喝一聲，將令牌拋在了少女的面前。
老鄂的身體有些顫抖，搖搖欲倒，彷彿中暑了似的。
他茫然地走到少女身邊，抽掉她的斬標，輕聲說，孩子，我知道你是被冤枉的，但我職責在身，由不得我，你將你的生辰八字告訴我，每年你的生日和忌日，我都會祭拜。
少女閉著雙目，沉默許久，含糊地說
，
己亥
，
戊辰
，
癸巳
，
壬戌
。
老鄂雖然不懂這些，但還是努力記在了心裡。
他看看少女的後頸，有顆黃豆大小的苦情痣，而骨縫正好就在苦情症的中間，這倒容易辨認。
他想著她父親交代他的那些話，要趁她毫無防備之時，最安祥之時動手。
老鄂，為何還不動手？監斬官開始催促。
老鄂在想著一件事，想如何才能讓少女的血飛濺到白練上。
她的最後一個不切實際的幻想，若能幫她實現
，他就欣慰了。
快動手！監斬官嚷道，抬頭望望太陽，他急著要回家避暑。
13
老鄂回家放了刀，洗了手和臉，換了衣服，就奔藏嬌樓去了。
好了，一切都結束了，以後再沒有血腥，再沒有屠殺了。
但是他現在身無分文，不能贖回小嬌。
小嬌很理解他，甚至感動，為救一個素未謀面的小女孩，他竟然捨棄了全部家財，這個男人，值得依靠。
儘管他被騙了，但不能責怪他的魯莽，他做得對，否則會一輩子心不安。
小嬌說，剛才我聽到外面的客人們議論，那個女孩被砍下頭時，鮮血真的都飛濺到了白練上，而且身體一直立著沒有倒，是這樣嗎？
老鄂輕點了一下頭。
在外人看來，確實是這樣的，所以大家都傳言那個少女確有冤情，當時連監斬官都嚇得面如土色，跌跌撞撞地離開了法場。
與《竇娥冤》不同的是，並沒有六月飛雪，陽光如炭火似的炙烤著大地，圍觀群眾的心裡都是沉重的，他們想，今年必是個災年。
這一切，並非天意，是出於老鄂高超的殺人技藝。
他出刀迅速，保證少女的身體未倒，噴出的鮮血就沒有流到地上，他用寬大的刀面兜起鮮血，順手一揚，飛濺到懸掛在上方的白練上。
他以電光火石般的速度，出神入化的刀法，完成了血染白練的奇蹟。
人們看到的都是假象，老天並沒有開眼。
這些，老鄂沒有告訴小嬌，這是那個小女孩的夢想，全世界的人都應該為她守護。
他忽然問，
己亥
，
戊辰
，
癸巳
，
壬戌
是什麼日子？
小嬌忽然渾身一震，你，你哪來的這個生辰八字？
老鄂說，是那個女孩的。我答應她，每年她的生日和忌日，都去祭拜她。
小嬌瞬間就像雷擊了一般，呆在那裡像死了似的，半晌才喃喃地說，你殺了我們的女兒，你親手殺了我們的女兒，我們的親生女兒，後頸有苦情痣，跑不了，真跑不了
……
14
十六年前，老鄂二十歲。
那時，他還在學徒，跟著師傅來到藏嬌樓，從此便和小嬌相愛了。
後來，師傅不讓他再去藏嬌樓，而此時小嬌已經懷有身孕，但沒告訴他。
孩子出生後，在老鴇的建議下，她把孩子裝進竹筐裡，在一個黎明偷偷地把竹筐放在某戶人家的大門口，並杜撰了那段俠客梟首俠女殉情的故事，以此感動看到孩子的人。
又擔心人家嫌棄，她又將所有的積蓄換成一塊綠璧，壓在竹筐底。
五年後，老鄂正式成為一名劊子手，他來藏嬌樓找到了小嬌。
小嬌擔心他的職業影響孩子的前途，就一直沒告訴他實情，怕他把孩子找回來。
她不敢確定孩子是否被人收養了，或許淪為乞丐，或許早已餓死，為了自己能儘快遺忘，她便從不提起。
沒想到，終究還是沒躲開。
老鄂，殺了一輩子的人，最後親手殺了自己的親生女兒。
這就是結果，報應還是不爽。
15
老鄂像大醉了似的，搖搖晃晃地回到住處，拿起那把鬼頭刀，他要用這把刀殺第一百個人，這個人就是他自己。
腳步聲響，一群人進了他的房間，帶頭的是伊二，還有一些小混混，其中還有鐵三，那個騙了老鄂所有家財卻沒為老鄂辦事的黑幫頭目。
眾人一進門，便嘩啦一下散開，把老鄂圍在中間，似乎怕他逃跑。
伊二說，你答應我的事沒給辦，我要拿回我的八十兩銀子！
鐵三說，你告訴我的時辰有誤，以致我們去時行刑已結束，所以鬼頭刀我還是要拿走的！
兩人的口氣不容置疑。
老鄂木然地看著這幫人，忽然目光中透出兩道凌厲的冷光。
眾人後退兩步，伊二卻走上前來，冷笑道，你已經殺了九十九人，現在不是劊子手了，神不佑你，沒人再會怕你！你膽敢再殺一人，天誅地滅！
九十九，九十九
……
老鄂喃喃自語道，忽然手腕一緊，寬面的鬼頭刀帶著一道血光凌空劈下。
一百！
話音未落，伊二的人頭已滾到地上。
眾地一見，驚呼一聲，蜂擁逃竄，可是門口狹小，眾人爭先恐後，就都堵在了門口。
一百零一！
老鄂搶上前去，鐵三正欲抽刀格擋，鬼頭刀被斬向他的脖頸，躲閃不及，齊齊地切下。
一百零二！
一百零三！
老鄂殺掉近處的人，又跑到街上追殺逃掉的那幾個。
所有被砍殺的人，脖頸皆齊齊切斷，沒有一點參差。
街邊的小販讚道：這話兒幹得漂亮！
（文
/
鄂佛歌）