你的南方和燕子的南方，不是一個南方！！

燕子每年冬天都會飛往南方過冬。年紀還小的我們，覺得燕子往南飛，就是飛到中國的南方，然後到夏天再回來。

可為什麼冬天沒有燕子在我國南方活動。實際上每年燕子遷徙越冬的目的地並不在中國南方，而是更加往南。燕子冬季遷徙的目的地，一般是東南亞、澳大利亞，最遠能飛到南非。

燕子，中國人眼中的“吉鳥”

在古人的眼裡，燕子是一種象徵著吉祥的鳥類，如果家裡有燕子來築巢，代表著將會有喜事上門。不少農村地區都有這樣一句諺語：“燕子來家做個窩，喜事多又多”，足以體現中國人民對燕子的喜愛之情。

拋開那些帶有主觀因素的看法，燕子在自然界中也是一種益鳥，對人類的農業生產活動有積極作用。

燕子是雀形目燕科下屬的一種小體型鳥類，體長一般在13釐米到18釐米左右；翅膀輕薄修長、尾巴有像剪刀一樣的分叉。喜歡飛在空中捕食蚊、蠅等有害昆蟲且針對性很強，在一定程度上能保護莊稼的生長。

在古代，燕子甚至還是農民播種的參考物之一；每當有燕子返回的時候，農民就意識到春天來了，差不多可以開始耕作自己的田地。

有這麼多作用，難怪燕子會被中國人當成吉祥的象徵。

鳥類中名列前茅的飛行高手

作為一種隨著季節變化而遷徙的候鳥，燕子擁有比大多數鳥類更強的飛行技巧；也正是因為它們有出色的飛行能力，燕子才能在空中精準地追捕昆蟲。反過來說也一樣，生活習性讓燕子磨練出精湛的飛行技能。

此外，燕子的飛行能力還和它們的體型和構造有關；它們體態輕盈，和同型別的鳥相比燕子的體重要輕50%；修長的翅膀流線型的身軀，能提供更強的飛行動力；分叉的尾巴，可以幫助燕子更靈活地控制方向。

一隻燕子全力飛行的話，速度可以達到120公里-150公里每小時；除了少數猛禽、遊隼之外，其他鳥類的飛行速度遠不及燕子。不僅僅是速度快，燕子還能輕鬆地在空中懸停餵食幼崽。

最遠飛到南非，燕子如何跨越2。5萬公里？

北方的中國人早在幾百年前就發現燕子遷徙的習性，由於當時科技不發達，人們以為燕子最遠也就是飛到中國南方越冬。

隨著科技的進步和發展，科學家發現燕子冬季遷徙的目的地，要比中國南方遠得多，它們沿著亞歐大陸一路飛行，最遠能到達南非。整個旅程最長可達2。5萬公里，而且還要在來年春天之前趕回中國，燕子是怎麼做到的？

原因和上文提到的空中捕食以及飛行能力有關，我們以北京雨燕為例子，看一看燕子是怎麼在冬季來臨和春季來臨的時候，跨越幾萬公里往返南非和中國。

每年的9月份左右，中國北方天氣逐漸轉涼，生活在北京的雨燕開始遷徙。它們從北京出發之後，先是北上一小段距離進入蒙古國內，然後從蒙古國橫跨亞洲大陸進入中東地區；再跨越波斯灣、紅海從阿拉伯半島進入非洲，最後一路南下來到南非。

整個過程，一般要耗費兩個多月。11月份左右，雨燕就可以達到南非地區，並且在這裡休養生息。11月到次年2月，在水草豐美的南非吃飽喝足後，雨燕又啟程返回中國；路線幾乎不會改變，並且於4月中旬左右到達北京。

由於每次遷徙的目的地都非常遠，雨燕每年的11月-4月基本都在趕路。因此，它們必須要飛得足夠快，休息時間足夠短，才能及時往返中非兩地。

那麼能在空中捕食昆蟲，就可以為燕子節省很多時間，它們在旅途中不需要頻繁停留來獲取食物；可以說，除了喝水、育雛和睡覺外，燕子的其他生理活動基本都能在空中完成，包括交配。

另外，極快的飛行速度可以讓燕子按時抵達目的地，兩個月飛行2。5萬公里，平均一天要飛行400多公里，中途還需要休息，速度不夠快可不行。

為什麼燕子要從蒙古繞路，而不是直線飛去南非呢？

北京距離南非的直線距離，也就12000公里左右；但是從蒙古國繞路，讓燕子的遷徙過程延長一倍，為什麼燕子不沿著直線飛去南非呢？

首先，燕子沒有跨越海洋的能力。它們的飛行速度雖然很快但耐力不夠，無法直接跨越整個印度洋和大西洋海域抵達非洲；

其次，避開喜馬拉雅山脈等高原地區。雖然從北京出發一路朝西南方向飛，也比從蒙古繞路近得多，但途中要經過平均海拔4000米的青藏高原和喜馬拉雅山脈，以及非洲大陸東岸的高原地區。

高聳的山脈會阻擋燕子飛行，並且沿途食物稀缺，不利於長久飛行。所以燕子才會從蒙古繞路，一路經由平原跨越兩個大洲去往南非。

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