少年老成好嗎
體壇週報全媒體記者林克報道
當地時間9月25日，幾位今年才進入活塞的菜鳥們，在球隊的一次內部聚會上，集體唱起了生日快樂歌，還伴隨著歌聲翩翩起舞。他們用這樣的方式，是給比自己早一年進入NBA的凱德·坎寧安慶生。按照隊內的習慣，活塞會為過生日的球員準備生日蛋糕，但因為合同規則的限制，球隊官方不會給球員送上任何的生日禮物。
儘管如此，坎寧南還是非常興奮。因為在他眼中，這個生日派對，以及他以NBA球員的身份來到21歲這個年齡節點，就是他收穫的最大禮物。“我能在這裡，就感覺已經收到了庇佑，”坎寧安說，“能夠在如今這個年紀來到這個位置，以這樣一種身份迎來21歲真的是受到了庇佑。希望在這個聯盟的新一年，我能繼續受到庇佑。”
不管是對活塞還是坎寧安本人來說，即將到了的2022-23賽季，都是充滿希望和挑戰的一年。活塞希望能儘快完成重建，而坎寧安也希望能在生涯第二季裡，打出更為精彩的表現。就是在這樣的期許下，他們將一起踏上新徵途。
他的成熟讓教練很欣喜
去年的選秀大會上，活塞用51年來第一個狀元籤挑中了凱德·坎寧南。光是從這個年份上，就能感受到坎寧安身上究竟揹負了多大的期許。而在新秀賽季的開始，坎寧安過得並不順利。他因為腳踝傷勢，錯過了訓練營、季前賽以及常規賽的開局階段。後面傷愈歸來，打了64場比賽的他，交出的成績單也不過是17。4分、5。6次助攻和5。5個籃板，似乎與狀元的身份以及期待，有不小的落差。
不過，全明星週末成了坎寧安職業生涯首季的轉折點。他在這個群星匯聚的舞臺上，出現在新秀挑戰賽的賽場，並且用出色的表現拿到了這個比賽的MVP獎盃。全明星週末後，他的表現也有了不小的提升，場均資料激增到了21。1分、6。5個籃板和5。7次助攻。
迴歸自己的新秀賽季，坎寧安給出瞭如此的總結：“很艱難。我很想去參加訓練營和季前賽，希望能夠在常規賽開始前找到自己的感覺，更好地適應這個聯盟以及場館。但就算坐在那裡看比賽，也對我幫助很大，尤其是在心理層面。我覺得自己的腦子裡有很多想法，但坐在那裡可以讓我沉靜下來，幫我更好地瞭解自己，也明白如何如何為之後做好充足的準備。”
雖然坎寧安對自己的表現不算特別滿意，但從活塞主教練德文·凱西以及總經理特洛伊·韋弗的視角來看，這位21歲球員展現出來的領導力，以及他的成熟度，都已經給球隊留下了深刻的印象。
“他就是非常成熟，”凱西教練說，“他已經具備一些球員，比如凱爾·洛裡在生涯裡展現出來的特點，就是天生的領袖人物。他會像其他年輕球員那樣犯錯誤嗎？肯定會，但是一旦犯錯，他本人立馬就會知道自己除了問題。他還是一個非常聰明的球員。他就是擁有‘那種能力’，不是一個你認知當中典型的21歲青年。”
對於凱西的評價，總經理韋弗也有類似的看法。“他目前正在以領袖的角色成長著。他一直都是領袖，因為他此前不管在哪裡打球，都是球隊裡最強的。現在，他和另外一群人同處在一個更衣室中，雖然我們的球隊很年輕，但他還是會不斷成長，並且成為一位能力強且合格的領袖。當然，他還需要繼續努力，但作為一個年輕人，他的沉穩和成熟都是很少見的。”
他的成熟源自生活歷練
所以，坎寧安如何在如此短的時間裡，就變得如此成熟呢？因為在他還在上學讀書的時候，就曾經歷過很多突發的事件，這些事件讓他比其他的同齡人，有了更多的閱歷和心理上的考驗。其中讓坎寧安至今難忘的一件傷心事，就是他的兩位密友在高中的時候意外離世了。
“我的一位從小學開始的好朋友，在我高三那年去世了，”坎寧安說，“後來到了高四那一年，我的另外一位長時間的好朋友也離開了。他們去世的時候年齡分別是16歲和17歲，所以我才會為自己如今的21歲感到受上天庇佑。”
除了小小年齡就經歷“生離死別”之外，坎寧安在籃球的道路上，也曾經歷過“背井離鄉”的苦楚。為了獲得更好的教育和訓練條件，也在16歲的時候就離開了家鄉得州，前往弗羅裡達州的一所學校接受更為細緻的培養。也是在他離開家鄉之後，他的那位名叫凱森·懷特的朋友意外離世。
“我在高三那一年，必須離開家鄉，搬到外地去，那件事情就是在那個時候發生的，”坎寧安回憶說，“情況真的很艱難，在那之前我並沒有真正經歷過任何人離開我身邊這種事情。而這時我的身邊還沒有朋友以及其他所有人陪伴，所以真的很艱難。”
雖然好友的離開讓他難受，但年紀輕輕就成為父親的喜悅，也在很大程度上加速了坎寧安的成熟。2018年，坎寧安的女兒萊莉降生，當時的坎寧安還在弗羅裡達的蒙特沃德學院上學和打球。後來，坎寧安高中畢業在挑選大學時，將俄克拉荷馬州立大學選定為自己的目標，一個重要的原因就是，這所學校距離女兒生活的阿靈頓只有4個小時車程。
在坎寧安進入NBA之後，他的女兒萊莉與坎寧安的父母繼續留在阿靈頓。而祖孫三人在賽季進行的過程中，也會定期地前往底特律，與坎寧安團聚。前不久坎寧安迎來自己21歲生日的時候，他的女兒萊莉也到場給爸爸送上了祝福。
“我必須成熟起來，對我來說，這也是一種文化上的衝擊，”坎寧安說，“我覺得自己的世界都被震動了。我知道的一件事就是，我必須好好地照顧自己，做一切正確的事情，因為我知道，有個小傢伙正在看著我，也會跟隨我的腳步，同時她也非常需要我。所以，我必須改變自己看待生活的方式，還有我對待生活的方式。現在我有了一個女兒，我在年輕的這段時間裡經歷了這麼多事情，所以我很開心自己能夠在這裡，我要做的就是接受一切，然後努力活在當下。”
他的目標讓活塞很滿意
上賽季，坎寧安剛剛來到活塞隊的時候，球隊的核心人物還是此前加盟的傑里米·格蘭特。不過，被活塞寄予厚望的格蘭特，在很長的一段時間裡，都未能展現出活塞期待的表現。隨著7月6日的一筆交易，格蘭特被送去了開拓者，而活塞就就此開啟了完全屬於坎寧安的全新時代。
“他（格蘭特）是我們團隊重要的一部分，讓他離開真的會從根本上改變我們的更衣室氛圍，不過這也讓我必須要挺身而出並做好準備，”坎寧安說。
上賽季，活塞因為陣容年輕以及傷病等原因，最終僅僅拿到了23場勝利，距離結束重建似乎還有很長的一段距離。但過去的這個夏天，活塞積極行動。他們先是在選秀大會上得到了5號新秀傑登·艾維以及13號新秀杰倫·杜倫，隨後又透過交易和簽約得到了博格達諾維奇、諾倫斯·諾埃爾以及阿萊克·博克斯著幾位經驗豐富的球員，再加上薩迪克·貝、馬爾文·巴格利和斯圖爾特等活塞的青年才俊，這支球隊的整體陣容已經非常不錯。
前不久與雷霆的季前賽中，活塞的內線馬爾文·巴格利遭遇了右膝蓋的傷勢。不過經過核磁共振的檢查，巴格利的膝蓋沒有出現明顯的結構性損傷。雖然要錯過新賽季開局階段的一些比賽，但巴格利的這個傷勢不會給活塞造成非常嚴重的傷害。
在這樣的情況下，作為活塞新領袖的坎寧安，已經隊新賽季有了很高的期待。這位剛剛度過21歲的年輕人，甚至已經將目標鎖定在了季後賽上。
“我們可以讓情況發生好轉，”坎寧安說，“我們球隊當中有很多天賦異稟的球員，陣容的深度也非常好。我們在一起度過的每一天，都會讓這個團隊更加團結，也會讓我們更瞭解彼此。對我們所有人來說，這是一個讓人感到激動的時刻。不過，聯盟新賽季的整體形勢還是比價嚴峻，比賽不會簡單。所以，我們還是持續地每天努力下去，爭取每天都變得更出色。”
停頓了一下，坎寧安繼續說：“如果我們做到了這一點，那季後賽就是我們的目標。我們會努力爭取打進季後賽，看看最終我們可以走多遠。”