父子觀什麼斗大驚小怪
漢武帝晚年，衛皇后和太子劉據很難見到他。這種情況，加深了他們夫妻、父子之間的隔閡。這不是一個簡單的家庭問題，它勢必會造成一些政治問題。為什麼呢？在中國歷史上，什麼樣的角色最難扮演？太子！首先，太子的位置有很多人覬覦，有資格競爭皇位繼承權的人，有幾個能清心寡慾、不去追逐權勢呢？其次，太子的本質，是在將來合適的時候取代老皇帝，有這樣取代與被取代的關係，再加上權力的誘惑，即便是親生父子，也難免相互猜疑。太子表現消極，老皇帝會覺得你無能；太子表現積極，老皇帝會覺得你是不是等得不耐煩了，想早點讓我下臺，你好接班？所以，太子在老皇帝面前，往往橫豎不是因為有很多人覬覦太子的位置，所以現任太子往往有很多看得見、看不見的敵人。而太子和皇帝之間的矛盾，也就經常被那些企圖製造事端的人利用。這是中國歷史上經常上演的一幕。在漢武帝和太子劉據之間，也發生了這種情況。
有一個典型事例，可以說明他們父子間的隔閡。有一次太子去拜謁皇后在皇后宮裡待的時間比較長。這本來是很簡單的事情，兒子去見母親，母子倆說說話，時間長了點，有什麼大驚小怪的？有個小太監就到漢武帝面前打小報告，說太子在皇后宮裡面，調戲皇后身邊的宮女，所以耽擱了很長時間。漢武帝一聽，太子調戲皇后身邊的人，這成何體統！但漢武帝處理的方法也很絕不是告誡、教育，而是一次性賞賜了太子很多宮女，給太子宮補足兩百名宮女。你沒見過女人啊？要到你母親那兒去找宮女調戲。現在給你兩百個，你調戲個夠吧。
說太子在皇后宮裡面做不檢點的事情，應該是捏造的。漢武帝為什麼不調查就信了呢？說明這父子倆長期不見面、不溝通，的確存在很深的隔閡。至於傳謠的小太監，我們不知道誰指使他這麼幹，但可以清楚地看到，已經有人對太子虎視眈眈了。而且造謠傳謠的小太監不止一個，連個闢謠的都沒有。還有一次，漢武帝身體有點不舒服，派另外一個小太監召見太子。這個小太監回來告訴漢武帝，說我剛才告訴太子，說皇帝您身體不好，太子居然面有喜色。這話什麼意思？說太子盼著漢武帝早點死呢，漢武帝早死，他就早接班。漢武帝聽了這個當然不會高興。等太子來了之後，漢武帝仔細觀察了一下，發現事實和小太監講得恰恰相反，太子明明有哭過的痕跡，這應該是前面聽到漢武帝生病的訊息掉的眼淚。但到了漢武帝面前，太子又強顏歡笑，以解父憂。漢武帝一下子明白了，剛才那小太監撒謊。
漢武帝察覺到這點之後，就把那個惡言挑撥的小太監給殺了。這又說明什麼？說明只要有機會加強溝通，很多誤會可以消除。一來父子之間畢竟有天性，二來漢武帝還是很聰明、很有判斷力的人。但問題就出在這父子倆面對面的交流機會實在太少。這些別有企圖、到漢武帝這兒壞太子事的人，一次不成，再來第二次，總有一次能成功，達到徹底剷除太子的目的。於是接下來發生的事情，就使得整個局勢越來越詭異，越來越混亂了。
幾個小太監的挑撥，雖然也造成了漢武帝父子一定的誤會，但還沒能掀起大風浪。直到一個人出現，把這股洶湧的暗流，變成了翻天大浪。怎麼回事呢？漢武帝有一個特點，執法特別嚴，很看重能夠嚴格執法的官吏。在漢武帝晚年，身邊有一個叫江充的人，就因為勇於執法、嚴於執法，深受漢武帝欣賞。為體現這種精神，江充連太子都敢得罪。江充和太子間的矛盾怎麼產生的呢？漢武帝晚年經常住在甘泉宮，離長安的宮殿有一段距離。有一次太子派人問候漢武帝。結果使者不守規矩，馬車走到馳道上了。馳道是天子專用車道，其他車輛擅自闖入，要依法沒收車輛。江充就依法把這事辦了。
太子知道之後，就去求情，說我倒不是心疼這車，主要是不想因為這點小事驚動皇帝。皇帝知道了，必然覺得太子平時對身邊的人管理、教導不嚴格，可能會因為這件事生氣。這樣既不利於漢武帝的健康，也不利於他們父子之間本來就不是很融洽的關係。這是太子向江充求情的出發點。結果江充沒給面子，還是把事情上報給漢武帝了。漢武帝表揚江充，誇他嚴格執法，對太子的人都照章處理，非常好。