九蓮燈是什麼意思
承德市寬城滿族自治縣位於華北東北部，燕山東段。域內十四個民族，滿族佔百分之六十六點五。不同的民族在喪葬習俗方面存在不同的差異。隨著祖祖輩輩的傳承，滿族的喪葬習俗比較普遍。
我從事民間樂隊工作二十多年，走遍了滿鄉的村村寨寨，對寬城滿族的喪葬習俗比較瞭解。這種習俗具有濃郁的地方情趣。
在農村，家有老人的滿鄉人家，兒孫都挑選上等的木料把壽材備好，條件好的家庭還要請民間畫匠在壽材的前後做畫。畫的主題大致為：前面是樓臺亭閣，五虎奉壽等圖案，兩傍書寫：吉祥如意府，逍遙自在床等對聯，後面多為蓮花圖案。
當亡人存有微微氣息時，為了不把晦氣留在陽宅，家屬把將逝者抬進鋪好秫秸，褥子的棺材，腳下蹬著用黃紙包著的兩塊磚，意為腳踏金磚，用一歲一根白線做腰帶，手拿一塊點心不露出衣袖（在路上遇到惡狗餵狗的），口含少許銀塊，褥下一歲一個古幣。當地人叫走馬入殮不蓋棺蓋，靜等亡者嚥下最後一口氣。同時，家屬在灶臺前焚燒較小的倒頭驢和紙人，意為亡者的靈魂騎著驢由伺者護送到鬼王廟。然後蓋好棺蓋。這個時候是不燒紙的，因為還要等風水先生貼開門條，否則亡人收不到錢。
這時，家族的主事人要請在村裡有頭有臉的人當執殯，白事的一切流程及開支等都由執殯說了算。執殯到來的第一件事就是統計應該來弔孝的親友名單，然後派人分別去報喪，報喪的人到親友家是不能空嘴回來的，都有這挒兒。接下來執殯安排廚房的，幫忙的，打墓坑的，樂隊的，買紙紮的，請風水先生的等等。
風水先生到來先寫開門條（寫開門條要給喜錢的），把開門條貼在棺材前面，兒孫才開始燒第一個燒紙（外人是不燒第一張紙的），然後風水先生用中藥白芨蘸水研硃砂寫符，小聲念：赫赫陽陽，日出東方。吾敕此符，普掃不祥。口吐三味真火，符飛門邑之光……。具說：這符咒不傳六耳（不讓第三個人聽見），如果音傳六耳以後風水先生再用這咒就不靈了。接下來風水先生還要做引魂幡，幡的頭也是有講究的：亡人是男的用紙剪龍頭，女人剪鳳頭。還要做打狗棒，剪撒路錢，找出殯時辰及禁忌，最後用白紙寫秧榜貼在大門外。寫秧榜大致是這樣的：中間民故顯考（男性），顯妣（女性），#府#氏##歲壽終大吉。秧榜左邊寫：生於年月日。右書：卒於年月日。
樂隊所在位置也是有講究的：亡人是男的樂隊在東邊，東為大。亡人是女的樂隊在右邊。當然這都是男尊女卑理念留下來的陋習。每逢亡者沒入殮時，是樂隊的禁忌，俗稱“吹黑頭”，亡者家屬是要給喜錢的。
紙紮也有講究：分大全套和小全套，條件比較好的，兒孫孝敬的定大全套，小全套包括：車馬牛人九蓮燈庫條幡，男性亡者沒有牛。大全套除小全套外另加香幡，錢幡，鍋頭幡，金山銀山搖錢樹聚寶盆外加一對九蓮燈。鍋頭幡是及具講究的：根據亡者的年齡，一歲一張二尺見方白紙，用釘厄按鍋形，瓜形，燈形，葫蘆形依次按古錢形頂到頭，然後穿起來高過丈（此工藝會的不多了，將失傳）。
滿鄉在白事方面有七不埋八不葬的說法：亡日逢七，八都不出殯的。出殯日由風水先生按天干地支查詢決定，如果沒有大礙亡人要在家裡停放三天（接三）。第二天為正日。亡人的女兒要給亡者燒七斤半紙錢，早午晚要去鬼王廟領魂，送漿水。最熱鬧的就是晚上：所有來弔孝的親友都要去廟領魂，孝子抬著椅子，把掃帚放椅子上，把秧榜揭下來夾在掃帚裡（秧榜是去西天的證明），然後在廟前慢慢抬回家門外。這時幫忙的人已經把車馬牛人九蓮燈準備好了，把掃帚放進車裡，按順序一字排開：前後是燈，中間依馬車人牛樂隊排列開始送行，送行隊伍送至道路較平坦的地方，面向西方點燃。這時候的音樂旋律是較歡快的，孝子站在凳子上用扁擔挑著手提燈指向西方，直至燃盡。女婿用漿水把燃盡的紙灰圈好，人們才回家。
最熱鬧的是裝庫：人們把紙庫放在院子裡，附近的百姓喜歡扭的都來參與，他（她）門手拿著紙伴演不同的角色，隨著嗩吶聲翩翩起舞，不時的把紙塞進紙庫，直至裝滿，然後封庫。裝庫分喪裝和喜裝兩種：喪裝，由閨女兒媳跪在庫前邊哭邊裝。喜裝，就是扭著裝。一般都裝到晚上十點多。
接下來由執殯主持辭靈：先由親屬中的長輩做三拜九扣之禮，依輩份按序進行，男親屬辭靈由孝子跪在靈前還禮，女性親屬辭靈由兒媳還禮。小於孝子輩份的不還禮。辭靈完畢亡人家屬燒關門紙，代表當天的弔孝完畢。
最後樂隊要在亡者的屋裡吹打樂器吵房，意為驅逐邪氣。然後大家各回住處就寢。
第二天早晨，按風水先生擇的時辰準備出殯，抬重人員都提前到來，由槓頭指揮綁槓，時辰一到馬上起靈。這時樂隊跟隨風水先生逐屋吹打樂器逐邪，孝子由孃舅攙扶拿著引魂跟隨先生走完各房間，然後在棺前幾步一跪引領出靈。親友把亡靈送出村頭才能回來。
如果是新選的墳地埋完後，先生前面引領樂隊邊奏樂邊圍繞打好的墓穴走三圈，意為跑馬佔圈之意。先生拿著紅白綠黃四色旗按左青龍，右白虎，前朱雀，後玄午把旗插好，然後燒庫，和鍋頭幡等紙紮，由女婿把漿水圍墓穴灑一圈，葬禮全部結束。
縱觀滿鄉喪葬習俗，因域內民族不同，信仰不同，有些許差異。滿鄉的習俗跟你的家鄉有差別嗎？