天隕石怎樣看真假
巴林傑隕石坑位於美國亞利桑那州北部的沙漠中，它不僅是地球上最清晰可見的隕石撞擊坑，也是現存最完整的隕石撞擊坑。它的發現導致了地質科學的一個轉折點，形成了一個被廣泛接受的“天地碰撞”理論模型。隕石撞擊坑的私人擁有者也收穫了巨大的財富，現在已經超過10億美元。
在從拉斯維加斯飛往休斯頓的航班上，亞利桑那州半沙漠高原上直徑1240米，平均深度180米的隕石撞擊坑可以很明顯的看到，它被列為地球上儲存最完好的隕石撞擊坑和第一個完全研究過的隕石撞擊坑。巴林傑隕石坑的第一次發現不是由美國科學家發現的，而是由一個印第安人發現並在1891年向政府報告，這引起了科學家的注意和實地考察。
巴林傑隕石坑充滿了傳說。早期科學家普遍認為這是一個休眠的火山口，因此，很少有人願意購買或開發附近的土地。只有採礦工人巴林傑相信此坑是被流星撞擊形成的，他僅花300美元就買下了260公頃的周邊土地。巴林傑在簡單地探索了“火山口”後，於1903年說服家族採礦公司申請採礦許可證，並獲得了當時羅斯福總統本人頒發的公共土地所有權證書。
事實證明，巴林傑早就斷定，“隕石坑”會給他帶來巨大的財富，因為他熟悉這些礦石，並在它的周圍發現了大量破碎的鐵礦石。他私下邀請當時最著名的天文學家蘇梅克（列維彗星的發現者）來考察它，最終證實，一顆直徑40米，重30萬噸的小行星在大約50000年前與地球相撞，速度為12公里/秒（後來將速度更下為25公里/秒）。蘇梅克在這項研究中也得到了啟發，並得出了被廣泛認可的“天地碰撞”模型，這是人類對天體研究的一個重要轉折點。
但是巴林傑的“致富之路”並不那麼平坦，這家人花了很多錢去探索這個巨大的隕石坑，卻沒有找到預期中富含鐵和鎳的大型隕石，“隕石坑”周圍還挖了幾百口深度400米左右的鑽井，但沒有取得任何成果。與此相反，3000多塊隕石碎片被挖掘出來，給科學家們留下了非常寶貴的研究資料，因此這裡被命名為巴林傑隕石坑。
幾十年後，亞利桑那州大學的科學家們給出了最接近的答案：25公里/秒的速度不會使隕石完全氣化，因此它可能已經在大氣中分解或碎裂，導致隕石坑岩石不富含鐵，因此不會產生磁場干擾等獨特現象。巴林傑的兒子靈敏的商業嗅覺由此想到新的商機，僱傭了12名專家組成的團隊擴大了搜尋和勘探範圍，最終在20公里外無人區發現了銀、鐵和鎳等10多個礦脈。
據現代科學解釋，傳說中的巴林傑隕石坑只是第一個著陸點，隕石撞擊後，碎片四處飛濺，形成無數的小隕石坑，在後來的地震和其他現象中被掩蓋或消失，一些隕石與地球的巖體連續碰撞了兩次，高溫融化為玻璃體，經過長期的元素轉化，多元素礦脈才慢慢形成，其中一顆390公斤的半衰期隕石在亞利桑那州的霍爾辛格博物館展出。
這樣，雖然巴林傑有生之年沒有享受億萬富翁們的快樂，但他的兒子卻成了一個超級富翁，僅第一個銀礦就為他帶來了1500萬美元（20世紀60年代）的收入。從那時起，他又獲得了四個採礦許可證，總利潤已經超過10億美元。大約2500公頃的周邊土地都被巴林傑的兒子購買，他也因此成為全球財富最多的富豪。
更具傳奇色彩的是，現代科學家在加大勘探深度後，認為隕石的總重量遠遠超過30萬噸，而且很可能達到3000萬噸甚至數億噸，因為隕石坑的地貌與美國地下核試驗場非常相似，根據礦物元素演化理論計算，隨著開採深度的發掘，實際產生的礦石量也會呈倍數增長。可以簡單粗暴的理解為：這個隕石坑就是一筆巨大的財富，現在已經作為旅遊景點向廣大遊客開放。
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