gre對保研有用嗎
在你身邊有無意中走上留學之路的朋友嗎？今天的主人公 Leah 原本聽到 GRE 就會瑟瑟發抖，大三暑假因閒著無聊佛系試考了一次 GRE，結果首戰成績 334，繼而下定決心準備申請。9 月底加入棕櫚後等待她的是 7 所學校的“輪番轟炸”，她能否在緊湊的時間裡實現逆風翻盤，如願衝擊夢校呢？
（本文由棕櫚學員親筆投稿撰寫）
棕櫚學員：Leah
本科學校：北京大學
GRE：330+4。0
託福：109
GPA：3。85/4。00
個人標籤：半吊子語言愛好者，自由散漫非典型天蠍座
2019 Offer：牛津大學、芝加哥大學、布蘭迪斯大學、紐約大學、倫敦大學亞非學院
申 7 中 5，結果太讓人感動了！
我的申請季可以說是特別漫長了，從去年 11 月提交牛津的材料一直持續了近半年，中間我也經歷了幾段特別焦慮的時候，但時間一久好像也就習慣了等待。
還記得拿到第一封 offer 是在去年 12 月 17 日，那時我正在健身房踩橢圓機，收到了一封 SOAS 的郵件，上面通知我去學校網站檢視錄取結果。那個時候距離我提交 SOAS 的申請才過了半個月，我當即就被英國學校的效率驚呆了，哈哈~在那之前我其實一直被一種失學恐懼所籠罩，有 SOAS 的保證之後就氣定神閒多了。最後倒是我父母忍不住了，每個禮拜雷打不動問我，“怎麼還沒有訊息？”隨著身邊的好友一個接一個收到心儀學校的錄取通知書，我也有些沉不住氣了，開始每天登陸 gradcafe，看看論壇上面的小夥伴有沒有 post 一些新的錄取結果，也加入了一些討論，收到了很多暖心的鼓勵和祝福。
今年 2 月份的最後一天，我收到了來自遙遠的紐約的電話，NYU 的教授給了口頭 offer；後來就是收到哈佛的拒信和芝加哥大學的中東研究碩士 offer。芝大特別慷慨，給了第一年半獎 3 萬多美金，第二年可以免 6 萬多美金的學費（大概 90 %的學生第二年都能免學費），但是芝大的口語要求比較高，需要 26 分，並且 admission letter 裡面寫明瞭說一定要 26 分才給辦簽證材料，我著實為此頭疼了好幾天，去年 10 月考託福的陰影又泛上心頭。幸好在 3 月 14 日我收到了一直以來的夢校牛津的中東研究碩士 offer，當下就決定一定要去牛津。
Brandeis 的 admission letter 在牛津郵件之後的十分鐘姍姍來遲，第二天早上當我收到 Brandeis 發過來的獎學金說明檔案的時候還有點懵，後來是棕櫚 Leylee 學姐說你得把這裡裡外外的全加起來。然後我算了一下從近東與猶太研究繫到系下屬的斯舒特曼研究中心，Brandeis 第一年總共給了 4 萬美金的獎學金，真的是令人十分感動了！
從人文到社科，我想和中東“死磕”到底
回溯專業的初選擇是在高考結束之後，我出於對人文社科學科的熱愛進入了北大外院，攻讀希伯來語專業。在這之前關於以色列我聽的最多的就是進口黃瓜，以及已經被說濫了的“猶太人有錢又聰明”這樣的陳詞濫調。不過語言專業的學習完全是另外一回事了。
如果要用一個詞來概括我這四年的學習的話，那這個詞應該是快樂。一方面因為我們是小班授課，整個班級只有 14 個人，同學之間的關係特別緊密，跟教授也像朋友一樣。我們都特別喜歡自己專業的兩位老師，她們不論在學習上還是生活上都給予了我們很多鼓勵和幫助。另一方面就是學習的過程很愉悅。
希伯來語屬於閃-含語系（分佈於西亞和北非的一個主要語系，包括阿拉伯語、希伯來語、豪薩語和阿姆哈拉語等主要語言），語法和很多單詞的發音都和阿拉伯語很像，阿語系有一句流傳已久的話，大概是要三百年才能學會阿拉伯語，說明阿語很難。很多人會因此問我希伯來語是不是也很難（當然這門語言的名字聽起來就很艱深），但我個人倒並沒有這樣的感覺。希伯來語在過去的幾千年時間裡都是一門宗教語言，只有祈禱的時候在猶太會堂使用，一直到 19 世紀才被“人為”地復活了。也正是因為這段斷代的歷史和人為的發明改造，我們現在學習的現代希伯來語的語法規則尤為規律，雖然也需要記陰陽性、背動詞變位，但已經比法語要容易多了！
大二之後我選擇了國際政治的雙學位，從人文到社科，我收穫了一種不同的看世界的方式，也是從那個時候開始逐漸形成了我要在區域研究領域繼續深造的想法。但是當時的我，也像以色列人一樣感受到一種身份認同的撕裂，這一點在研究物件的選擇上體現了出來。
以色列雖然地處中東，卻一直為經合組織（OECD）成員身份而倍感自豪，還自詡歐洲的一部分。所以當時的我，也有意無意地將研究重點放在歐美國家上，似乎透過這樣的方式就能切斷同“落後、混亂”的中東諸國的聯絡，而這種歐洲中心主義疑雲的消散經歷了一段曲折的過程。大三的時候我去以色列交換，當你真正踏上那片土地的時候，以前那種縹緲的聯絡一下子就被具象化了。在越來越多地參與到巴以衝突的討論、到隔離牆的另一邊去看過之後，我感到自己同這片中東土地的羈絆越來越深沉。這令我開始感到一些無措，我覺得過去的學習還不足以完全支撐我作出選擇。回國之後我想要不就跨專業留在北大讀法碩吧，但是學院教授對我說，“不要浪費時間，就朝著你的目標去”。
我知道自己未來還是會深陷在人文社科這個領域裡，於是不再去想保研的事情。我選修了更多有關中東和伊斯蘭教的課程，靜下心來好好讀了愛德華·薩義德的《東方學》，才算真正意識到了我不能免俗地採用一種東方主義的思維方式，專斷地去想象中東。這個時候我才真正下定決心，要一直跟中東“死磕”下去了。
結識北大親學姐！
我很早就有打算出國讀研，主要是想看一看不同的世界吧，而且我本身就是外語專業，國際視野是不可或缺的。但是一直到大三上為止，我對 GRE 考試敬而遠之，光聽著就害怕，所以一直沒有下定決心要申請美國的學校。後來在大三下的時候閒著無聊我開始背單詞，又閒著無聊就報了暑假的 GRE……當時我的想法是試試考一次吧，分數不行就算了，沒想到出來成績還不錯，所以走上留學這條“不歸路”頗有點陰錯陽差的意味。
因為之前我有聽聞留學中介如何如何不靠譜，原本打算 DIY 的，後來在網上搜索相關資訊的時候看到了棕櫚的 Leylee 學姐寫的有關她在哈佛中東研究中心讀研經歷的文章，再加上學姐本科也畢業於北大西亞系，瞬間就感到特別親切。當時我的 SOP 初稿已經寫完了，但是完全沒有頭緒要怎麼改，於是順理成章地在 9 月底加入了棕櫚大家庭，Leylee 學姐後來也成了我的主導師~
讓人頭大的選校與文書
其實中東研究嚴格說來還算是一個比較小眾的學科，不像商科和理工科那麼熱門，開設相關專案的學校不是很多，這讓我在選校的時候著實有些摸不著頭腦，確定的名單也完全沒有章法，只要是開了專案的學校都想去投投看，最後是在 Leylee 學姐的幫助下確定了選校範圍。
此外，我還選擇了牛津 MPhil in Modern Middle Eastern Studies 專案的 SOP 修改和 Writing Sample 的語言修改服務。改 SOP 是件大工程，也是我北大的直系師兄（棕櫚專業導師）親自操刀，幾乎完全推翻了我之前那個邏輯混亂的版本，重新挖掘素材，又按照時間順序重新搭建了思路，經過我自己、師兄、Leylee學姐，還有外教四輪修改。等到定稿之後我想，我要是 committee 肯定被感動得稀里嘩啦的！除此之外的其他幾所學校的 SOP 也都是照著牛津這篇稍微修改了一下，沒有大的改動。
Writing Sample 呢，也是一個比較大的問題，牛津要求交 2 篇 2000 字的 WS。說來慚愧我之前沒有寫過嚴格的英文學術論文，所以最後選擇翻譯課程論文，其中有一篇是保留了原來的題目但是內容幾乎全部重寫，在圖書館泡了一個禮拜才終於寫完。不過我還是對自己的論文不是特別有信心，這也成為我在等 offer 時候最大的心結。材料準備完之後，Leylee 學姐還是會時不時來催一催我哪所學校有沒有交，後來幾所學校出結果的時候也是在睡夢中被學姐叫起來去查郵件的，哈哈~
申請需要“軟硬兼施”
因為我一直想走學術道路，所以對職業化的實習崗位並不是很感興趣；再加上小眾的學科背景，也很難找到真正對口的實習。大二暑假我曾經在新華社國際部時政室做過一段時間的實習編輯，但那個時候主要也是出於對國際政治的興趣；大三暑假我在鳳凰國際智庫做的主要是也是編輯、寫稿子之類的工作。不過幸運的是，這兩段實習一以貫之地都是在媒體領域，因此也不算特別零散。
除此之外，我也有幾段助研，跟著自己專業的老師做過一些專案，利用在以色列交換的條件做了不算田野的田野，後來也有機會在《以色列藍皮書》上聯合發表了一篇有關以色列大學中的東亞研究的論文。助研的經歷後來也成為我在文書寫作中證明自己研究水平的重要例證。
相比軟實力，我對自己的硬實力或許更加滿意些。GRE 是大三暑假考的，161+169+4。0（334分）；託福是之前考過一次，分數還不錯（107分），但口語只有 23，所以後面又考了一次，最後是拿 109 分的成績申請的。然後是成績，學校給開的英文成績單沒有 GPA，不過後來我自己算了一下，主學位加上雙學位所有成績單上的課程平均分接近 92。
我是個純文科生，選課主要集中在人文社科領域，也有選過很多跟中東歷史和政治相關的課程，分數都很不錯。再加上大學前三年每年都有拿獎學金和校三好、學習優秀等榮譽，還有交換期間留學基金委的獎學金 buff（笑）。成績比較好看的另一個好處就是要推薦信的時候比較有底氣，一般的學校都要求 3 封推薦信，至少需要 2 封 academic 的，不過我 3 封都找了本校的老師，真的非常非常感謝教授們在申請季的無私幫助！
一段幸福的旅程
其實到今天為止，我的申請季還沒有完全結束，不慌不忙的哥大還沒有發來訊息。不過一切都不重要啦，一想到未來身邊有志同道合的朋友們陪伴，能夠在牛津開始一段新的學術探險，我就已經感到無比幸福了！
在這半年漫長的申請季中，我曾無數次感到痛苦和自我懷疑。但是如果有重新選擇的機會，我還是會毫不猶豫地做出同樣的選擇，這是一段難得的自我歷練、梳理自己紛亂思想的機會，也是發現自我的一段旅程。非常感謝一路陪伴的朋友們，為我的推薦信和 Writing Sample 伸出幫助之手的教授們，也要特別特別感謝在申請過程中的耐心解答和開導我的棕櫚 Leylee 學姐，還有以神之手讓我的文書起死回生的棕櫚師兄，遇到你們我真是太太太太幸運了 ：） ！！！希望各位學弟學妹也能遇到這麼 nice 的導師助自己一臂之力，走進夢想的學術殿堂實現遠大理想。
— 我的主導師 —
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Leylee
哈佛大學中東研究碩士
北京大學 國際關係學士
— 她的輔導成果 —
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哈佛大學，教育學碩士
芝加哥大學，公共政策碩士
康奈爾大學，公共管理碩士
哥倫比亞大學，國際事務碩士
劍橋大學，考古學碩士
……
— 我的專業導師 —
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Yu
布蘭迪斯大學 東亞研究博士
北京大學 希伯來語語言文學學士
— 他的輔導成果 —
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賓夕法尼亞大學，東亞語言與文明碩士
芝加哥大學，社會科學碩士
杜克大學，東亞研究碩士
華盛頓大學，歷史學碩士
……
-End-