為什麼清朝碑學碑會興起
古代書法史上，以漢字書寫的載體大致有這麼幾種：獸骨（甲骨文）、竹簡（主要是漢簡一類）、摩崖、石碑（主要是漢代隸書和北魏墓誌）以及紙、娟等，人們一般把存放在紙娟上的書跡叫帖學，把刻記在摩崖和石碑上的叫碑刻，而碑刻一般大都在北方存放的較多，而保留在紙娟上的大都在南方。
碑學與帖學
在清朝，人們又根據書法南北派，將它們分為南書和北書，南書是指東亞南朝的書跡，北書是指北朝碑刻的書跡。也有人將它們分為陽剛和陰柔之美，陽剛之美主要還是碑刻之類的，陰柔是指帖派之類。
清朝後期，書家們的眼光主要集中到了對南北朝碑刻的研究和學習上，這裡主要的代表人物是：阮元、包世臣、何紹基、趙之謙、康有為等人。對碑學研究最深的是康有為，但之前，也有人已經對此提出了一些主張，但始終還是沒有康有為的更為深入和全面。那麼，清朝書家為什麼經倡導人們學習碑學，學習碑學對書法有什麼好處呢？
清人對南北書派的看法
清朝中後期，出土了大量的金石書跡，使得人們對書法的認識又增加了很多，眼界得到了開闊，一些對書法敏感的人便開始將金石文字作為取法物件，並且取得了很大的成績，如乾隆、嘉慶時期的鄧石如、伊秉綬等人。
而一些文人學者，卻把眼光放在了對金石文字的研究和書法歷史的考察之上，這也許是碑學書法研究的初期形態。
阮元是清代學者和書法家，他是“二十年來留心南北碑石，證以正史”的研究者，其主要貢獻是著有《經籍篡詁》、《十三經注疏》、《皇清經解》等一百八十餘種考古及書法史方面的著作。他認為：
南派由鍾繇、衛瓘及王羲之、王獻之、王僧虔等，以至智永、虞世南；北派由鍾繇、衛瓘、索靖及崔悅、盧諶、高遵、沈馥、姚元標、趙文深、丁道護等，以至歐陽詢、褚遂良。
他對南北派的書家一一列出，但有些是南北都有，其原因是南北書在隋時出現了交匯，而隋朝影響最大的是北派。對評述南北書風時他認為：
南派乃江左風流，疏放妍妙，長於啟牘，減筆至不可識。……北派則是中原古法，拘謹拙陋，長於碑榜。
另一位比較著名的對六朝古法有較高認識的人是包世臣，他認為北碑書跡的點畫、結構及氣象都有峻拔和跌宕之美，在《藝舟雙楫》中，他提出了北朝隸書的美在於：
北朝隸書，雖率導源篆分，然皆極意波發，力求跌宕。北隸書，《經石峪》大字、《雲峰山五言》、《鄭文公碑》《刁惠公志》為一種，皆出《乙瑛》、《魏靈藏、《楊大眼》《始平公》各造像為一種，皆出《孔羨》，具龍威虎震之規。
對北碑風格按體系劃分後，認為北朝書法體勢開張，如去鶴遊天的逍遙，如構造堅實有龍威虎震之態。
康有為對碑派書法的看法，是建立在實用的學習之上的，他認為“貼學已壞”，已經不能讓人們從真正的古人那裡學到什麼，而只是前人以訛傳訛的“偽作”，只有碑才會留下“真跡”。他在《廣藝舟雙楫》中說到：
今日欲尊帖學，則翻之已壞，不得不尊碑；欲尊唐碑，則磨之已壞，不得不尊南北朝碑。尊之者，非以其古也；筆畫完好，精神流露，易於臨摹，一也，可以考隸楷之變，二也；可以考後世之源流，三也；唐言結構，宋尚意態，六朝碑各體畢備，四也；筆法鄶長刻入，雄奇角出，迎接不暇，實為唐、宋之所無有，五也。有是五者，不亦宜於尊乎！
康有為與前人不同，直接說出了學習碑學的五個好處，也就是學習碑學的必要性，是清朝書家提倡學習碑學的主要倡導人。前面兩位儘管提出了南北書跡的看法，但不如康有為的觀點更為直接和鮮明。
學習碑學的方法
北朝遺留下來的碑學書跡很多，並且大多都是古拙樸茂、又有典雅秀美的書法特徵，碑跡從流傳意義上來講，要比在唐和唐朝以前那些刻版更真實、更生動，因為刻版是對前人書跡的再刻過程，在此期間，一刻再刻，字跡必定要改變，畢竟不是那些前人的真跡，碑版書跡就不同了，儘管在刻制過程中會稍許發生一些改變，但總體來說，仍是“第一版”或是“現實版”，如同前人真跡一般。
包世臣認為，學習北碑書跡的方法應當從點畫、結構學起：
北朝人書，落筆峻而結體莊和，行墨澀而取勢排宕。萬毫齊力，故能峻；五指齊力，故能澀。北朝畫勢甚長，雖短如黍米，細如纖毫，而也入收放、俯仰向背、避就朝揖之法具備。起筆處順入者無缺鋒，逆入者無漲墨，每折必潔淨，作點尤精深，是以雍容寬綽，無畫不長。
這雖然是對北朝書法特點的一個描述，但其中包含著一些取法和技法用筆的學習方法，因為刻鑿出來的效果正如我們平時所說的“透過刀鋒看筆鋒”，在學習實踐時，應當按照這樣的思路去理解當時書丹人的書寫時的方法，去營造用筆、點畫、結體以及用墨的狀態。
何紹基認為，學習北碑書跡要善於用筆，主要強調幹淨利落：
不粘皮帶肉則潔，不強加粉飾則健，不設心好名則樸，不橫使才氣則定。要起就起，要住就住，不依傍前人，不將就俗目。
康有為從漢碑的氣象風格上談到了學習漢隸要注意的一些基本方法，他認為：
吾謂書莫盛於漢，非獨其氣體之高，亦其變制最多，皋牢百代。杜度作草，蔡邕作飛白，劉德升作行書，皆漢人也。凡漢分為金、為石、為瓦；有方、有圓，而無不扁密者。學者引伸新體異態，生意逸出，不患無家數也。
他告訴人們，在學習漢碑時，要儘量向更古的書體靠近，只有這樣，才能更好地理解那些書法所滲透釋放出來的藝術氣象，這也是學習漢碑的方法和好處。
總之，碑學是前人遺留下來的最為真實、最為可靠的書跡，是後世學習書法的經典模板，儘管從帖學中可以窺見古人用筆之風貌，然而，由於歷史的原因，這些帖學版本少之又少，宋以後又刻制了一些帖本，但傳之難免有誤，而清代學者又擔當起弘揚古風的重任，使得北朝書法又得以振興，也為後世提供了學習的多種方法和路徑。
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