一個黃一個鬥念什麼
自嘉靖以來，大明朝的內閣首輔，似乎陷入了一個被詛咒的怪圈，沒有幾人能功成身退的。
拿嘉靖朝首輔來說吧，慘一點的，如夏言，被腰斬棄市；如嚴嵩，兒子被殺家也被抄了，最後餓死街頭。好一點的楊廷和、楊一清、翟鑾等人也是以非正常的方式被擼掉。
徐階認為自己能功成身退。
作為嘉靖朝的最後一任首輔，徐階成功過渡到了隆慶朝。隆慶二年（1568年）致仕，明穆宗雖然煩他，但還是給予了非常優厚的退休待遇，“
馳驛遣行人護送以歸，有司歲給人夫八名，月給廩米六石
”。
沒想到僅一年後徐階也陷入了這個“詛咒怪圈”。
子弟不肖橫行鄉里，狀告徐家的訴狀“
諜如山積
”。侵佔、兼併民田甚多，徐家可以說是富貴以極，“
是時吳中貴人無逾華亭相（徐階）
”。
古來難保是晚節。徐階算是晚節不保了，朝中官員甚至有人罵他為“
權奸
”。這個詞，罵的很重！
與惡龍纏鬥過久，自身亦成為惡龍；凝視深淵過久，深淵將回以凝視。
曾經，徐階也是個好人。
01、
“吾郡自嘉、隆以來，簪纓莫如徐氏”
清初文人葉夢珠在《閱世編》一書中曾記載：自明代嘉靖、隆慶朝以來，松江府最顯赫的世家望族，莫過於徐氏。
《閱世編》記載的徐氏，就是徐階家族。但是當時的徐氏家族可沒有給徐階提供太多的助力，恰恰相反，是徐階光耀了家族。
徐階像，圖侵刪
徐氏世居松江，自高祖徐德成以來，祖輩都是靠務農為生，日子過的相當清貧。到了祖父徐禮這一輩，窮的更是飯都吃不上了，就入贅了當地條件較好的黃氏。
為了改變家族的命運，徐階的祖父徐禮做了一個重要的決定：砸鍋賣鐵也要培養兒子讀書，考取功名，光耀門楣。
徐禮很幸運，兒子很爭氣。旁人幾代人都未必能做到的事，他一代人就完成了。徐禮四子，長子徐黼［fǔ］中了舉人，四子徐旒［liú］中了進士。徐家從此踏進官場。
徐黼就是徐階的父親。徐父中舉後，沒能在科舉路上更進一步。弘治十四年（1501年）在吏部輪候，補了一個浙江宣平縣丞。
正德三年（1508年），徐父又改任江西于都縣丞，攜帶五歲的徐階赴任。途徑括蒼山時，徐階不慎失足掉下山嶺，竟然掛在嶺下的樹枝之上。徐父慶幸之餘，斷言此子“
大難不死，必當大貴
”。
徐父自知仕途無法寸進，跟老爹一樣，也把希望寄託於下一代。自徐階出生以來，一直被帶在身邊教授學業。
徐父也用實際行動教導著徐階：讀書不做好人，即不如不讀。縣丞雖是微末的佐貳官，徐父兩任縣丞，都是政績斐然，兩縣的百姓也都為他立祠紀念。父親的為官清廉，施政惠民，對徐階的影響頗深。
當然，對徐階影響最深的人當屬—聶豹。
聶豹師從王陽明（自詡），是王門“江右學派”的代表人物。而“江右學派”又被譽為陽明學正統。簡而概之，這是個不凡的人物。
聶豹在徐階15歲時，在松江華亭當縣令。徐階年少成名，名滿吳中，二人亦師亦友。聶豹教授了徐階之前從未學過的知識—“陽明學”。未來的徐階為官實幹、不空談，可以說是深受“陽明學”、聶豹的影響。
聶豹像，圖侵刪
淳樸深厚的家學，名師的指導，再加上天賦的加持。徐階科舉之路一路順暢，成績相當亮眼，為嘉靖二年（1523年）癸未科探花，也就是全國第三。按照慣例，榜眼、探花授翰林院編修，這一年徐階21歲。
翰林院的工作都是閒職，卻是大明朝最有前途的的部門，沒有之一。自明英宗以來，明朝官場就有著“
非進士不入翰林，非翰林不入內閣
”的說法，徐階的前途可謂一片光明。
然而，徐階即將大展宏圖之時，家鄉卻傳來了父親徐黼過世的噩耗。徐階事父至孝，回鄉守制。
離開官場三年，對於徐階來說其實未必是件壞事，反而是冥冥之中躲過了一場官場動盪。
新即位的明世宗以藩王入繼大統。按照群臣的意思，世宗要以嗣子身份尊伯父明孝宗為父，自己的生父只能叫叔叔。世宗雖然年幼，卻也不是唯唯諾諾的庸主。
當個皇帝，親爹還給弄沒了？別的皇帝或許會妥協，世宗堅決不幹，“大禮議之爭”就此引發。
而這三年正是“大禮議之爭”最熾熱的三年，無數清流直臣被謫戍，甚至丟了卿卿性命。倘若不是守制，以徐階這種初入官場的愣頭青，必定會捲入其中。
明世宗像，圖侵刪
可是，徐階命裡似乎註定有一場厄運。躲過了“爭爹”，卻沒能過躲過“爭孔”。
02、
嘉靖九年（1530年），“爭爹”勝利的世宗，又開始“爭孔”。實際上“爭孔”是“大禮議”的延伸。
世宗認為，應該降低孔子的待遇，去除王號（文宣王），縮減祭祀禮儀。同時另外建祠祭祀叔梁紇、曾皙等人，位於孔廟兩廡。
叔梁紇是孔子的父親，曾皙是曾子的父親。世宗是想提高這些“先聖”父親的地位，宣揚父子有序，人倫綱常。乍一看沒毛病，可世宗的真實意圖是想以此鞏固“大禮議”的合法性。
世宗的陰謀，首輔張璁心領神會，帶頭打前鋒，率先上疏提議。詔下禮部、翰林院商議。大明朝堂再次炸鍋，群臣上疏抗爭。徐階也是其中之一，他堅決反對，與張璁“
抗辯不屈
”。
張璁如楊廷和、張居正等人一樣，都是能臣幹吏，但絕不是忠良純臣，他們也打擊政敵、排除異己。而且張璁還兼任翰林院學士，是翰林院的一把手，得罪頂頭上司的結果可想而知。
徐階被貶為福建延平府推官。
張璁像，圖侵刪
從前途光明的翰林院編修，貶為地方官吏；從繁華的京師，去往山陬海噬的閩北。同僚們為他鳴不平，徐階卻淡然上任，對他們說：“
宦大小非王臣耶？
”。
到任延平，徐階的耳邊響起幼年時父親的教導：
讀書不做好人，即不如不讀。
哪裡做人不是做人，哪裡做官不是做官！他要做個好人，做個好官！
徐階恪守本職，平反冤案數百起，釋放受冤百姓300餘人；懲戒侵吞錢糧的豪民猾吏，積極打擊延平境內的匪盜；摧毀淫祀，廣辦學社，教化鄉民。
但是也僅此而已，徐階做的越多，越心生無力之感。
延平府位於武夷山脈北段，與浙、贛交界，山脈交界之地極易滋生匪盜。而且山多田少賦役重，是典型的“八山一水一分田”地貌，百姓過的極為艱辛。以他正七品推官的職務，實在無法改變延平府的現狀。
至此，徐階開始懊悔自己“
以狂愚見斥於朝
”。
不是因發配窮鄉之地而懊悔。而是懊悔為了爭那些“虛無的禮儀”，放棄了大有作為的機會。他原本可以爬的越高，做的也可以更多。
徐階“昇華”了，也圓滑了。
嘉靖十八年（1539年），徐階開始否極泰來。這時張璁早已故去，徐階回到了闊別九年的京師。
這一年，世宗次子朱載壡［ruǐ］被立為太子，世宗下詔首輔夏言組建東宮班底。
夏言
欣賞時任江西按察副使（正四品）的徐階，調他入京任司經局洗馬、翰林院侍講。
夏言像，圖侵刪
之後的短短十年間，徐階陸續升遷為國子監祭酒、禮部侍郎、吏部侍郎、兼任翰林院學士、禮部尚書。遷調禮部尚書時，這一年徐階不過47歲。
不過，這升遷的過程有點不光彩。自“壬寅宮變”（1542年）後，世宗移居西苑，一心致力於修道事業。朝臣為逢迎皇帝，爭相上貢祥瑞、撰寫青詞。而徐階正是靠寫的一手好青詞而受到世宗的賞識。
不同的是，徐階努力往上爬是為了幹實事。正如明末思想家
李贄
總結徐階的為政思想一樣：“
然獨不事口耳，而以躬行為實際，以經濟為真銓
”。
在吏部時。因吏部是六部之首，掌官員任免、升遷、考核，所以吏部衙門向來是絡繹不絕。吏部官員自恃權威，往往是三言兩語打發前來拜見的人。徐階不這麼幹，他折節下士，推薦了宋景、張嶽、王道、歐陽德等名臣。同時整頓吏治，淘汰了大批冗員。
在翰林院時。徐階首重庶吉士的處理政務能力，發掘培養了一批經國治世之才，如
張居正
、
楊繼盛
等人。
03、
隨著一步步高昇，徐階也不可避免的陷入了朝堂政治鬥爭當中。
當時的朝堂，主要是圍繞夏言與嚴嵩的爭鬥。嘉靖二十七年（1548年），夏言因“河套之議”被腰斬棄世，意味著
嚴嵩
獲得了勝利。
嚴嵩劇照，圖侵刪
夏言一死，徐階便成了嚴嵩的第一打擊物件。
因為夏言對徐階有提攜之恩，二人情如師徒。最重要的是，世宗對徐階頗為寵信。本來徐階要遷調吏部尚書的，因為青詞寫的太好了，世宗竟然捨不得放人，堅持要他留任禮部尚書。
這如何能讓嚴嵩不恐懼？
徐階自知不是嚴嵩的對手，面對恩師夏言的冤死，選擇了明哲保身、暗中蟄伏待發。
可嚴嵩怎麼可能就此放過徐階。他如同一條毒蛇，在等待著徐階漏出破綻，給予致命一擊。
很快，徐階便漏出了破綻。
嘉靖二十八年（1549年），皇太子朱載壡驟然薨逝。籌辦完太子的喪儀後，徐階辦了件世宗的忌諱事情—上疏請求冊立裕王（明穆宗）為太子。禮部尚書請求冊立太子，是分內的事，按說沒毛病。
可徐階忘了一件非常重要的事。
世宗偏信方士
陶仲文
的“二龍不相見”的預言。太子本來已經十年未見，世宗剛給太子加冠禮，太子就突然薨逝。這讓世宗更加確信無疑了。如今你徐階三番兩次請求冊立太子，是想咒朕死，還是想咒朕的兒子死？
因冊立太子一事，世宗對徐階頗為不滿。而不久後，他又犯了第二個錯誤。
世宗想把薨逝的方皇后祔入太廟，方皇后在“壬寅宮變”時救了世宗一命，所以世宗很在意。可徐階卻以禮制“
女後無先入廟者
”，婉拒了世宗。世宗龍顏大怒，臭罵了徐階一頓，把他打發去邯鄲“呂仙洞”齋醮祈福。
明世宗劇照，圖侵刪
其實從世宗還肯委任徐階去祈福，證明世宗還是念舊情的。可徐階卻被接連兩次批鬥給亂了心境，怏怏不樂，不願前往。
嚴嵩趁機出手了，他在背後捅了徐階一刀，在世宗面前進讒言，稱徐階“
所乏非才，但多二心耳
”。
嚴嵩雖然沒能一舉剷除徐階，可世宗從此對徐階的信任一落千丈。
徐階痛定思痛，很快找到了其中的門道，他總結了一個道理：
只有投入黑暗，才能戰勝黑暗。
為了重新博回世宗的信任，徐階開始了無底線的迎合世宗。先是惶恐的承認了錯誤，利索的辦了世宗要辦的事。又刻苦的練習撰寫青詞，經常密奏世宗討論齋醮、煉丹心得。
徐階很上道，世宗很高興，史稱“
帝怒漸解
”。終於，在嘉靖三十一年（1552年），徐階加少保銜，以禮部尚書兼文淵閣大學士，入閣參預機務。
此時的徐階在世宗心中已經佔有一席之地，但還遠遠不足，嚴嵩這座大山不是目前的他所能撼動的。
為此，徐階選擇隱忍，紆尊降貴於嚴嵩。內閣一切事宜以嚴嵩馬首是瞻，嚴嵩同意他同意，嚴嵩反對他反對。儼然就是嚴嵩門下一走狗。
這還不夠，嘉靖三十一年（1552年）東南倭亂時，倭寇進犯松江，徐階以躲避倭寇為由，遷籍江西，在南昌購置房產，成為嚴嵩的老鄉兼鄰居。之後又痛下血本，與嚴嵩的兒子嚴世藩聯姻。（史載：附籍、結姻以固其好）
徐階不要臉的行徑，被人痛斥，包括他的弟子門人。如楊繼盛，在嘉靖三十四年（1555年），上了那道彪炳史冊的奏疏——《請誅賊臣疏》，裡面歷數嚴嵩“十大罪五大奸”。順帶罵了一通徐階，“
每事依違，不敢持正，不可不謂之負國
”。
嚴嵩不是楊繼盛，他不會輕易地相信徐階，最起碼短時間內並沒有放鬆對徐階的警惕。因為當年他就是靠著這一手忽悠瘸了夏言。
可是，徐階太能忍、太謹慎了，對他太恭敬了，伸手不打笑臉人不是，以至於嚴嵩這麼多年再也沒有找到對徐階下手的藉口。
徐階劇照，圖侵刪
嘉靖三十七年（1558年），嚴嵩終於等到了一個契機。
這一年，言官吳時來、董傳策、張翀同日上疏彈劾嚴嵩父子。嚴嵩在驚懼之餘，卻也找到了打擊徐階的突破口。因為吳時來、董傳策是徐階的門生，張翀是徐階的同鄉。
三人同時上疏，是不是有預謀的？是不是結黨？是不是有幕後黑手？是誰？是徐階！不是也得是！
嚴嵩上奏三人的結黨行為，請求徹查，揪出幕後主使。三人被下詔獄，百般拷打，誘導他們構陷徐階。三人不從，反而厲聲斥責嚴嵩：這是太祖高皇帝的在天之靈教我說的。
三個後生是過了嘴癮，可徐階卻被害慘了。雖然沒能把徐階拉下馬，嚴嵩時刻死盯著他，內閣的政事也不讓他過問。徐階被迫稱病居家修養，關門謝客。
徐階的再次示弱，嚴嵩才稍微放鬆了警惕。
04、
三年後，嘉靖四十年（1561年），一邊倒的形勢發生了傾斜。
徐階蟄伏九年，只是一心忠勤王事，如同當年的嚴嵩一樣，勤勤懇懇，天天在皇帝面前晃盪。時間一長，世宗不禁感慨：
這是一個好員工。
對徐階的信任與日俱增，已經不亞於嚴嵩。
反觀嚴嵩這邊，早已耄耋之年，做事力不從心。父子二人把持朝政，吃相難看，天下人“
事之如鬼如魊
”，朝中彈劾的二人的聲浪也日漸高漲。世宗心中也不免犯了嘀咕，對嚴嵩的信任產生了動搖。
這年十一月，世宗居住的西苑萬壽宮發生火災，被迫移居玉熙宮。
玉熙宮，圖侵刪
可玉熙宮狹窄，根本無法滿足世宗一系列的修道活動。群臣趁機上疏移居大內視朝理政，世宗不肯，移居南苑本就是為了方便修道煉丹，哪能在回去。可也不能老讓皇帝委屈住在狹窄的玉熙宮不是。
本著為君父解憂，世宗兩大寵臣各自給出了方案。嚴嵩是真的老了，他建議把南宮修繕一下移居南宮，南宮是當年老祖宗明英宗被幽禁的地方。徐階建議利用當年修建三大殿的餘料，重新修建一座宮殿。
兩相比較，明顯徐階的建議更加靠譜，南宮在大在好，畢竟曾經關押過一位皇帝不是。世宗對徐階很滿意，對嚴嵩的反應則是“
大不樂
”。這應該是嚴嵩受寵多年以來，世宗第一次這麼對他。
這還不算完，次月，吏部尚書吳鵬被彈劾罷免。不久後，歐陽必進為吏部尚書，屁股還沒坐熱就被勒令致仕了。
而吳鵬是嚴嵩的黨羽，歐陽必進是嚴嵩之子嚴世藩的小舅子。
種種跡象都表明，嚴嵩不受寵了，大限將至了。是時候發動反攻了！
嘉靖四十一年（1562年），徐階找到了一個推翻嚴嵩下臺的人——
藍道行
。
明世宗這人，一輩子剛愎自用，猜疑心頗重。如果說世界上還有什麼人、什麼事能讓世宗絕對信任的話，那一定是關於修道的人和事。
藍道行是山東民間非常有名望的道士，絕對是明世宗想要的“人才”。徐階把藍道行推薦給明世宗，“道友”相見，分外投緣，藍道行很快便獲得了寵信。
其實，藍道行還有另外一層隱秘的身份，他還推崇“陽明學”。而徐階可以說是“陽明學”的第三代傳人，與聶豹、歐陽德、何心隱等“陽明學大佬”都是關係匪淺。
於是，在二人的策劃下，一場針對嚴嵩的陰謀就此展開。
藍道行利用與明世宗切磋“修道”的機會，時不時有意無意的嚮明世宗透露嚴嵩父子禍國殃民的事兒。一次兩次，世宗不以為意，可架不住天天吹“耳邊風”。
最離奇的一次是，二人正在做法事，藍道行突然沒頭沒腦的來了一句“
今日有奸臣奏事
”，不巧嚴嵩來了。世宗頓時產生了“
去嵩意
”。
道教齋蘸儀式，圖侵刪
趁世宗有罷黜嚴嵩的意向，徐階趁熱打鐵，指揮手下言官上疏彈劾嚴嵩之子嚴世藩。
徐階以為，嚴嵩之所以屹立二十年不倒，全是因為嚴世藩之故。別看嚴世藩只是工部侍郎，但是工於心計，深諳權謀之術，揣測帝心頗有一套。夏言、王紓、楊繼盛等名臣的身死，都是嚴世藩的傑作。
最重要的是，世宗對於嚴世藩並沒有感情，而且早就風聞了嚴世藩賣官鬻爵、貪贓枉法、荒淫不孝等諸多罪行。
果然，僅是一道彈劾嚴世藩的奏疏，明世宗就毫不留情的將嚴世藩發配廣東雷州。嚴嵩也因為教子無方被勒令致仕。
嚴嵩去朝，並不是最後的勝利。世宗為人反覆，夏言就曾經三進三出內閣。嚴嵩陪伴世宗三十多年，極有可能再次起復。
嚴嵩也是這麼想的，只要我還在，就有機會翻身。所以嚴嵩致仕後，並沒有前往江西老家，一直寓居京師。有事沒事進貢一點祥瑞、道教秘法，試圖喚醒世宗多年的君臣情義。世宗也確實有所鬆動，時常賞賜在京的嚴嵩。
嚴嵩這邊有條不紊的在進行，沒想到嚴世藩卻在作大死。
原本應該發配雷州的嚴世藩，竟然出現在了江西袁州老家。而且不改往日跋扈，帶著一幫小弟在袁州魚肉百姓，巧取豪奪，無所不為。
徐階正愁沒有突破口徹底整垮嚴嵩，機會來了。
嚴世藩有一個小弟叫羅龍文，也是個逃犯。而羅龍文有一幫小弟是昔年“東南倭亂”跟倭寇勾結的海寇，人資料說多達4000多人。
“東南倭亂”席捲東南數省十幾年，是世宗的心頭大恨，你嚴世藩竟然勾結海寇？建立4000多人私人武裝？想幹啥？
嘉靖四十三年（1564年），在徐階的授意下，江西巡按御史林潤舉報了嚴世藩。世宗怒不可遏，將嚴世藩斬首棄世，嚴家抄家發配。世宗到底對嚴嵩念著舊情，放其一條生路。
直到隆慶元年（1567），大明第一奸臣嚴嵩，死於飢寒交迫之中。死時無棺木裹身，更無人弔唁。
05、
嚴嵩倒臺了，徐階的故事還在繼續。
在嘉靖四十一年，嚴嵩致仕後，徐階就接替嚴嵩擔任了內閣首輔。在接替首輔後，徐階就在內閣掛了三個橫幅：
以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論！
可見徐階位極人臣後，還是有撥亂反正之雄心。
他釋放了一大批被嚴嵩罷黜的官員。重用禮部尚書嚴訥整頓吏治，以譚綸、戚繼光鎮守薊遼。力所能及的勸解世宗遠離金石丹藥，驅逐方士胡大順、熊顯。
最難得可貴的是，徐階身居高位不為權利所誘惑。他主動推薦袁諱、高拱、張居正等人入閣。並且把票擬之權分給次輔，世宗都大感詫異，徐階是真正做到了“以政務還諸司”。
明穆宗即位後，徐階聲望益高，終究做了一個獨斷專行“權相”。徐階對於明穆宗的任何瑣事，都持反對意見。穆宗想謁陵他反對，穆宗想巡幸南海子（皇家林苑）他反對。以至於朝中“
天下惟知有階，不知有陛下
”。
明穆宗劇照，圖侵刪
皇帝對他又愛又恨，徐階心裡清楚，他很識趣。終於在某次言官彈劾之後，借坡下驢引咎辭職。穆宗極力挽留，但當看到如此多的官員上疏挽留他時，為了穩固皇權，穆宗終究同意了。
隆慶二年（1568年）六月，徐階致仕。
《明史》對於徐階有個評價“
間有委蛇，亦不失大節
”。不失大節，那小節呢？
關於徐階的“小節”的問題，從海瑞對徐階的態度轉變上可以看出一般。
海瑞對於徐階，儼然是以半個門生自居。在徐階致仕時，海瑞寫信挽留，信中稱“
忽聞尊公致仕，有旨，不覺駭嘆
”。可見海瑞對於徐階的致仕非常的惋惜。
可到了隆慶三年（1569年）六月，海瑞出任蘇松巡撫治理水患時，目睹了徐家在松江的所作所為。憤慨不已的海瑞，寫信徐階“
至松江日滿頜教益，惟公相愛無異疇也，殊感，殊感。
”字裡行間盡是陰陽怪氣，可見海瑞是徹底信仰崩塌了。
徐階家族到底做了啥？讓海瑞對徐階的轉變如此之大。
一是子弟橫行鄉里，魚肉百姓，狀告徐家的訴狀堆積如山，當地官員懼於徐家的權勢“惴惴奉行”。極大了擾亂的地方安定。
二是巧取豪奪、兼併了大量土地，數量多達18萬畝。手下佃戶不下萬人，歲租銀9800多兩，每年進米13000多石，奴僕數千人。
朝廷對於這種“小節”終是未作深究，只是下令退田一半，奴僕留數百。可誰又能知道，這種“小節”是建立在松江無數百姓的痛苦之上。
萬曆十一年（1583年），徐階逝世於松江府邸，年八十一。
回顧徐階一生，忍辱負重委身於嚴嵩，位極人臣後也曾力所能及的更弦改轍、撥亂反正。但是也僅此而已，他終究不是張居正式的改革家，也沒有這樣的政治遠見。考慮到嘉靖朝的混亂朝局，徐階對於嘉、隆時期的匡救是毋庸置疑的。
最後引用明人沈德符的評價：
宰相以功名著者，自嘉靖默唸，至萬曆初年，無過華亭（徐階）、江陵（張居正）二相。