定州海是海嗎
南泉州，北定州，這是北宋極為特殊的兩個城市。
定州位於北方，位於遼宋邊界地帶，這裡建有榷場，是遼宋重要的交易城市。宋朝，可以從遼國換取戰馬、毛皮、鑌鐵等草原產品；而遼國也可以從宋國換取糧食，茶葉、食鹽、絲綢等物品。龐大的邊境交易，活躍了這個城市，從而誕生了一個商業群體，定州商人，也算是晉商的初級版。
而隨著邊境貿易的繁榮，走私行為也是大行其道。一些定州商人靠著金錢打通關係，向遼國、西夏、金國等販賣違禁物品，宋國的神臂弩、火藥武器等，都是源源不斷的流入草原國度中。在遼金的大戰的時刻，金國能夠用十年多的時間覆沒遼國，固然是因為女真驍勇善戰，還有著定州商人遠遠不斷的輸血。
而在南方，泉州則是最大的海上貿易港口。
隨著西夏的崛起，河西走廊、玉門關一代斷絕，宋朝的陸上絲綢之路斷絕，這對宋朝的打擊是致命的。絲綢之路，對中國很是重要，原因之一是就是藉著絲綢之路，可以從其他地域輸入銀銅等。
銅，銀，在古代扮演著貨幣的角色，隨著經濟的發展，對銅銀的需求量也是日漸變大，可是中國一直是一個缺少銅礦，缺乏銀礦的國度。在古代，中國銅銀等礦產奇缺，不得不優先利用鐵器，因為缺銅。因為缺乏銅礦，在唐代不得不用絹，實行貨幣的功能。因為銅礦缺乏，宋朝不得不在四川一帶實行鐵錢，甚至是發信名聲極差的交子。
而銀礦更是缺乏，因為缺少銀，在宋朝一直是銅本位。在市場上，流行的貨幣是銅錢，交易也多是一貫錢，兩貫錢等；只有在中高層，在一些特殊場合，採用銀子結算。直到明朝時，歐洲開闢了新航路，在美洲大肆掠奪金銀等，最後透過貿易，流入中國，中國才緩解了缺銀的壓力。
宋朝與西夏激戰百年，有很多的理由，其中重要一個理由便是打通西邊的絲綢之路，獲得金銀銅等輸入的渠道。可是激戰了許久，西夏還好似一個不死小強一般，聳立在那裡，就是死不了。因為西邊的路上絲綢之路斷掉了，只能大力的發展海上絲綢之路。在這種條件之下，泉州日漸繁榮，成為南方重要的海上貿易港口。
而宋朝一直不抑制商人，這固然帶來很多的害處，可是好處也是顯而易見的，宋朝時歷代最富裕的國家。在宋朝，商人、地主、官吏、讀書人等本身就是四位一體的。沒有純粹的商人，也沒有純粹的地主，更沒有純粹的官吏，更沒有純粹的讀書人，在很多時刻往往是彼此勾連在一起，甚至是一體出現。
讀書人，若是考中秀才，舉人，甚至是進士等，都會獲得許多的特權，可以免除糧食稅，不用服兵役的，不用服徭役。於是，很多的農民往往會依附在讀書人底下，以免除糧食稅、徭役、兵役等等，於是讀書人也往往是富農，地主之流。而讀書人又信奉“以本養家，以末發家”，這又涉及到商業，又有商人才成分。而商人為了利益最大化，往往靠著金錢開道，獲取官吏支撐；而官吏為了獲取更多的錢，孝敬上官，也是接受商人的拉攏。