朱常洛是明君嗎
1620年九月初一，在位僅僅一個月的明光宗朱常洛崩於紫禁城乾清宮，年僅39歲，成為明代歷史上皇帝生涯最短的君主，與其父明神宗御宇48年的超長紀錄形成鮮明對比。雖然只有一個月的皇帝任期，但朱常洛在歷史上的評價似乎不低。《明史·光宗本紀》說 ：“光宗潛德久彰，海內屬望，而嗣服一月，天不假年，措施未展。”
如果上天能夠再給朱常洛一些時間，讓他在皇帝的位子上多幹幾年，朱常洛的“潛德”就能充分顯示出來，而成為一代明君嗎？
明光宗朱常洛
爭儲
說起來，朱常洛真是個苦命的天子。他生於萬曆十年（1582年）八月，其出生就是一次“意外事故”。上一年冬天，明神宗朱詡鈞到生母李太后的慈寧宮，偶然臨幸了伺候他洗手的宮女王氏，王氏懷孕後就生下了皇長子朱常洛。神宗的皇后也姓王，沒有生育過兒女。在“有嫡立嫡，無嫡立長”的皇儲繼承製度下，朱常洛基本被公認為法定的皇位繼承人，最初幾年地位比較穩定。
直到萬曆十四年（1586年）明神宗最寵愛的鄭貴妃生下皇三子朱常洵之後，朱常洛的處境就開始不妙了。由於“愛屋及烏”，明神宗對這個皇三子極為鍾愛，一切供應待遇都高於皇長子，還把鄭貴妃晉封為皇貴妃，比皇長子生母王恭妃高出好幾級。在鄭貴妃時不時吹的“枕邊風”影響下，神宗已經有了“廢長立愛”的打算，想立朱常洵為太子。
大多數恪守封建禮制的朝臣察覺到了皇帝的意圖，紛紛上疏皇帝早定國本，冊立朱常洛為太子，而神宗則以皇長子年齡還小、皇后可能生下皇子等理由拖延。從萬曆十四年二月內閣首輔申時行建議冊立皇長子為太子開始，到萬曆二十九年（1601年）十月冊立19歲的朱常洛為太子而結束，圍繞建儲問題，君臣展開了長達15年的博弈。這期間，朱常洛的教育問題被耽擱，13歲時才正式出閣就學。
朱常洛雖然正位東宮，但並沒有得到父皇的更多關注，甚至人身安全都受到威脅。萬曆四十三年（1615年）五月初四日晚間，皇太子所居慈慶宮，竟然發生一個陌生男子手持木棍闖宮的事件，史稱“梃擊案”，而背後指使者則直指鄭貴妃的父親鄭國泰。事發後，鄭貴妃為了撇清責任，去求太子幫忙澄清，最後由皇帝和太子出面共同安撫群臣才暫時把這件事平息。
可以說，從出生開始，因為生母地位的卑微，鄭貴妃的傾軋排擠，朱常洛缺乏父皇的關愛，長期生活在壓抑的環境中，也養成了懦弱的性格，給他此後的執政帶來了陰影。
紫禁城
新政
萬曆四十八年（1620年）七月二十日，明神宗駕崩，太子朱常洛終於熬出了頭。神宗臨死前留下遺詔，反省了自己48年的執政生涯，提出了推補官員空缺、停止礦稅徵繳、發內帑補遼東軍餉等補救措施。
尚未即位的朱常洛開始行使皇帝職權，傳達先帝遺詔，消除長期積累下來的弊政，在短短的幾天中，逐一頒佈新政措施。
這些措施主要有：以明年為泰昌元年，大赦天下，與民更始；發內帑積儲銀犒勞九邊吏卒，發內帑解赴遼東犒賞遼東將士；礦稅盡行停止，稅監盡行撤回；補用、任命空缺的中央和地方官職；重新起用之前因為建言被廢黜的幾十名忠直大臣。
除了起用建言廢棄諸臣，朱常洛還注意破格選拔人才，指示吏部：用人毋拘資格，凡是才能卓異者，即破格擢用，以示激勵。這些都顯示了他當政之初，希望補偏救弊、有所作為的決心。《明光宗實錄》對此評價道：“上久在東宮，周知民間疾苦，及奉遺詔，德音迅發。既登祚，銳意圖政，惟日不足，中外忻忻更始，而又篤愛臣工，不時召見，如家人父子。”
鄭貴妃劇照
猝死
然而，為什麼朱常洛“惟日不足”，從萬曆四十八年的八月初一即位到九月初一駕崩只做了一個月的天子呢？還是要從朱常洛自身的弱點來分析。
他的父親神宗皇帝去世前給他出了個難題，留下遺言說：“爾母皇貴妃鄭氏，待朕有年，勤勞茂著，進封皇后。”明白無誤地告誡兒子，必須把鄭貴妃進封為父皇的皇后。先前鄭貴妃因為侍奉病重的神宗搬到乾清宮住，與朱常洛寵愛的妃子李選侍相勾結。鄭貴妃為李選侍請皇后封，李選侍則支援鄭貴妃請封為皇太后。
朱常洛心中明白，進封鄭貴妃為父皇的皇后並不妥當。他不好公開拒絕，於是把問題拋給大臣們去討論，就在父皇駕崩的第二天向內閣發出諭旨，要求傳示禮部參照以前的慣例來辦這件事。
署理部務的禮部侍郎孫如游出面，搬出“累朝典故並無此例”的擋箭牌，表示委婉的反對，因為不符合貴妃進封皇后的“從子之義”。內閣首輔方從哲也支援孫如遊的立場，朱常洛把進封皇后的事暫時擱置下來。
對鄭貴妃來說，晉封皇太后的事懸而未決，是個不詳之兆。之前，
為了讓自己兒子朱常洵當上太子，她處處排擠朱常洛，如今朱常洛已成為當朝皇帝，形勢對自己非常不利，她必須改變策略以應對。她想到了美人計，在宮女裡選了八名絕色美女送給朱常洛供他御幸。
這個朱常洛也確實沒頭腦，想到一直壓制自己的鄭貴妃突然一反常態加意奉承自己，竟有受寵若驚的感覺，把以前所受的輕視和冷遇都忘掉了，加上自己一朝成為天子，真如窮而乍富，不免放縱聲色。據說他一晚上就連幸數人，身體很快就垮了。
八月十日，朱常洛病倒。十一日，他還堅持御朝處理政務，群臣見皇上“聖容頓減”，大為驚訝。朱常洛病倒後，鄭貴妃指使崔文昇以御藥房太監的身份向皇上進藥。他服用了崔文昇送來的通利藥——大黃，一晝夜連瀉三四十次，支離於床褥間，頓時處於衰竭狀態。他曉諭諸臣時說自己“頭目眩暈，身體疲軟，不能動履”。
到了八月二十九日，他又召見首輔方從哲和其他大臣，同時還把長子朱由校叫到榻前，有一種臨危顧命的樣子。他和大臣們談到了自己的壽宮，已經考慮後事了。就在這一天，鴻臚寺寺丞李可灼向皇帝進奉“紅丸”。這藥初服後效果好像很好，朱常洛覺得很舒服，不住地稱讚李可灼為忠臣。不久，又命內侍傳諭，說服藥後很好，命他再進一丸。
誰也不曾料到，朱常洛服了兩粒紅色丸藥之後，到了次日（九月初一日）五更，病情加劇，突然死去。大臣們聽到內侍的緊急宣召，急忙趕到宮中，皇上已經龍馭上賓。
朱常洛安葬處——慶陵
藥渣
紅丸到底是什麼藥？至今無法考證，可能是壯陽藥，也可能是丹藥，但肯定不是毒藥。如果是毒藥，服第一顆就會致命，不可能會讓朱常洛還感覺舒服。
朱常洛猝死的真正根源在於縱慾傷身，再加上服用大黃藥導致的火上澆油。而這些都與他的宿敵鄭貴妃有關，從朱常洛欣然接受鄭貴妃八名美女的“性賄賂”開始，體質本來不好的他註定會成為一位短命天子。
魯迅先生曾經在《偽自由書·新藥》中提到一則寓言：“某朝某帝的時候，宮女們多數生了病，總是醫不好。最後來了一個名醫，開出神方道： 壯漢若干名。皇帝沒有辦法，只得照他辦。若干天之後，自去察看時，宮女們果然個個神采煥發了，卻另有許多瘦得不像人樣的男人，拜伏在地上。皇帝吃了一驚，問這是什麼呢？ 宮女們就囁嚅的答道：是藥渣。”其實，作為皇帝的朱常洛何嘗不是那八名宮女的“藥渣”呢？
儘管朱常洛在父皇駕崩後頒佈了一系列新政措施，頗有一番振作氣象，為海內所屬望，但他貪戀美色的弱點被鄭貴妃所利用，完全沒有察覺到其背後的險惡用心。
從這點來看，朱常洛政治經驗缺乏，並不具備成為明君的潛質，即使能多執政幾年，充其量也只是一位庸主。