韓珩袁氏有恩於我豈能背信棄義
建安十年（公元205年）
春季，正月，曹操進攻南皮，袁譚率軍出戰，曹軍傷亡慘重。曹操準備減緩攻勢，議郎曹純說：“如今，咱們孤軍深入，難以持久，如果進不能攻克敵城，一後退就會大損軍威。”曹操於是親自擂動戰鼓，命令部下進攻，遂攻陷南皮。袁譚出逃，被曹軍追上殺死。
李孚自稱冀州主簿。求見曹操，對曹操說：“現在城中秩序騷亂，百姓不分強弱，相互攻殺，人心惶惶。我認為，應當派遣新近歸降而又為城內所認識信任的人去傳達您的命令。”曹操立即派李孚入城，告訴城中官民，讓他們各安故業，不得互相侵犯，城中才安定下來。
曹操斬殺袁譚的謀士郭圖等及其妻子兒女。
［點評］
對於郭圖這個人，無論是演義還是正史，都把他看作是一個小人。官渡之戰時力主趁機偷襲曹營，在此計失敗後為免於責罰而歸罪於率軍偷襲曹營的張郃、高覽，致使二人背袁投曹。袁紹死後，他又極力挑撥袁譚和弟弟袁尚爭位。他不惜以陷害同僚的方式來實現自己的野心，他醉心於政治鬥爭，善於揣摩主子心思，卻從不將才能用在正道上。現在船沉了，郭圖也成了殉葬品，實乃自作自受。
此前袁譚派王脩到樂安去運輸糧草，王脩聽到袁譚情況危急，趕快率領部隊前去援助，走到高密，聽到袁譚的死訊，下馬號哭說：“沒有了主人，我到哪裡去呢！”就去拜見曹操，請求讓他收葬袁譚的屍體，曹操答應了，仍派王脩到樂安去督運軍糧。當時，袁譚屬下的各城都已歸順曹操，只有樂安郡太守管統未降。曹操命令王脩擊斬管統統的人頭。王脩認為管統是效忠故主的忠臣，捉住管統後，解開捆綁他的繩索，讓他去拜見曹操。曹操大為高興，赦免管統，並延聘王脩為司空掾。
郭嘉勸說曹操多延聘青、冀、幽、並四州的名士作為屬官，使人心歸附，曹操採納了他的意見。官渡之戰前，袁紹命令陳琳撰寫討伐曹操的檄文，歷數曹操的罪惡，並攻擊曹家的祖先，極盡醜化詆譭之能事。等到袁紹失敗後，陳琳投降曹操，曹操對他說：“你從前為袁紹寫檄書，數落我的罪狀也就罷了，為什麼連著我的父祖一起辱罵呢？”陳琳謝罪，曹操便赦免他，派他與陳留人阮瑀一同擔任主管撰寫奏章的記室（秘書處）。
［點評］
陳琳就好像現在網路噴子，不去就事論事，動不動就扒皮祖孫三代，所以曹操很生氣地質問。不過，曹操是善於釋怨的權謀高手，對這件事情得處理非常的藝術：一是物件必須完全失去威脅，再沒能力反抗的；二是必須對曾經的不滿全部說出來，不讓對方天天提心吊膽；三是點到為止之後安排高大虛職，透過安排虛職和用自己的鐵桿部下制衡，才能夠放手，不然可能會失控。
先前，漁陽人王松佔據涿郡，涿郡人劉放勸說王松以涿郡歸降曹操，曹操延聘劉放參議司空府軍務（劉放由此參與魏國機密，為他後來禍亂魏國埋下伏筆）。
袁熙受到他自己部將焦觸、張南攻擊，與袁尚一起投奔遼西郡的烏桓部落。焦觸自稱幽州刺史，脅迫所屬各郡縣的長官，都背叛袁氏，歸順曹操。焦觸等集結數萬人的部隊，殺死白馬，歃血為盟，下令說：“有敢於違抗者，一律斬首。”眾人在威逼之下，都不敢抬頭，各自按順序歃血盟誓。別駕、代郡人韓珩說：“我受袁氏父子的厚恩，如今袁氏已經破亡，我的智謀不能拯救他們，又沒有勇氣去死節，於君臣大義已經有缺欠。如果再去歸順曹操，就更為失節，我不能作這樣的事。”在場的人都被嚇得變了顏色，生怕焦觸會立刻殺死韓珩。焦觸說：“發動大事，應立大義，事情的成敗，不在乎一個人，我們可以成全韓珩的志願，以勉勵忠心事主的人。”於是，聽任韓珩離去。焦觸等就全部歸降曹操，都被封為列侯。
夏，四月，黑山賊帥張燕率其眾十餘萬人投降，封安國亭侯。
故安人趙犢、霍奴等殺死幽州刺史和涿郡太守。遼西、遼東、右北平等三郡的烏桓部落進攻鮮于輔據守的獷平。秋季，八月，曹操大軍討伐趙犢等，殺死趙犢等人。於是，曹軍又渡過潞水去援救獷平，烏桓部落退到塞外。
冬，十月，高幹聽說曹操征討烏桓，再次以幷州反叛，生擒上黨太守，舉兵守壺關口。曹操派部將樂進、李典進擊。
河內人張晟聚集起一萬餘人，侵掠崤山、澠池一帶，弘農人張琰起兵響應張晟。
河東郡太守王邑受到朝廷徵召，郡掾衛固與中郎將範先等去拜見司隸校尉鍾繇，請求讓王邑留任，鍾繇未同意。衛固等表面上是請求挽留王邑，實際上卻暗中與高幹勾結。
曹操對荀彧說：“函谷關以西的將領們，表面上服從朝廷，卻懷有二心。張晟等侵犯崤山、澠池一帶，向南與荊州的劉表聯合，衛固等乘機起事，將會成為我們的心腹大患。現在河東郡是天下的衝要之地，你為我推薦一個賢能的人才，來鎮守河東。”荀彧說：“西平郡太守、京兆人杜畿，他的勇氣足以承當危難，智謀足以應付變化莫測的局勢。”
曹操就任命杜畿為河東郡太守。鍾繇催促王邑辦理移交，王邑於是攜帶印綬，自己直接從河東郡屬下的河北縣去許都，向朝廷報到。
衛固等派兵數千人切斷黃河上的陝津渡口，杜畿到達河邊，幾個月不能渡過黃河。曹操派遣夏侯惇率軍討伐衛固等，還未開到。
杜畿說：“河東郡有三萬戶百姓，並不是都想背叛朝廷。現在大軍如果逼迫太急，想要順從朝廷的人無人引導，必然因畏懼而聽從衛固的指揮，衛固等人的勢力會更加強大。大軍討伐不能取勝，就難於結束這場災難；即使征伐得勝，也會使一郡的百姓都受到殘害。而且衛固等人沒有公開背叛朝廷，表面上以要求舊長官留任為理由，必然不會謀害新長官。我只乘一輛車直接去上任，出其不意，衛固為人謀略雖多，但缺乏決斷，必然會假意接納我。我只要能在郡中待一個月的時間，用計策穩住他，就足夠了。”
於是，杜畿繞道從郖津渡過黃河。
［點評］
杜畿的一番話，既有勇氣又有膽略，他把安民的職責放到了首位。
範先想殺死杜畿以威脅部眾，後來決定先觀察杜畿的態度，就在郡府的門前殺死主簿以下三十餘人。杜畿毫不在乎，言談舉止都沒有改變常態。因此，衛固說：“殺了他並沒有好處，只會招來惡名，而且他是被控制在咱們手裡。”於是，衛固等人就正式尊奉杜畿為河東郡的太守。
杜畿對衛固、範先說：“你們衛家、范家，是河東郡的兩大望族，我要仰仗你們來辦事。然而咱們有長官、部屬的確定名分，今後要有福共享，有難同擔，遇到大事要共同商量。”
杜畿委任衛固為都督，代理郡丞的職務，又兼任功曹（都督掌兵權，郡丞相當於副太守，功曹掌人事選拔，相當於把郡府權力全部給衛固了）；全郡的大小將領及兵士有三千多人，都由範先指揮。衛固等心中大喜，雖然表面上服從杜畿，實際上沒把他當回事。
衛固要大舉徵發全郡百姓當兵，杜畿擔心這樣會使他的力量大為增長，就對衛固說：“如今要是大量徵發百姓，會使民心騷動，不如採用募兵的方式慢慢來。”衛固認為有理，同意杜畿的方法，但募到計程車兵很少。杜畿又對衛固說：“顧念家庭，是人之常情，各級將領和郡中文職官吏，可以讓他們輪流休息，到情況需要時，再徵召他們，也不困難。”衛固等不願因拒絕杜畿的建議而招來眾人的怨恨，也同意了。這樣，善人在外邊可以暗中相助，而與衛固等同謀的惡人都各自回家。
［點評］
杜畿說這番話一舉兩得，一方面是把衛固安排在自己身邊的人趕走，另一方面是想收買人心，給郡中官員放假，誰能不高興呢？
不久，有一股號稱白騎的武裝力量進攻東垣，高幹也率軍進入濩澤。杜畿知道諸縣都已歸附自己，就離開郡城，隻身率領數十名騎兵，選擇一個堅固的營寨進行防守。屬下各縣的官吏與百姓都紛紛佔據城池，援助杜畿。到幾十天后，杜畿已有四千多人。衛固與高幹、張晟合兵進攻杜畿據守的營寨，未能攻下；又去周圍各縣搶掠糧草，也沒有收穫。曹操派議郎張既去關中徵調馬騰等將領平定叛亂，他們都出兵聯合進攻張晟等，大獲全勝，斬殺衛固、張琰等人，赦免了其餘的黨羽。
從此，杜畿治理河東郡，以寬大為主，廣施仁惠。百姓有來打官司的，杜畿為他們講解仁義道德，分析事理，讓他們回去好好考慮。父老們都自相責備，不敢再去告狀。杜畿勸勉百姓努力耕田，種桑養蠶，鼓勵他們飼養牲畜，使得家家都富裕起來。然後，又興建學堂，推舉孝順父母、友愛兄弟的人；修造城防，製作武器，加強作戰訓練；河東郡便安定下來。杜畿在河東郡任職十六年，政績常常為天下第一。
［點評］
我們已經看到三國時期的太守林林總總多如牛毛，不過比一比就列出高下了。曹操手下能人俊才數不勝數，而評杜畿為天下第一太守應當之無愧。
曹操對河東有多看重？“顧念河東吾肱骨郡，充實之所，足以制天下”，稱霸河東進而制天下絕非誇誇其談。杜畿勇闖虎穴，一個人，一張嘴，就平定一個郡，其智勇雙全名副其實。他治理河東郡，廣施仁政，以德服人；勸勉耕織，讓百姓全都富起來；興辦教育，表彰孝悌；自衛訓練，守護家園；政績稱霸十六年，稱之為第一太守應該是理所當然了。
