開言欺陸賈,出口勝隋何
西門慶能夠迅速在清河縣崛起，除了機深詭譎外，最主要的原因還是因為背後有靠山。他善於利用資源，做“掮客”的勾當比買賣還要暴利。
清河縣的四個混混車淡、遊守、郝賢、管世寬本想狀告韓二和王六兒有姦情，結果提刑官西門慶顛倒黑白，枉判案件，將原告變成了被告，這四位反而關進了大獄。他們家屬急得團團轉，最後湊了四十兩銀子，找“掮客”應伯爵說情。
應伯爵拿出十五兩銀子讓書童找西門慶說情，書童嫌銀子太少，讓他再加五兩。應伯爵心黑，書童心更黑，他對李瓶兒謊稱收了應伯爵五兩銀子，花一兩五錢買了酒菜給李瓶兒吃。在李瓶兒的枕頭風下，那四位不良少年才從提刑所放出來。
他們家屬湊的四十兩賄賂銀，可到了關鍵人物李瓶兒手中只有一兩五錢的酒菜，剩餘的部分都被應伯爵和書童兩位掮客吞了。
西門慶財大氣粗，他當掮客做的都是大宗“買賣”。揚州鹽商王四峰被安撫使關在監獄，鄰居喬大戶帶著兩千兩銀子前來說情，希望西門慶透過蔡太師的關係將王四峰從監獄中撈出來。西門慶一口答應，他拿出一千兩銀子派家中夥計去行賄蔡太師，在蔡太師的干預下，王四峰無罪釋放。
透過這一筆“生意”，西門慶掙了一千兩。他來錢太快，讓很多讀者忽略了喬大戶。喬大戶送給西門慶的兩千兩銀子，到蔡太師手中只有一千兩。可王四峰家屬送給喬大戶的銀子書中並沒有交代，肯定不止兩千兩，很有可能是四千兩，甚至更多。
喬大戶雖然是清河縣富商，但為人低調，不像西門慶那麼張揚。在西門慶的姘頭李桂姐面前，他都畢恭畢敬。之所以能找西門慶說情，還是因為他老婆的侄女嫁給了吳月娘的侄子吳舜臣。看到西門慶有如此能耐，喬大戶又動起了心思。
在吳大妗子的撮合下，西門慶兒子官哥和喬家長姐定了娃娃親，就這樣他和西門慶成了親家。憑藉著這層關係，他和西門慶合夥做起了暴利的食鹽生意。西門慶不光比別的商人能提前拿到鹽引，靠著官府關係，還能偷稅漏稅。對這位親家，西門慶相當厚道。
西門慶在四月中旬賄賂蔡御史，拿到了鹽引。他和喬大戶每人湊了五百兩銀子做本錢，兩家分別派出了韓道國、崔本兩位夥計，可到七月底的時候，韓道國就押了價值一萬兩的綢絹回來。投資一千兩本錢，三個月後就是一萬兩的貨物，雖然兩家不會平分，但這個利潤還是太高。
喬大戶家財萬貫，又是皇親，可畢竟沒有一官半職，透過親家西門慶的關係，他也花銀子捐了一個“義官”。有了這頂烏紗帽，他做起生意更是順風順水。西門慶死後，這位親家立馬就斷了聯絡。比起西門慶，喬大戶絲毫不遜色。