嫡長子繼承製什麼時候開始
古語有云：失之毫釐，謬以千里。翻譯一下就是指開始時雖然相差很微小，結果會造成很大的錯誤。這就是我們今天的主題，討論一下中國和英國的長子繼承製，雖然只有很小的差別，到最後前者在17世紀之後閉關鎖國，迅速的衰落下去；後者卻一舉發展為橫跨世界的“日不落帝國”，這其中到底和繼承製有著什麼關係呢？
差之毫釐謬以千里
長子繼承製又名嫡長子繼承製，在中國古代的商朝就開始實行這種制度，也是古代宗法制度最基本的一項原則，即王位和財產必須由嫡長子繼承，嫡長子是嫡妻（正妻一般指第一任妻子）所生的長子。廣義的長子是指：立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。就是說王位的繼承人必須是由自己的嫡親長子繼承，不管他賢能與否；王位的繼承人雖然都是自己嫡親的兒子，但不是同一個母親所生，並且可能王后的兒子不是長子。這就給宮廷徒增了很多的“樂趣”，各種勾心鬥角腹黑心計都來了。
古代的嫡長子繼承製
雖然說王位只能由長子繼承，但是其他的子女也不說什麼都分不到，比如皇子繼位後一般會給自己的兄弟分封，什麼這個王那個王就是這麼來的；在民間也是，以前或者說現在一些落後的農村地區都還有分家，就是幾個兄弟在父親死了後要分家，不能一直住一起的，那都是很有講究的，請第三方像當地有威望的人如村長一類的人來主持公道。所以說在古代中國，雖然你命不好不是長子，但是你的生活也不用愁，這在一定程度上也害了不少人，因為生活什麼的不用愁，也就沒什麼進取精神，每天混日子。
晉末的“八王之亂”就是王爺打架
但是在中世紀的歐洲，雖然也是長子繼承製，但是有一點不同的是，長子除了繼承父親的爵位外，連同所有的財產一併繼承。尤其是在英國，被執行得非常好，強調長子的絕對繼承權，幼子以及女兒沒有財產的繼承權。在成家之前，你可以吃家裡的，穿家裡的，用家裡的，但是一旦你要結婚，那就得搬出去，靠自己個人去奮鬥了。就這一點在中西在財產繼承權上一點細微的差別，卻走出了兩條完全相反的道路。
與此不同的是，英國王位可以由女性繼任
17世紀的英國，正是大航海進行的如火如荼的年代，我們小時候看的《魯濱遜漂流記》一類的小說，講的都是那個時代的故事。雖然那時候英國人都追求金錢，夢想發財，可是由於當時航海技術、造船工業都是在摸索階段，人們造的船對於暴風雨的抵抗能力是很弱的，遠航其實是一件非常危險的事情，更多的冒險家都是有去無回，幸運一點的像魯濱遜一樣在荒島上度過餘生。所以那些繼承了家業的長子肯定不會去，但長子畢竟是少數，更多的小兒子們就被迫去出門闖蕩，變成了商人、冒險家和殖民者。所以說17世紀的英國出現了這樣一種奇特的現象：1、參軍的人數大為增加；2、修道院事業大為發展（差事好，不愁吃穿）；3、晚婚、甚至是終生不婚（遠航一次能活下來的都是幸運兒）。
風帆時代的航海是非常危險
從資本主義發展的角度來講，英國的這種繼承製是非常有優勢的。不分家，財產就會像滾雪球一樣的一代接一代的壯大，由此形成了最原始的資本積累，後來工業革命一開始，英國就有成量的資本投入到工廠的運營裡去。有意思的是，這竟然形成了一種分工，長子因為繼承了家業出錢，小兒子們要靠個人奮鬥出力，錢和人都有了，英國的資本主義就這麼順利的發展起來了。
資本積累是資本發展的一大優勢
意想不到的是，這些小兒子們慢慢的形成的一種紳士精神。雖然他們沒法繼承家業，但是離開家之前可以受到很好的教育，也是為了後來更好的發展，所以就拼命的讀書上好大學，像劍橋、牛津這些學校都是貴族子弟。他們又多生於貴族家庭，不想被別人瞧不起，為自己努力奮鬥，所以他們敢為人先，形成了英國獨特的紳士文化。
英國貴族引以為傲的紳士精神
總結一下今天所所討論的，這也許能解釋為什麼資本主義無法在古代的中國發展起來。在大航海之前的農耕文明時期，人口茂盛是優勢，中國的兩河流域孕育了大量的人口；來到工業革命之後，資本積累成為了優勢，中國原來的優勢一下子轉為劣勢，反而阻礙了資本的發展，這就是歷史有意思的地方。大家有什麼想法可以在下面留言，我們一起討論。