常州之戰誰御駕親征
要提太平天國後期那些提拔起來的將領，由於都是農民出身，造反起家，大都沒有多少文化，打打殺殺還是有一套，但對那些高雅的東西，那真的是擀麵杖吹火——一竅不通。今天，我們講一講一個國寶的故事，即西周三大青銅器之首——虢季子白盤，現珍藏於中國國家博物館，為鎮館之寶，禁止對外展出。此寶貝有專家估價，其價值超過5億元。
有文獻資料記載，此貴重文物最先是在太平天國後期將領護王陳坤書王府裡的一個盛放草料，用於餵馬的馬槽子，那麼，此物是如何了現出來的呢？
陳坤書，
廣西潯州桂平縣
人。是太平天國晚期主要將領之一，太平天國護王，綽號“陳斜眼”。早期隸屬於翼王石達開部，1854年為太平天國殿前功曹副侍衛，駐安徽省巢縣（今巢湖市），之後就一直在李秀成麾下作戰。由於身材彪悍，驍勇善戰，在太平軍中被稱為陳獅子，深受李秀成賞識。
1860年10月，忠王李秀成受命與英王陳玉成一同進攻武漢，此時作為李秀成第一副手的陳坤書，代理李秀成主持蘇福省一切軍政工作。因在主政蘇州期間被提攜為副掌率後軍主將（副掌率相當於全軍副總指揮之一），他在蘇州期間橫徵暴斂，差點激起民變，後來李秀成返回蘇州之後，因害怕追究責任，率部前往常州。
此間，太平天國政權岌岌可危，但內部腐敗現象滋生厲害，陳坤書駐守常州後，覺得自己地位太低，因為根據太平天國的規定，沒有封上王的不能修王府，覺得很沒有面子，因此，他大量收刮民脂民膏，將錢用於賄賂洪仁達和洪仁發兄弟，終於稱上了王，史稱護王。自此，他在常州開始大肆建造自己的王府，就此貪圖享樂。
今天的護王府，位於常州市局前街187號，原為陽湖縣衙署範圍進行擴建改造，佔地面積非常廣，範圍大致西起毛家弄，東至營田廟，南臨馬山埠，北界局前街。由於此地處於市中心，後來的城市建設用地，現在存的僅有原王府內宅7開間回字形樓一棟，磚木結構，頂鋪小瓦。
護王府內宅上下兩層，由頭進樓、二進樓連線東西廂樓組成。坐南朝北，東西面闊24米、南北進深24。5米，略呈正方形，面積約588平方米。樓中間圍成一方庭院（天井）。植桂兩株，金秋飄香。樓的長窗、短窗、梁、墩等木結構上， 雕有許多紋飾優美的圖案如鳳凰、梧桐、牡丹、如意、蝙蝠、蟈蟈等。雕工粗獷，刀法渾厚有力，生活氣息濃郁，具有太平天國時期的藝術特色。樓簷瓦滴水有“鯉魚躍龍門”、“龍鳳紋”等紋飾，更證實為
太平天國
時期建築，護王在常州統治有四年時間。
常州是太平天國首都天京東南的屏障，地處長江下游南岸，太湖流域水網平原，位於江蘇省南部，長江三角洲中心地帶，北攜長江，南銜太湖，東望東海，與上海、南京、杭州皆等距相鄰，扼江南地理要衝，與蘇州、無錫聯袂成片。因此，對於太平天國當時的情形來說，如果能守住常州這個地方，至少是在打不贏的時候，可以退，甚至可以有通往沿海地區繼續進行鬥爭的可能性，也不可能徹底失敗，煙消雲散。
清同治二年十一月，李鴻章命令提督劉銘傳、總兵周盛波和李瀚章，常勝軍戈登部計20萬人攻打常州，當時，李鴻章在對皇上的奏摺中稱 ： “常州護逆先糾合丹陽、句容踞逆偽英王叔、偽然王偽章王、偽忠逆、潮逆之子眾十餘萬”，對此，又方投入30萬兵力，為期近半年的常州保衛戰就此打響。
1864年5 月，太平天國最後一場達到一定規模的區域大會戰——常州保衛戰，以徹底失敗告終，孤立無援的護王陳坤書最後彈盡糧絕，壯烈犧牲。
當時，在常州城裡全部肅清太平軍餘部之後，已經被皇上賞“黃馬褂” 最高榮譽的劉銘傳可謂是躊躇滿志，以勝利者的姿態進駐護王府，為了安定城裡的民心，他決定要在護王府裡辦幾天公，發出一些安民之舉，那是一個陰雨連綿的夜晚，劉銘傳正準備安寢，卻聽到王府中院內似有金屬撞擊之聲，聲聲悅耳，清脆連綿。他覺察事有蹊蹺，便披衣起身前往院中檢視，此時眾人屏息凝神，尋找著那“叮噹叮噹”的悅耳聲響。
聲音從王府的馬廄中傳出，大家上前一看，馬廄中堆放乾草飼料馬槽，發出的金戈之聲。他趕緊叫人清洗乾淨一看，竟然是一件青銅器。“高今尺一尺二寸五分，足高一寸五分，左右徑二尺四寸八分，前後徑三尺九寸，深一尺一寸，環徑四寸，圍一十二尺。左右前後饕餮銜環各二，重約今權四百五十餘斤”。
再仔細一看，馬槽底部有8行蝌蚪形文字，共有1 1 1個字，頗有文化底蘊的劉銘傳知道這種文字就是大篆，又被稱為籀文，年代久遠，定是周代舊物，堪稱國寶。他令親兵將此青銅器運回了自己的老家劉老圩。
後來證實，當年陳坤書攻破常州，時藏於“天佑堂”的虢盤落，他覺得餵馬剛好，就運了回去。劉銘傳搞得此物之後，透過整理文獻，此物叫做“虢季子白盤”。製作於周宣王十二年，也就是前816年，屬於西虢國諸侯的小兒子姬白，距離當時已經2600餘年。此物與散氏盤、毛公鼎並稱為西周三大青銅器，且虢季子白盤居首。這件青銅器上的籀文大概記載了這樣一件事情：周宣王十二年正月初一，西虢國諸侯的小兒子姬白製作此盤。不久前匈奴的先祖獫狁興兵造反，周宣王命令西虢國諸侯小兒子姬白帶兵討伐，在洛河之北大勝獫狁，殲敵500人，俘獲50人，受到了周宣王的表彰和賞賜，特製作此銅盤紀念，敬祝子孫綿延，萬壽無疆。盤底有銘文111字：
“隹十又二年，正月初吉丁亥，虢季子白乍寳盤。不顯子白，壯武於戎工，經維四方。搏伐獫狁，於洛之陽。折首五百，執訊五十，是以先行。桓桓子白，獻聝於王，王孔加子白義。王各周廟宣榭，爰饗。王曰：“白父，孔顯又光。”王賜乘馬，是用左王；賜用弓彤矢，其央。賜用戉（鉞），用政蠻方。子子孫孫，萬年無疆。
中華人民共和國成立。1950年2月，劉銘傳的後人劉肅曾將虢季子白盤無償捐獻給國家和人民。由沈雁冰親自簽署了中華人民共和國文化部特 2頒的《褒獎狀》，為了這事，郭沫若還專門贈詩一首頌揚此事，詩云：
虢盤獻公家，歸諸天下有。
獨樂易眾樂，寶傳永不朽。
這首詩被裝裱好，今天高懸劉家廳堂，成為了一種至高榮耀。