宇文家族有幾個皇帝
北魏延昌二年，宇文護出生於代郡武川（今內蒙古武川西）。是北周文帝宇文泰長兄邵惠公宇文顥第三子，為宇文泰之侄。年幼時端莊正直，又有志向和氣度，被祖父宇文肱所喜愛，對他的期望勝過他的各位兄長。北魏正光五年宇文護十二歲時，父親宇文顥去世，他隨同父輩在葛榮軍中。葛榮失敗以後，遷居晉陽。永安三年宇文泰入關之時，宇文護因為年幼而未隨從宇文泰。
普泰元年宇文護從晉陽來到平涼，時年十九歲。當時宇文泰的兒子們都還年幼，就委託宇文護管理家務。他雖不施威，而將內外治理得森然有序。宇文泰曾誇獎宇文護的志向氣度都很像他。 宇文護是北周文帝宇文泰的侄子，宇文泰是宇文部族首領，據關隴之地，擁立北魏宗室，建立了西魏政權，然而還沒有等他實現他的霸業，西魏恭帝元年，宇文泰就病逝了，臨終之前，他把自己的權力交給了自己的侄子宇文護。
為什麼宇文泰是交給自己的侄子，而不是交給自己的兒子呢？這裡面也有有原因的，西魏自建國始便一直存在莫大隱憂。宇文泰開創了府兵制，將本部武川鎮軍和關中漢人豪強，捏合成了一個關隴八柱國集團，方能長期和繼承了北魏中樞、統治關東大地的高歡政權抗衡。所以新的掌權者，必須要能夠協調和其他柱國之間關係平衡，還要能夠壓得住這些柱國，簡而言之，這時候的宇文家族，還處於政權不穩的時候，宇文泰沒有別的法子，他的兒子們都還太小，根本撐不起這個場面。所以他只能將權力移交給自己的侄子宇文護，宇文護早年跟隨宇文泰與東魏多次交戰，屢建戰功，歷任都督、徵虜將軍、驃騎大將軍等職，在實力和威望上，他都可以壓住其他柱國，穩定宇文家族的天下。
宇文泰也沒有看錯他的侄子，宇文護徵得了柱國之一、元老宿將於謹的支援，安撫內外，穩定人心，使局面得以穩定，進而迫使西魏皇帝禪位，擁立宇文泰的兒子宇文覺稱帝，自封大司馬，晉國公，後又進位大冢宰，並陸續除掉意圖爭權的趙貴、獨孤信二柱國，鞏固強化了宇文氏一族的權力，可說是柱國共治體制的西魏帝國，轉化演變為君臣體制的北周帝國的實現者，北周王朝的實際建立人。
並且，雖然宇文護貪戀權勢，可他骨子裡並不想謀奪帝位。他秉性寬和，事母至孝，禮敬大臣，專執國政的十餘年裡，息兵養民，積蓄國力，扶植西梁，對北齊、突厥、南陳都實現成功外交，使得北周國力增長迅速，漸成天下三國之冠，為後來統一北方乃至整個天下，奠定了堅實的基礎。此時的宇文護，想手握大權，但最開始，並沒有想要篡位。但是他的堂弟們不會理解他一直以來平衡各方勢力，穩定北周局面，發展壯大北周所耗費的心血，他們所看到的，都是自己身為皇上，手裡的權力卻還沒有宇文護這個臣子的大。他們當然會心裡不平衡，於是總想除掉宇文護，沒有想到反而被宇文護先殺了，宇文護在三年內連殺宇文覺、拓跋廓、宇文毓三帝。其手段也讓大臣們聞風喪膽。
麼，歷史上，北周的這位權臣宇文護既然能毒殺三個皇帝，為什麼就不自立為帝呢？
這都得從提拔宇文護上位的叔父，也是北周太祖宇文泰說起。宇文泰是鮮卑人與漢的混血兒（不過以父系來說他是哪兒人的話，那就是鮮卑人），在關隴（現在的陝西，甘肅地區）得勢，由於關隴地區人口複雜，鮮卑人、漢人、各族混居。宇文泰為了集結更多勢力，得到更多的支援，建立了關隴集團，透過戰爭等手段吞併籠絡地方豪族。宇文泰創設府兵制，以十二大將軍、八柱國為其將領，這些人後來陸續成為西魏以及北周的大臣。這八位柱國貴族分別是：宇文泰，趙貴，元欣，李虎，李弼，於謹，侯莫陳崇，獨孤信。這八個人可以說是文武兼備的人才。著名歷史學家陳寅恪先生曾經說過這八個人：入則為相，出則為將，自無文武分途之事。
其中，李虎是李淵的爺爺；李弼是瓦崗軍首領李密的曾祖父，而唐朝三代重相李泌是其後代，果然兩個姓李的還是有點裙帶關係的，雖然相殺，卻也相愛過；於謹是宇文泰親家，兒子娶了宇文泰的女兒，孫子又娶了北周武帝宇文邕的女兒，為人低調謹慎，家族娶帝王之女，而擁有帥哥臉的獨孤信，以三女嫁給三個皇帝而著名，而且三個皇帝三個朝代，長女是北周明敬皇后（宇文泰兒子宇文毓），第四女是唐朝元貞皇后（也就是李淵的娘）；第七女是隋朝文獻皇后（楊堅妻子）。
宇文泰做皇帝是有前期鋪墊和機遇。這就是高歡南下，北魏最後一個皇帝元修逃到宇文泰那兒躲人，這顯然就給了宇文泰機會，不久之後，宇文泰就以元修與堂妹元明月公主同宗滾床單的原因把皇帝毒殺，這一年是公元535年。雖然這個時候的宇文護只有23歲，不過還是宇文泰的侄子跟班，但這件事對宇文護的影響必然不小，而接下來宇文泰的第二動作也讓宇文護耳濡目染。
宇文泰殺了元修之後，扶植北魏孝文帝元宏的孫子元寶炬登基為西魏的開國皇帝。元寶炬在做了十多年皇帝后駕崩，傳位給了自己兒子元欽，元欽上臺後沒幾年就被宇文泰毒殺。這是宇文泰殺的第二個皇帝。原本來說，元欽娶的是宇文泰的女兒，而且因為與宇文泰女兒愛情至真，甚至還廢棄納后妃，他與宇文泰的關係應該不至於那麼差。但是，哪個青年人願意被人一直管著？想各位讀者也有這樣的經歷，越被管越有反叛？所以，年輕皇帝被一個權臣，尤其是手握軍權的權臣掐著喉嚨過日子怎麼會舒服呢？
不過，密謀殺宇文泰的計劃暴露，三年之後，宇文泰毒殺元欽，女兒也跟著元欽死了。宇文泰立元欽齊王廓做皇帝。這一年，是公元554年，宇文護41歲，已經不再是當初的年輕人，同年，而最受宇文泰器重，宇文護的哥哥，宇文導也去世，這就讓宇文護有了更大的空間，頂替宇文導成為宇文泰最器重的侄子。宇文泰在元廓登基之後，讓其改回拓跋姓氏，兩年之後，公元556年，宇文泰去世，那麼宇文護自然就是宇文泰繼承人。很多人會認為宇文泰有那麼多兒子，為什麼不是選擇兒子而是選擇侄子繼承自己的主要權力？因為那時候，他的嫡長子宇文覺才15歲，試問一個15歲的年輕人，能不能把握整個局勢呢？回想那一年，宇文泰親手幹掉了自己年輕女婿，自然答案是不能。與此同時，關隴集團中還有各位叔伯父在（除李虎已經去世），要讓15歲的宇文覺應付關隴集團的那些叔伯父，還不如讓自己侄子代替自己來扶植兒子上位。畢竟，權力要在關隴宇文氏手中才是權力。而經歷了十幾年的政治洗禮，宇文護已經有了足夠的勢力做這件事。
宇文護從同州（今陝西大荔）回到長安。宇文邕駕臨文安殿，見過宇文護後，領他進入含仁殿拜見皇太后。從前，宇文邕在宮禁中見到宇文護，常行家人之禮。宇文護拜見皇太后時，皇太后一定賜他坐下，宇文邕站在一邊侍候。宇文護將入含仁殿時，宇文邕對他說：“太后年事已高，很愛喝酒。不是親近的人，有時就不準拜見。時喜時怒，脾氣有點反常。過去雖然勸告過多次，但她聽不進去。今天既然是兄長拜見，希望您再勸勸太后。”宇文邕乘機從懷中拿出《酒誥》交給宇文護，宇文邕對他說：“拿這個來規勸太后。”宇文護入殿之後，按照宇文邕所言，向太后朗讀《酒誥》。還未等讀完，宇文邕用玉笏從後面打他，宇文護倒在地上。宇文邕又令太監何泉拿御刀砍他。何泉害怕，砍下去後沒有傷著宇文護。當時衛王宇文直預先藏在室內，於是衝出來將宇文護殺死。