張魯為何不降劉備
因為張魯投降的是曹操，不是東漢朝廷，也不是漢獻帝。這自然和曹操的政治主張，政權特點都有關係，也確實張魯和曹操的一些特點有共通之初。再說劉備，他是漢室之後，名望自然不低，當時也擁有一定的實力。但是，劉備政治的特點是必與操反，而且擁護“漢室”，這就讓張魯很尷尬了，所以有了張魯“寧降曹操不降劉備”的說法。另外，劉備還是因為劉璋“幫助抵抗張魯”的名義請入蜀中的，加上以劉璋殺張魯母弟的恩怨，同在一個陣營，這也是一種尷尬。
張魯能夠盤距漢中，是受到了劉焉的派遣，而劉焉是想自立的。所以，張魯殺了漢中太守，火併了張脩，殺了漢使，劉焉就以張魯隔絕藉口，益州成了半獨立狀態。所以，劉焉和張魯是屬於“光復漢室”這樣的諸侯嗎？不但不是，還都是屬於喜歡隔絕獨立，有著一定野心的人。所以，性格柔弱的劉璋繼承益州後，張魯就不安分了，先是不理睬劉璋，後就是徹底和成都決絕。於是，張魯不但了佔據漢中，又奪取了巴西郡的一部分，儼然成為一方諸侯。所以，在政治主張的角度上，張魯更認同曹操的“挾天子以令諸侯”的做法。而且，曹操在這方面做得比張魯更強，更出色，簡直就是張魯的天然老大。
更重要的原因是，曹操在兗州的第一桶金，得到了三十萬精銳青州兵，就是源自湧入兗州的，百萬青州黃巾軍的歸降。但是，這些黃巾軍，為何投降當時實力不算雄厚的曹操呢？《三國志。武帝紀》記載，曹操進入兗州平定叛亂時，黃巾軍的頭目曾經寫信給曹操，大意是曹操方面在擔任濟南相的時候，毀壞當地的私設的神壇，這種做法和中黃太乙一樣，所以我們應該合作。雖然結果是受到曹操的拒絕和斥責，但是不久之後，黃巾軍便因為糧盡，投降了曹操。可見，黃巾軍本身是對曹操是有“好感”的。而張魯正是東漢末年道教的三大流派之一，五斗教的首領，另外兩個，一個就是太平道的張角，一個是三輔地區的駱曜《三國志》注引《典略》。既然，曹操有接受黃巾軍的前例，由此，張魯選擇曹操並不奇怪。
所以，曹操征討張魯時，張魯本想歸降，被張衛勸阻了。隨後，曹操攻入漢中，張魯逃入巴中，卻將漢中的寶物倉庫封存了，相當於留給曹操，這意思就很明白了。所以，劉備派黃權迎接張魯，但是張魯還是選擇曹操。在這些投降曹操的諸侯中，張魯是待遇和境遇最好的諸侯之一，被曹操待之以客禮，五子和閻圃也一起封了侯。