世紀初和世紀末怎麼計算
提起第二次鴉片戰爭中令人憤慨的火燒圓明園，就會自然而然地想起罪魁禍首英法聯軍，其中的英國是當時世界上軍事實力最強的國家，而法國緊隨其後，其陸、海軍位列第二，憑實力也佔據了大量的殖民地。那法國在十九世紀末、二十世紀初的軍事力量如何，本文來簡述一下。
地處西歐的法國，南濱地中海，東有強鄰德國，西濱大西洋與英國隔海相望。因為歷史上英法兩國長期爭鬥，所以法國就要建設強大的海軍，以應付海上強勁的對手英國。普法戰爭失敗後，法國人對德試圖復仇，因此客觀形勢迫使其大力加強陸軍建設，政府對陸軍的撥款也逐年上升。據史料記載，1870年時法國陸軍獲得撥款7500萬法郎，1890年時達到1億4200萬法郎，1905年時更增至6億7932萬法郎。如此大的投入，讓十九世紀末的法國陸軍共編有20個軍，其中第19軍駐非洲，其他軍都駐防本土，另外還有巡警兵等部隊。
法國軍級單位下設有師、旅、團、營、連、分隊、排、班等建制。一般每個軍編有2個騎兵旅，1個炮兵旅，1個步兵團，1個獵步兵營，1個工程兵營，1個輜重兵連等，總兵力約12000人。這些是平時的編制，如果戰時每個軍可以擴編為24000人。1870年的法軍人數為38萬，1890年達到50。2萬，1900年更達到62。5萬。第一次世界大戰爆發前，法軍總數（包括殖民地軍）共計有88。3萬人，戰爭爆發後，又經過總動員，擴充了軍隊規模，法國共有93個軍，358萬人。
直到十九世紀末，法國海軍始終佔據世界第二的位置。1870年時法國海軍艦艇總噸位有45。7萬噸，到1885年時為48。06萬噸，其中鐵甲艦有58艘33。68萬噸，其餘的如鐵脅木殼、鐵皮、純木質艦艇有95艘14。38萬噸。至1890年，總噸位上升到53。5萬噸，其中鐵甲艦61艘35。53萬噸，非鐵甲艦102艘16。9萬噸，另外還有包括各式快艇194艘1。07萬噸。因為十九世紀末列強之間掀起新一輪瓜分勢力範圍爭鬥，為了應對軍備競賽，1890-1899年法國海軍開始了一個新的造艦高潮。
經過十幾年發展，到1899年，法國海軍累計新造裝甲巡洋艦7艘，海防艦2艘，輕巡洋艦23艘，炮艦（艇）14艘，驅逐艦2艘，魚雷艇111艘，還有3艘潛艇。1900年時，法國海軍共有各類艦艇480艘，總排水量達到65。25萬噸。與其他列強海軍比較，法國海軍總噸位約為英國的一半，但是比德、美、俄等國卻是大大的超出。到第一次世界大戰爆發前的1912年，法國海軍共有大小軍艦315艘，總噸位94萬噸，海軍人員50900人。但是此時德國海軍總噸位已達到115萬噸，美國海軍也達到100。9萬，法國海軍已從第二跌至第四。
長期處於第二的法國，雖然在列強此消彼長的爭鬥中名次下降，但是其軍事實力仍然不容小覷。