第二國際是誰創立的
1880年代末期，歐美已有16個國家先後建立社會主義政黨，開展合法鬥爭。為了擊敗一些法國工人黨派別奪取新國際組織領導權的企圖，恩格斯做了大量工作，促使德、法等國社會主義政黨的代表於1889年7月在巴黎召開國際工人和社會主義者代表大會，同時紀念法國大革命一百週年。
第二國際成立大會現場
1889
年7月14日，國際代表大會在巴黎開幕。恩格斯支援的大會有22個國家的393名代表參加，威廉·李卜克內西、愛德華·瓦揚、奧古斯特·倍倍爾、保爾·拉法格等27人組成大會主席團，李卜克內西（圖）和瓦揚為大會主席。大會透過《勞工法案》及《五一節案》，決定以同盟罷工作為工人鬥爭的武器。
德國社會活動家李卜克內西
第二國際成立後所作出影響最大的動作包括宣佈每年的5月1日為國際勞動節，宣佈每年的3月8日為國際婦女節，並創始了八小時工作制運動。
羅莎·盧森堡在婦女節進行演講
第二國際內部有正統馬克思主義、無政府主義和修正主義等三個派別。1895年恩格斯逝世，第二國際內部分歧增大。1896年，倫敦代表大會拒絕無政府主義者參加。至此，第二國際內部無政府主義者徹底失敗。還剩下以愛德華·伯恩斯坦（左）、卡爾·考茨基（右）為代表的修正主義派，宣揚合法議會政治；和以列寧、卡爾·李卜克內西、羅莎·盧森堡為代表的正統派，則宣揚階級鬥爭。
伯恩斯坦和考茨基
到1914年，世界已有近30個社會黨，各國建立大批工會組織和合作社組織。到第一次世界大戰前夕，工會會員達1000萬人以上，合作社社員達700萬人以上。在第二國際中，最強有力、最有影響的是德國社會民主黨；在第一次世界大戰前夕，該黨擁有108.5萬名黨員，在德國議會中擁有111個席位，成為議會中最大的黨團。
李卜克內西和盧森堡
1914年，第一次世界大戰爆發，德國社會民主黨的議會黨團在議會中投票贊成戰爭撥款，支援德國政府“保衛祖國”，從而背叛了無產階級國際主義原則。列寧聽到訊息後，宣佈：“第二國際已死，第三國際萬歲！”除德國社會民主黨，還有許多國家的第二國際政黨支援本國政府。第二國際內部分裂，導致組織瓦解。卡爾·李卜克內西和羅莎·盧森堡於1919年5月遇害。
群眾自發參加李·盧二人葬禮
一戰結束後，原第二國際左派組建了共產國際（第三國際），中派組建了社會黨國際工人聯合會（維也納國際、第二半國際），右派重組了社會主義國際（伯爾尼國際、黃色國際）。
第二國際婦女領袖蔡特金和盧森堡