牧人啊牧人
提起牧羊，首先映在腦海的是一望無際肥美的大草原，或者“天蒼蒼、野茫茫，風吹草地見牛羊”的壯闊景象。可是你見過沒有草的牧場嗎？
天山北麓，雨水較多，草場廣佈，伊寧附近的那拉提、中部的巴音布魯克，還有尼勒克的唐布拉大草原等等，草原上一切那麼的祥和，自然，純淨。世代放牧的少數民族遊走在綠色的海洋中，遍佈草場的牛羊把草原點綴的詩畫般美麗，潔白的氈房旁，姑娘翩翩起舞，小夥子奏起歡快的達甫和都他爾，夜晚通紅的篝火燃起牧民的熱情，在美酒 和音樂中期盼著更美好的生活。
天山南麓，空氣乾燥，塔哈拉沙漠的熱浪侵襲著周圍的一切，除了一些河流沿岸有一些綠洲和農田，其它到處是荒涼戈壁灘。在這些砂礫上，駱駝刺成了幾乎唯一的植物，夾雜著一些不知名的耐旱的野草。有水的地方開闢為工農業用地，原始牧民日益減少，尋找其它工作過活去了。
在南疆維吾爾族中，還有一些人堅持著祖先的生活方式，他們在春夏交替之季趕著為數不多的羊群，沿著亙古不變的羊腸小道翻山越嶺，一路尋找夾雜在山脈中的小草原。這些地方簡直不能稱為草原，僅僅是某些峽谷或者谷底的綠植，或者一些廢棄的河灘。這些羊群一路啃著難以下嚥的駱駝刺，偶爾碰到一些石縫間的嫩草，見到一小片草地，整個羊群都會歡呼起來，但很快又踏上邊啃食駱駝刺邊行走的路。和草原上的羊比起來，這些羊群顯得特別瘦弱，渾身髒汙不堪，渾身羊騷味兒，但它們出奇的利索，行走的很快，有的甚至能攀巖，為了吃上一口嫩草，所有的羊每天都使出渾身解數，有的把脖子伸的直直一條線，有的能雙腿站立好久，有的彈跳能力超強，有的乾脆跳上一棵奇蹟般生存下來的柳樹。就這樣艱辛的一路行走，到秋末下山時候，羊群竟然肥了不少。
艱辛的不止是羊群，牧羊人過著同樣辛苦的生活。從趕羊上山時，他們的馬兒駝了一包包耐儲存的囊。餓了，一個囊，幾口山縫水；困了，一個山洞或者簡易的木棚，合身而臥；病了，嚼幾種祖輩傳下來的草藥。就這樣陪著羊群一路走下去，下山時候整個人瘦了一圈兒。
為什麼不吃羊肉解解饞補充下身體呢，我問下山的一個牧羊人。他說，這些羊吃肥了要賣掉的，家裡還有上學的娃，幾間房子也要重新修建。
