方外司馬的意思是什麼
我經常說：東晉是一個以豪門士族為主導的帝國。
作為豪門士族中的一員，如果想擁有較高的職位，完全可以透過自己的家族地位來實現。
但如果想擁有較高的軍政職務。就沒有這麼簡單了。想成為中央政府的執政官，想成為州郡刺史級別的封疆大吏，顯然不是單純依靠家族地位來實現的。
如果不具備相應的人格魅力和軍政才能；就算他的家族地位再高，也無法取得這種級別的職務。比如說：琅玡王氏是一等望族，但在王導去世之後，琅琊王氏卻再也無法擔任軍政要職了。
無論是陶侃還是王導，他們在臨終前，都主動把自己的權力上交給了中央政府。
而庾亮的弟弟——荊州刺史庾翼臨終前，卻希望兒子能夠接替自己出鎮荊州。
何充是當時的首席執政官，他聽到這個訊息後，立刻表示庾翼的行為不符合組織程式，無效！
桓溫英略過人，有文武識度，西夏之任，無出溫者。——《晉書》·卷七十七·列傳第四十七
最終，何充力主桓溫做荊州刺史，這也是桓溫第一次出任要職。這一年，桓溫三十三歲。
桓溫入主荊州的過程，表面上看非常簡單，實際卻經歷了一場非常艱難的博奕。
事情是明擺著的，既然庾氏已經決定在荊州搞世襲，他們肯定早就考慮過這種做法會造成什麼後果：中央政府絕對不會同意，庾氏對此心知肚明。
但就算如此，庾氏依然決定世襲荊州，這證明他們已做好應對一切後果的準備。如果中央政府強行派人入主荊州，庾氏隨時都有可能武力抗拒。
桓溫入主荊州之前，一直邀請謝氏代表人物——謝奕陪自己去荊州。因為桓溫也非常明白：自己很難獨自完成入主荊州的使命。
溫闢為安西司馬，猶推布衣好。在溫坐，岸幘笑詠，無異常日。桓溫曰：“我方外司馬。”——《晉書》·卷七十九·列傳第四十九
桓溫與謝奕並沒有什麼深厚的友情，但當桓溫決定入住荊州時，卻一再對謝奕示好。對於桓溫這種反常的行為，謝奕的弟媳都看懂了：“桓溫肯定對我們大伯有所求。”
不止是桓溫對自己沒信心，中央政府對桓溫也沒信心。於是在任命桓溫入主荊州之後，中央政府又派劉惔進入荊州，擔任義成太守。
庚辰，以徐州刺史桓溫為安西將軍、持節、都督荊、司、雍、益、梁、寧六州諸軍事、領護南蠻校尉、荊州刺史，爰之果不敢爭，又以劉惔監沔中諸軍事，領義成太守，代庾方之。——《資治通鑑》·晉紀十九
庾氏想世襲荊州，桓溫想成為新任荊州刺史。單看這個局勢就該知道：桓溫入主荊州的過程一定不會簡單。
但有一點要說清，在這種博弈過程中，雙方一定會清晰估計自己的實力。在這種博弈過程中，也很少有人會走極端，在大多數時候都是理性的。
許多人之所以會失敗，就是因為他過高地估計了自己的實力。所以在失敗降臨的時候妄圖用極端的方式反敗為勝，結果卻輸得什麼也不剩。
庾氏準備世襲荊州的時候，就犯了這個錯誤，所以他們隨時都決定無力抗拒中央政府的任命；桓溫在入主荊州之前，卻一直在避免自己犯這種錯誤，所以他明白自己實力不足，一直在邀請實力強盛的謝奕陪同自己一起進荊州。當中央政府決定讓劉惔進入荊州任職時，桓溫也沒有表示異議。
進入荊州取代庾氏絕非易事，多一個強人協助，自己取勝的機率就會更大。就會更大一些。至於謝、劉是否願意屈居於桓溫之下，現在已經管不了這麼多了。
桓溫和劉惔都是皇帝的姑父，謝奕是豪門謝氏的代表人物，這三個人既有才華又有威望。現在，他們三人聯手接管荊州，庾氏雖然不願，卻也只有甘拜下風。
但庾氏的結局也不算太糟，面對三個如狼似虎的對手，庾氏選擇了及時止損。雖然丟了荊州，但總算是全身而退。
善戰者無赫赫之功。正因為桓溫入主荊州的過程沒發生什麼大新聞，所以後世讀者總是把桓溫入主荊州的過程一筆帶過，這種看法是不對的。
對於桓溫入主荊州這件事，劉惔看得最通透，他說：“桓溫做決定非常謹慎，都是有了必勝的把握之後才下注。”
溫於蒱博不必得則不為。——《宋史》·卷四百三十三·列傳第一百九十二
入主荊州之後，桓溫就準備“磨刀霍霍向成漢。”
成漢帝國偏安於西蜀，在兩晉時期都沒有太大的存在感。桓溫之所以準備伐蜀，是因為成漢長期處於內亂之中。
成漢的開國皇帝李雄剛一去世，李雄的侄子李班按遺詔繼位。但沒過多久，李班就被李雄的兒子李期和李越聯手殺死了。
李班被殺之後，李期繼位稱帝。但李期也沒當幾年皇帝，又被李雄的堂弟李壽殺死了。
李期被殺之後，李壽繼位稱帝。李壽當了五年皇帝后病逝，李壽的兩個兒子又開始火併。最終，李勢殺死了弟弟李廣，繼位稱帝。沒過多久，太保李奕（宗室）造反，被李勢鎮壓。
說了這麼多，我估計大家已經看迷糊了，我來總結一下：
堂弟殺堂兄，叔叔殺侄子，哥哥殺弟弟，嫡系殺旁系。
總而言之一句話：姓李的殺姓李的。
成漢本來就不是什麼強大國家，又經歷了這樣一番內亂，早已變得異常衰弱。桓溫是一個野心勃勃的人，怎麼可能放過這種好機會呢？
成漢帝國在內訌的過程中，曾把駐紮在巴郡的軍隊調到北方，後來一直沒有補充軍隊。
從後世的記述來看，成漢帝國認為這裡是天然險要，犯不著佈置兵力。但成漢帝國忘記了一個事實：巴郡有一條險要的通道，可以從東晉直接殺入成漢。桓溫就是從這裡逆流而上幾千裡，卻沒有受到任何阻攔。
敵國內亂，要隘無人把守，要是連這種機會都抓不住，桓溫以後還怎麼在江湖上混呢？
但這其實算不上什麼了不起的機會。在東晉隨後的北伐過程中，也曾深入到長安城附近，也曾進入過洛陽，也曾到達過枋頭，甚至還到達過鄴城，但結果都是徒勞無功。
深入敵境不算太難，但後續的困難卻極大。首先要維持後勤，其次要管理被征服區域，這些事情都需要耗費極大的人力物力。
桓溫想率領一支孤軍征服成漢，本應及其困難，但成漢的李氏皇族幫了桓溫大忙。
李氏皇族內訌之後，實力本就已經削弱了不少。正因為實力被削弱，所以李氏開始加強中央集權，這種做法得罪了地方實力派。
加之荒儉，性多忌害，誅殘大臣，刑獄濫加，人懷危懼。——《晉書》·卷一百二十一·載記第二十一
當桓溫率軍打到成都附近的時候，成漢的大多數地方實力派都選擇了袖手旁觀。還有少部分率軍投降桓溫（李位都），更有人勸說皇帝李勢投降桓溫（中書監王嘏、散騎常侍常璩）。
感到大勢已去的李勢陷入了絕望，最終不得不主動向桓溫投降。
成漢帝國不算太強，但比桓溫率領的那支孤軍強得多。李勢投降之後，至少有四個地方實力派起兵反抗桓溫（尚書僕射王誓、鎮東將軍鄧定、平南將軍王潤、將軍魏文）。他們的兵力都在一萬以上，加起來至少四五萬。而桓溫率領的那支孤軍，總人數也就一萬多。
後世史學家做過分析：如果成漢帝國團結一致，至少能拉出一支十萬人的軍隊。
但成漢帝國的中央政府早已虛弱不堪，無力整合蜀中實力派。所以桓溫從容地各個擊破，最終滅掉了成漢帝國。
史書把桓溫滅蜀的過程寫得非常簡單，給人的感覺是：桓溫入蜀之後就直撲成都，一鼓作氣拿下了成漢的帝國都城。
這是很不可思議的事，以絕對劣勢的兵力衝入重圍，怎麼看都像是去送死。
在我看來，桓溫的作戰意圖應該是這樣的：他透過種種軍事手段分散成漢軍隊，使得成漢軍隊無法有效地捏合成一個整體。桓溫不斷地吃掉被分散的成漢軍隊，最終消滅了成漢帝國的主力。在周邊實力派猶豫的時候一鼓作氣拿下成都，然後再回頭和周邊實力派斡旋。
我並沒有瞎猜，而是根據桓溫北伐前秦的過程進行推演。
桓溫北伐前秦時，應該還想複製滅亡成漢的方法，但前秦並沒有上當。一直把軍事主力所在長安附近，不給桓溫逐個擊破的機會。桓溫在長安附近轉來轉去，卻始終不敢直搗黃龍。這裡簡單一提，以後寫到前秦時再詳細分析。
桓溫伐蜀時敢直入成都，是因為他確信成漢帝國根本無力組織起一支佔據優勢的軍隊，因為李氏皇族早已喪失了凝聚力。
入主荊州，攻滅成漢，桓溫一鳴驚人，交出了一份令人拍案叫絕的答卷。
