恪守成憲是貶義詞嗎
楔子
永樂二十二年（公元1424年），七月十八日。
親征大漠歸來的永樂天子，車駕駐蹕榆木川（今內蒙古烏珠穆沁東南）。
時值初秋，夜色如水，蒙古草原上一片肅殺蕭涼。
已經依地勢之利安扎營防的明軍，內外執勤隊哨分外嚴謹，不敢稍有懈怠。這全因前日天子龍體不豫，臨時有令的緣故。
大營內防衛最為嚴密的中軍大帳乃是天子休憩之所，不過今夜卻顯得格外的寂靜。
侍奉在永樂天子身側的太監馬雲，倉皇不知所措的走出營帳，以皇帝有急詔，請隨扈內閣學士楊榮、金幼孜覲見。
進入御幕的楊榮和金幼孜，並沒能如預想的那般聆聽到皇帝的垂訓，映入兩人眼簾僅有永樂天子已經冰冷的屍體，一代雄主朱棣駕崩了。
六師在外，皇帝崩卒，並未留下片紙遺詔，此無異於天塌地陷！
太監馬雲、孟聘與學士楊榮、金幼孜首議喪事，都以為宜循古制殯殮。
宦官們意欲草擬敕書用寶後，飛報京師治喪，此意被楊榮喝止：
誰敢爾！先帝在即稱敕，賓天而稱敕，詐也！獲罪非輕。
眾人皆稱良是。
楊榮果斷安排，命宦官記下永樂天子賓天時間，並寫下遺命傳位皇太子之意的信函，然後將皇帝載以龍輿，御幄遮蓋，要求內侍朝夕奉食如往常一般，秘不發喪。
十九日，皇帝車駕到達雙筆峰，學士楊榮、御馬監少監海壽持信函連夜疾馳京師，向皇太子朱高熾報喪。
歷來皇權的交接無不充滿兇險，而永樂天子意外駕崩塞外，更是為皇太子順利繼位平添了諸多變數。
漢王朱高煦、趙王朱高燧的眼線遍佈京師，倘若天子賓天的訊息不脛而走，值京師守衛空虛之際，很難保證不會發生皇室操戈的慘劇。
快馬加鞭趕路的楊榮，絲毫耽擱不得，他知道，這是在和時間賽跑。
儲位之爭
洪武二十八年閏九月（公元1395年），明太祖朱元璋授金冊金寶，冊立十七歲的燕王長子朱高熾為燕世子，由此定下了燕王朱棣一系的傳承法統。
按照《明仁宗實錄》的記載，明太祖朱元璋曾
思宗藩之重，特召秦晉燕週四世子，朝夕親教訓之，
在歷試四位世子諸事後，朱高熾因宅心仁厚，能體恤下情而深受太祖的喜愛，朱元璋贊曰，
孫有君人之度。
什麼叫“君人之度”？
其實這句話翻過來說更好理解，那便是“人君之度”，也就是有天子氣度的委婉說法。
顯然這是在胡扯，皇太孫朱允炆當時才當上儲君沒多少年，連燕王朱棣都被排除在皇位繼承之外，朱元璋又怎麼會冒著動搖皇太孫根基的風險，去誇讚外藩子孫有“君人之度”呢？
遍閱史書，但凡帝王在登基前都伴隨天生的異象，諸如出生時紅光滿屋、紫氣亢庭，或者氣度雍容，不似人臣。
朱高熾的父親，原本的燕王，後來的永樂天子朱棣，在奪得皇位成為九五至尊後，其實錄上也大肆鼓吹：
上初生，光氣五色滿室，照映宮闥，經日不散，太祖高皇帝，孝慈高皇后，心異之，獨鍾愛焉。
假不假？朱元璋明明鍾愛長子朱標，哪有朱棣什麼事，可沒辦法誰讓人家成了皇帝，所謂君權天授，史官為尊者增飾，這一點也無可厚非。
雖然在史書中，朱高熾有太祖的肯定來支撐其繼承大位的合法正當，但實際卻改變不了他身為太子二十年來的朝不保夕、戰戰兢兢。
諸多史料記載，成年的朱高熾體肥碩不能騎射，後來甚至患有足疾，需兩內侍攙扶才能走遠路。
這一點極受“馬上天子”朱棣的厭惡，反而其弟朱高煦因“
英武頗類上
”頗討朱棣歡心，“
燕王以類己，愛之。
”
在四年的靖難之役中，朱棣出征在外，常把朱高煦帶在身邊，這讓勇武過人的朱高煦有機會立下汗馬功勞。
建文四年（1402年）六月，浦子口之戰，如果不是朱高煦的騎兵及時馳援，恐怕燕軍早就飲恨敗退，大喜過望的朱棣撫其背許諾：
吾疲甚，汝往督戰，世子久疾，事成，當以汝為東宮。
攻克應天（今南京）後，朱棣如願以償的成為了大明皇帝，王妃徐氏也晉為皇后，燕世子朱高熾本應該水到渠成的冊封為太子，可儲君之議卻在永樂天子曖昧的態度下，暫且擱置。
天下人都知道，永樂天子屬意次子朱高煦，這一點也廣受靖難勳臣的支援，畢竟一個尚武的皇子，又有同袍之義，要遠比肥胖文弱的長子更得軍心。
所以朱棣在建文四年六月十七日即皇帝位後，世子朱高熾的地位開始岌岌可危。
永樂元年（1403年）正月初八日，群臣上表請立皇太子，這裡的群臣大多為維護祖制禮法的文臣。
面對群臣的呼聲，朱棣敕書回道：
然今長子屬當進學之時，俟其智識益充，道德益進，克膺付畀（音必）議之未晚，所請不允。
此等託辭何等敷衍，朱高熾自幼就在宮中讀書，太祖還曾親身教導，如今已二十五歲，年近而立，還需要哪門子進學，充實智識？
群臣又不傻，怎可能被這套說辭糊弄，旋即在三月初一，又一次上表請立皇太子。
朱棣的答覆依舊是，
長子智識為廣，德業未進，儲貳之任，豈當遽（音具）承。
這擺明了認為長子朱高熾的才德，還不配被立為太子。
這下不僅群臣不幹，連朱棣的親弟周王朱橚（音肅）也在四月初四上表請皇帝冊立太子。一連幾月，群臣乃至親王，都支援立長子朱高熾為儲君，這讓初祚皇位的永樂天子清晰的感受到了各方的壓力，為此朱棣不得不妥協，他回覆周王稱：
顧長子雖有仁厚之資，而智識未充，行業未廣，方諮求賢達與之偕處，冀以亟餋其德性，增益其學問，使日就月將底於有成，而後正名，未為晚也。
雖然仍在找藉口拖延，可至少朱棣已經勉強答應會立長子朱高熾為太子，只是得再等等。
這下朝中悠悠眾口才暫時被堵上，不過朱高熾的太子之路還是充滿了坎坷。
靖難功臣中因張玉早早戰死，丘福便成了武臣之首，爵封淇國公，他的意見往往就代表著眾靖難勳臣的意志。
皇次子朱高煦數將兵有功，不僅朱棣喜愛他，丘福也與之為善，因同袍之故，丘福常常勸皇帝立高煦為太子，加上登基前朱棣曾許諾立朱高煦為東宮太子，所以面對群臣所請，朱棣搖擺不定，遲遲不願立朱高熾為太子。
但朱棣除了是一名疼愛次子的父親，更是一名傑出的政治家，繼位之初複雜的朝中局面還亟待其解決，他不可能當時就冒天下大不韙跳過嫡長子，直接改立次子為皇儲，這與他所主張的“恪守祖宗成法”的政治主張是不符的。
藩王起兵篡位，任如何美化也不可能洗乾淨，得位不正一直是朱棣登基後面臨的最大難題。為了打消天下士庶的非議，朱棣不得不搬出太祖朱元璋的來當擋箭牌，他不斷聲稱《皇明祖訓》有明言，
朝無正臣，內有奸惡，王得興兵討之
，因此才逼不得已舉兵清君側。
這條藉口看似有理可循，可實際朱棣有意遮過了祖訓上的前提條件，筆者摘錄在下，各位一看自明：
如朝無正臣，內有奸惡，則親王訓兵待命，天子密詔諸王，統領鎮兵討平之。
得有天子的密詔才能起兵，朱棣有建文的密詔嗎？毫無疑問，當然沒有。
朱棣的繼位伴隨爭議，也只能極力靠《皇明祖訓》牽強洗白，在指責建文君隨意變更祖宗成法的同時，朱棣宣佈仍復舊制，直言
皇考成憲不敢一毫自用。
在這樣的政治氛圍下，永樂天子很難順從心意改立次子為儲君，畢竟按照太祖朱元璋定下的家法，儲君之位必是嫡長子，若立次子朱高煦這不是有違祖制，自毀根基嗎？
雖然朱高煦有武臣勳貴的支援，可朱高熾握有禮法的大殺器，自有朝中守正文臣景從，尤其重要的是，朱棣的結髮妻子徐氏，更為鐘意長子朱高熾的仁厚，這一點勢必影響朱棣的立儲決斷。
後世也有解縉以“好聖孫”勸諫永樂天子，這才讓皇帝頷首認同，太子之位遂定的說法。
但多有學者提出質疑，趙令揚先生就曾在《朱高熾、朱高煦兄弟爭位淺議》中認為：
“皇太孫的地位，自永樂五年始日見重要。”
筆者亦採用此種看法，畢竟永樂登位時，皇長孫朱瞻基不過四歲，且之前朱棣常年領軍與南軍作戰，那時祖孫倆的感情應該深不到哪去，不可能成為朱棣冊立朱高熾的重要誘因。筆者更多的認為，這是清代修撰明史時，為暗指雍正被康熙立為儲君的故事，而拍同為“好聖孫”的乾隆皇帝馬屁的一種說辭。
而正如前文所述，真正讓永樂天子下定決心冊立朱高熾為太子的，乃是文官集團和後宮徐皇后以及親王朱橚的支援。
皇后鍾愛長子無可厚非，但為何文官集團也竭力擁護朱高熾，這中間恐怕也並非簡單的維護太祖成法那麼簡單。
文官中對永樂天子起到決定影響的要數，蹇義、金忠、解縉、黃淮、楊榮、楊士奇諸人，他們大多為建文舊臣，在朱棣兵進應天后，都率先歸附，為朱棣所重用，成為籠絡南方人心的重要旗幟。
但他們也都未必真心擁護朱棣所謂的“奉天靖難”，更多的只是覺得事已至此，大勢已定，再多的反抗也不過是徒勞無功，像方孝孺之輩雖恪守忠義，可於國何益？
從朱棣攻入應天，建文君不知所蹤開始，前朝已經算是翻篇了，以靖難起家的勳貴武臣勢必成為大明的新興勢力，凌駕於文官之上，很明顯這並不符合文官的執政利益。
因而在選擇儲君上，與永樂天子性情相類，崇尚武力的朱高煦，自然要被文官否決，高煦若為太子，今後勳貴武臣的勢力就更難遏制，建文以來所形成的文官政治恐難以恢復。
反倒宅心仁厚的朱高熾非常符合文臣心目中的理想君主形象，所以他便成了文武角力中的最佳選擇。
從朱棣登基，百官請立太子起，黃淮、解縉、金忠等就常拿古時候君主不立嫡長子，而引發禍亂說事，並以《皇明祖訓》中“
居嫡長者，必正儲位
”為法理，要求冊立世子朱高熾為儲君。
永樂天子縱有不滿，也發作不得，他奪取侄子皇位的依據就來自《皇明祖訓》，這無論如何是不能反駁的。
永樂二年（1404年）三月二十四日，世子朱高熾，郡王朱高煦由北地召回南京，在儲君一事上搖擺一年多的永樂天子總算要做最後的決斷。
三月二十八日，周王橚進頒九章及佾舞，文武群臣及京師軍民、耆老，覆上表勸立皇太子。這次永樂天子朱棣順應民心，以世子朱高熾為皇太子，郡王朱高煦為漢王，儲君之爭暫且落下了帷幕。
但百官還未來得及慶賀，驀然間又得知了一個大為嚴峻的事情，封國雲南的漢王朱高煦，得皇帝特旨不必就藩，這意味著漢王對太子的威脅仍未解除，事關東宮的明爭暗鬥勢必還將繼續下去。
