貧無立錐之地出自哪裡
最早的農業記述來自古籍史典。“古者，民茹草飲水，採樹木之實，食贏蚌之肉，時多疾病毒傷之害，於是神農乃始教民播種五穀，相土地宜，燥溼肥墝高下，嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所闢就。當此之時，一日而遇七十毒”（出自《淮南子》），記述了“神農嘗百草”的傳說。類似記載均表明，神農的主要功績在於種五穀、療民疾、立市廛、衣桑麻，他為中華民族由愚昧走向文明邁出了重要一步。
《農耕史話》將我國傳統農業劃分為四個階段，即精耕細作的萌芽期（夏、商、西周、春秋）、完善期（戰國、秦漢、魏晉南北朝）、成型期（隋、唐、宋、元）、擴充套件期（明、清）。如農田灌溉技術，萌芽期是從“鑿隧而入井，抱甕而出灌”（出自《莊子》）的抱甕澆田，發展到“引之則俯，舍之則仰”（出自《莊子》）的桔槔汲水；完善期“渠就，用注填淤之水溉澤鹵之地四萬餘傾，收皆畝一鍾”“自是之後，用事者爭言水利。朔方、西河、河西、灑泉皆引河及川穀以溉田；而關中輔渠，靈軹引堵水；汝南、九江引淮；東海引巨定；泰山下引汶水：皆穿渠為溉田，各萬餘頃”（出自《史記》）的引黃工程；成型期“大可下潤於千頃，高可飛流於百尺，架之則遠達，穴之則潛通，世間無不救之四，地上有可興之雨”（出自《王禎農書》）的槽引，以及擴充套件期“水車腹葉周旋，引水而上”（出自《鹽法通志》）的井灌。《呂氏春秋》記載，“夫稼，為之者人也，生之者地也，養之者天也……此為耕道”，表明早在秦代我們的先民就認知到了“立農之本”在於：合理利用自然條件、農時節令，以及充分發揮勞動人民的創造力。
古籍藏書中的農民社會生活描述更加具體。“公食貢，大夫食邑，士食田，庶人食力”（出自《國語》），反映的是始於先秦的“井田制度”。“至秦則不然，用商鞅之法，改帝王之制，除井田，民得買賣。富者連阡陌，貧者無立錐之地”（出自《漢書》）、“予往在秀之魏塘王文政家，望吳儂之野，茅屋炊煙，無窮無極，皆佃戶也”（出自《續古今考》），說明租佃制產生以來土地被集中在少部分人手裡。“男子疾耕不足於糧餉，女子紡績不足於帷幕。百姓靡敝，孤寡老弱不能相養”（出自《漢書》），反映戰爭給百姓帶來極大苦難。“今也，農夫早出暮入，強乎耕稼樹藝，多聚菽粟，而不敢怠倦者，何也？曰：彼以為強必富，不強必貧；強必飽，不強必飢，故不敢怠倦。今也，婦人之所以夙興夜寐，強乎紡績織紝，多治麻統葛緒，捆布綢，而不敢怠倦者，何也？曰：彼以為強必富，不強必貧；強必暖，不強必寒，故不敢怠倦”（出自《墨子》），表明農民渴望過上溫飽的生活。“生民之本，要當稼穡而食，桑麻以衣；蔬果之蓄，園場之所產；雞豚之膳，塒圈之所生”（出自《顏氏家訓》），即顏之推告誡子孫應自力更生、豐衣足食，而更多古籍家訓共同表明了“耕讀世家”這一傳世理念在人們心目中的重要性。
《農耕史話》在後記中寫道：“顯然，當今農業已經不能與草創伊始的農業同日而語，農業正在向現代化邁進。然而，最初的農業是什麼樣子？他經歷了哪些變化？又有哪些技術突破，取得了哪些文明成果？中國農民又是怎樣走過來的？經歷了哪些世事變遷？嘗受了哪些酸甜苦樂？與當代農民又有何關聯？”作者提出的問題，答案在古籍藏書中，答案更在中華民族燦爛的農耕文明裡。