醇酒婦人終氣短千秋誰諒信陵君
無淚落時人落淚，歌聲高處哭聲高。”這是吳佩孚為“九一八”寫的詩。
吳佩孚以秀才而軍閥，上馬吟詩，下馬讀書寫字畫畫，熟讀《易經》、《春秋》，在軍閥中很特別。他1874年出生于山東蓬萊，1896年高中秀才，後投身於北洋曹錕部，1906年任北洋陸軍曹錕部旅長，並後成為軍閥曹錕的第一戰將和智囊。1919年五四運動爆發，吳佩孚曾多次通電反對在巴黎和約上簽字，支援學生運動，1925年10月，吳佩孚出任“討賊聯軍總司令”，善於用兵，軍事才能在當世中國武人中堪稱首屈一指，有“常勝將軍”之名，吳佩孚醉心佛老之道，有《正一道詮》、《明德講義》、《春秋正義證釋》等著述傳世，他還是亮相《時代》雜誌封面的首位中國人，被《》雜誌稱為“Biggest man in China ”。
中國近代史上，吳佩孚是亂世軍閥時期的一代軍閥名將。他曾經南擊皖系段祺瑞，北趕奉系張作霖，擁兵百萬。“八方風雨會中州”，是他一生的黃金時代，軍中傳唱的軍歌是他自己填的一闋《滿江紅·登蓬萊閣》：
北望滿洲，渤海中，風濤大作。想當年，吉黑遼瀋，人民安樂。長白山前設藩籬，黑龍江畔列城郭，到如今，倭寇任縱橫，風雲惡甲午役，土地削；甲辰役，主權墮！嘆江山如故，夷族錯落。何日奉命提銳旅，一戰恢復舊山河，卻歸來，永作蓬山遊，念彌陀！
他的飲食起居都很簡單，吃的是麵食、米飯，每餐只喝少許山東黃酒或紹興酒，早睡早起。他平時練兵、打仗之餘，喜歡讀書，不愛錢，不怕死，不向外國人低頭。1924年敗軍之際，有人建議他逃入天津租界，他厲聲斥之：“堂堂軍官，託庇外人，有傷國體，烏可為者。
到了漢口，有日本政要給漢口領事來電，探詢他有無東遊日本的意思，他的回答是：“我連租界都不住，哪能去日本！”1925年，英、美等國銀行表示願給他信用借款，不須抵押，支援他東山再起，被他斷然拒絕。此前當他雄居洛陽時，蘇聯要扶植他為中國之主，他也毫不猶豫地拒絕了。
對於別人稱他為軍閥，他並不介意，還賦詩自我解嘲：“敢雲色相曾參透，卻信軍閥力無邊。”但最後他也未能免於兵敗的命運。1927年他大敗於武昌城下，黯然入川，在白帝城寫下的詩中已有“望月空餘落花句”這樣淒涼的句子。
“九一八”事變發生，他寫詩一首：“國恥傳來空有恨，百戰愧無國際功。無淚落時人落淚，歌聲高處哭聲高。”他以詩批評張學良：“棋枰未定輸全域性，宇宙猶存待罪身。醇酒婦人終短氣，千秋誰諒信陵君。”詩中的“醇酒婦人”，是指當時道路傳言“九一八”前夜，張學良正與電影明星胡蝶翩翩起舞，其實並無此事。他一生嗜詩，1929年在四川過生日，贈給來賓的就是一本《蓬萊詩草》。只是“花開上苑春三月，人在蓬萊第一峰”的時光已不再。
對於他最後的歸結，這副自撰對聯基本上是準確的
得意時清白乃心，不納妾、不積金錢，飲酒賦詩，猶是書生本色。
失敗後倔強到底，不出洋、不走租界，灌園抱甕，真個解甲歸田。