水清無大魚,察政不得下和的察是什麼意思
東漢和帝永元十年（102年），七十一歲高齡的西域都護班超，已滯留邊域幾十年，因年老思鄉，奏書呈上，請求回朝。後在其妹妹班昭的幫助下，漢和帝召班超回國。朝廷讓駐車師屯田的長官任尚接替班超，繼任西域都護之職。
定班超
在公務交接之初，任尚拜見班超並向其請教說：“您在西域三十多年，而由我接替您的職務，責任重大，但我的見識短淺，希望您能予以指教！”班超說：“任君數當大任，豈班超所能及哉！必不得已，願進愚言。塞外吏士，本非孝子順孫，皆以過徙補邊屯，蠻夷懷鳥之獸心，易養難收。今君性嚴急，水清無大魚，察政不得下和。宜蕩佚簡易，寬小過，總大綱而已。”
班超認為，西域遠離中原，塞外的官吏士兵，大都是因為犯有罪過，而被遷徙塞外，守邊戍屯。而西域各國，心如鳥獸，有利就順從，無利就反叛。而任尚性情嚴厲急切，正如水清則大魚無處藏身，政令嚴苛就難聚人心，建議採取寬鬆放任、簡單易行的政策，寬恕吏民的小過，掌控大局即可。”
對於班超的勸諫，任尚不以為然，他私下對自己的親信說：“我以為班君會有奇策，而他今天所說的這番話，不過平平罷了。”他認為邊域的吏民既然生性乖戾、少有教化，當施以嚴刑峻法才可立信揚威，以收實效。
正如班超所言，任尚後來終於斷送了西域和平。
永初二年（108年），任尚等與羌族先零部落首領滇零交戰。任尚軍大敗，八千餘人戰死。
永初四年（110年），任尚的大軍因久無戰功，於是朝廷命任尚率領官民回到長安。