怎樣讓一個人魂飛魄散
在古代，由於人的權利得不到尊重，在刑罰上有很多酷刑。據專家整理，中國古代酷刑就有二十三種之多，其中包括凌遲、斬首、腰斬、剝皮等等。這些刑罰，要麼讓人痛苦不堪，要麼讓人備受身心的凌辱，然而有一種刑罰，雖然不動犯人分毫，可是受刑者卻會嚇得魂飛魄散，比殺了他還痛苦。
這種刑罰叫做陪斬，在古代刑罰中並沒有專門列入，一般是由皇帝親自定奪。能領受這種刑罰的人，一般都是級別較高的，否則斬了也就斬了。正因為級別較高，罪行也不是特別惡劣，因此皇帝法外開恩，不要他的命，也不要他受肉刑，不過要在心裡上折磨他，讓他痛不欲生，達到以儆效尤、痛改前非的目的。
這種刑罰的是不告訴當事人， 而將他與其它犯人一起帶到刑場執行斬首之刑。當別人人頭落地，血流成河的時候，這個人已經嚇得魂飛魄散了。隨後，劊子手依然揮刀要砍他，而且刀也重重落下，只不過舞了一個空。這時候的當事人往往已經昏倒在地，人事不知，醒來的時候發現自己已經被送回監獄。
這樣鬧了一回後，在鬼門關晃晃悠悠轉了一趟，對當事人的身心都造成了巨大的打擊。沒有人願意回首這段經歷，也沒有人再有勇氣面對，大部分的人心理從此崩潰。
在乾隆十八年，曾任直隸總督、江南河道總督、文淵閣大學士的高斌就遭遇了這個刑罰。他的女兒是乾隆的皇貴妃高佳氏，自己在雍正時期就發跡，備受皇恩，擔任過江寧、蘇州織造這樣的肥缺，到乾隆時期已經名震天下了。
高斌能受到清廷的重視，主要是辦事勤勉認真，為人清正廉明。可是，官越做越大，他卻失去了以往的銳氣和進取心。他本是治河能手，長期擔任江南河道總督，但在乾隆十三年後，因為多次包庇下屬而被皇帝訓斥，乾隆曾告誡他：
汝女已封貴妃並令汝出旗，但此係私恩不可恃也。若能勉勵，公忠為國，朕自然嘉獎。若稍有不逮，始終不能如一，則其當罰，又豈可與常人一例乎？
然而，高斌仗著自己是國丈，並沒有太大的收斂，依然我行我素。最後在乾隆十八年，因為江蘇銅山被黃河沖垮決口而被押赴刑場執行陪斬。
當時，朝廷主要是將銅山同知李敦、守備張賓斬首。這二人侵吞了修河道的錢財而罪大惡極，按律當斬。高斌此時七十來歲，享受了幾十年的高官厚祿，平時頤指氣使，卻也被拖著來到了刑場之上。他擔任過監斬官，此時卻以為要命喪於此，自然嚇得哆哆嗦嗦。
當李敦、張賓二人被處斬後，看到慘不忍睹的現場，聯想到自己馬上就要遭到同樣的下場，高斌哭天搶地，淚流不止。這個白髮蒼蒼的老人，此時才感覺到一種身不由己的無力感，才感覺死神在一步步向他迫近。
但是，當他抬頭看到劊子手正在面無表情的舉起大刀時，高斌徹底絕望。他流露出深深的後悔，當劊子手的屠刀落下時，寒光刺入他的眼簾之中，高斌頓時一陣空白，昏倒過去。
這一刀其實是斬空了，高斌隨後又被人從法場上帶了回去，扔進了監牢。最後還是皇帝開恩，釋放了這位國丈。《清史稿》中只有寥寥數筆，卻留下了驚心動魄遐想：
尋奏同知李敦、守備張賓侵帑誤工狀，上命斬敦、賓，縶高斌、張師載使視行刑，仍傳旨釋之。
高斌撿回了一條命後，再也不敢徇私枉法，再也不敢仗著自己的特殊身份為所欲為。他戴罪立功，以七十二歲的高齡還累死在治河的工地上。乾隆追贈內大臣銜，並賜諡號“文定”，幾十年後還認可他曾做過的貢獻，讓他的牌位入祀賢良祠。
這種陪斬的刑罰，固然有震懾作用，但有些硬漢也不為所動，比如清初陳子壯、清末朱蘊山。他們的故事，有機會小珏再一同與大家分享。